阮茵想了想道：“你将目前货存短缺的都记下来，我明日亲去看看。”
阿月应了一声，去后院盘库了，阮茵在柜上招呼客人，偏这日胭脂铺人来人往，一刻也不得闲，忙了一整日，回到府中太阳已落山了。
往关雎院走的路上遇到阿爹，阮茵停下来行礼，瞥见阿爹身旁还有一人，便未多言，微一颔首，错身而过。
关雎院掌灯了，阮茵走进正房，没见着阿娘，便问小令：“阿娘呢？”
小令倒了杯热茶递上，回道：“夫人在东侧间礼佛，不叫人打扰。”
“怎么这时候礼佛，可用过饭了？药吃了吗？今日咳得厉害吗？”阮茵边问边朝外走。
小令忙跟上来，小声道：“姑娘，夫人今日心情不大爽利，还没用饭，药也没吃。”
阮茵心里有数。
阿娘每次心情不好，或是遇到难解之事，便会去礼佛。
说话功夫走到了东侧间，看见佛龛前跪着的背影，叫了一声：“阿娘。”
双手合十的人睁开眼，缓缓转头看过来，白皙秀美的面容被灯烛照得更添柔和：“茵茵回来了，今日铺里忙吗？”
阮茵快步走过去，在另一个蒲团上歪坐下来，双手环抱住阿娘，头靠着她的肩，笑着闭上眼：“忙。我今日忙坏了，阿娘。”
岳淑媛轻拍女儿的背，嗔道：“不可对菩萨不敬，跪好了。”阮茵嘟着嘴挺直肩背，不情不愿的模样，当娘的于是又心疼女儿了，“你还是莫惹菩萨生气了。饿了吧，我们去用饭。”
阮茵忙不迭点头，起身搀扶阿娘，颇费了一番力气才将她扶稳了。
看来今日这番跪，不少于三个时辰，阿娘难解的事，也非寻常事。
母女俩在正房和和乐乐地吃罢，丫鬟进来收拾碗碟，阮茵扶着岳淑媛往寝室走，边走边问：“阿娘，你在愁烦什么？”
岳淑媛闻言脚下一顿，偏首看了看女儿，少顷神色复杂地摇了摇头：“阿娘没有愁烦的事，只盼我的茵茵得菩萨庇佑，一辈子平平顺顺。”
“莫哄我了，我能看出来。”阮茵扶她坐在床畔，搂着她的手臂晃一晃，“阿娘，你若不跟我说，还能与谁说呢？告诉我吧，我来想主意。”
岳淑媛抚着女儿的脸，勉强一笑：“是。你一向有主意。”停了片刻，又道，“可这回的事，只怕由不得你拿主意。”
“阿娘，到底是什么事？”
岳淑媛沉默良久，轻声道：“茵茵，你阿爹为你……定了一桩亲事。”
阮茵一瞬瞪大了眼，缓了一会儿才问：“是谁？”