守卫兵做了个拦停的手势，问：“哪里来的？”
周沉璧摘下腰间令牌，举给他看。
守卫怔了怔，忽单膝跪地，拱手道：“见过小君侯！”
“起来。”周沉璧翻身下马，将阮茵也扶下来，问那守卫，“昨日可有从庞城来的人经过？”
“小君侯要找何人，可否明示？”
“一个三十七八岁的妇人，穿水蓝色衣裙，从庞城来，要往襄郡去。”
“庞城……”守卫想了想，走到三步外的木桌旁，快速翻起上面的册子，“有了！昨日从庞城来的，有一对夫妇，那郎子姓刘，妇人姓李，说要去襄郡投奔女儿。”
阮茵急问：“那女子是何模样？可有看清？”
“这……”守卫面露难色，不敢说是收了人贿赂，故而没有仔细盘查，只含糊道，“妇人躺在车中，似是生了病，没……没怎么看清。”
周沉璧与阮茵对视一眼，看她神色焦急，显然已乱了阵脚，便道：“莫慌。”又问那守卫，“他们何时进城的？”
“约么戌初，城门下钥前。”
“也就是说，二人昨夜是宿在城中的？”
“应是如此，从进城到出城，最快也要一个时辰，他们不可能离开。”
周沉璧顿时凝眸：“乔城城守是……齐泰，速去通知齐泰，封锁城中各门，严查出城之人，找出那两个人！”
守卫一愣：“敢问小君侯，这两位是什么来头？”
“哪那么多废话，还不快去！”周沉璧黑着脸吼，“人若跑了，叫齐泰亲自来与我解释！”
“是是是，小人这就去！”守卫拱了拱手便跑。
“等等！”
“小君侯还有何吩咐？”
“那妇人可能是受人胁迫，告诉盘查的兄弟，机灵点，莫要打草惊蛇，若有半点差池，我决不轻饶！”
“是！”
周沉璧和阮茵到达乔城衙署门前时，日头才冒出一个尖，卖早点的刚刚出摊，街市上行人稀少。
周沉璧问：“饿不饿？吃点东西？”
昨夜客栈小二准备的吃食，她一口没动，想来也饿坏了。
阮茵摇了摇头。
周沉璧看她神思不属，正要开口安抚，余光瞥见一人骑马迎面而来。
正是乔城城守齐泰。
齐泰到得近前，利落下马，拱了拱手：“小君侯。”
周沉璧回了一礼，问：“如何？”
“找到了，二位请随我来。”
阮茵急问：“人可有受伤？”
“看着无甚大碍，却不知是不是姑娘要找的人。”齐泰一面在前领路，一面道，“我们的人在悦来客栈前的路口堵住了他们的马车，那刘姓郎子察觉不对要跑，现已被拿下。”
约一刻钟后，阮茵掀开了车帘。
车中妇人身穿湖蓝色衣裙，髻发凌乱，面色有些憔悴，额角一块青红。
“阿娘！”阮茵眼中涌上泪来，爬上车一把抱住了她，“阿娘，我总算找到你了……”
“茵茵。”岳淑媛笑着叫她，声音有气无力。
阮茵退开一些，抹了把泪，抚着她的额角问：“阿娘，你疼不疼？”
岳淑媛摇了摇头。
她的手背在后面，一动不动地坐着。
阮茵察觉怪异，偏头去看她身后，这才发现她的手被反绑着，又去撩她的裙角，果然，脚也被绑着。
阮茵急忙给她松绑，又瞧见手腕上两条深深的勒痕，好几处破了皮，渗着血丝，一时心中恨极，红着眼道：“阿娘，是何人要害你？我定与他算不清！”
岳淑媛抬手抚了抚女儿的脸，温声说：“阿娘一路都在担心，茵茵定然吓坏了。阿娘活了半辈子的人，怎样都无谓的，莫怕。”
阮茵扑到她怀里，闷声大哭。
周沉璧站在马车外，听着里面隐隐的呜咽之声，心一阵揪扯。
攥了攥拳，恨恨抬眼，扫见那车夫正被人押着站在路旁，于是大步走了过去，照着他的胸前抬腿便是一脚，直将那人踹出一丈之遥。
“爷懒得问，你最好一五一十地自己招！”