明桥的一句话，瞬间戳中了章茆的心事。
正如明桥昔日言说的那般，这小郎君“偷”摘他家的柿子，多是替他摘下来送给阿铃的。
自得知明铃留书出走后，他知晓明家人其实很清楚明铃离家投奔了何处，而他也能猜到她为了逃离他会藏身于何处。然而，她却好似从这人世间销声匿迹了一般，他派人往明家两位公子所在的驻地暗中打探了许久，至今也没寻到她的一丝踪迹。
一名藏身于军营的女子，即便她将自己的身份掩藏得如何严实，总会留下蛛丝马迹。
最初，他还会怀疑是他派过去的那些人不用心，如今细想想，是有人在阻扰他找到她。
明家对明铃的出走向来是讳莫如深，而最不愿他寻到明铃的也只能是明家的人。
他知晓明桥不会向他透露明铃的踪迹，但是，他仍是想向这小郎君确认心中的猜测。
“桥桥，”他紧紧盯着明桥那张沐浴在月辉下的深沉忧伤脸庞，正色问，“我希望你能如实回答我——这段时日，一直阻扰我寻找阿铃踪迹的人，是否是你明家？”
听言，明桥却是一脸无辜地望着他，委屈道：“峁哥哥为何要这样冤枉人呢？自阿姊出走后，明家也一直在寻找她的踪迹，峁哥哥如此不遗余力地帮忙寻找阿姊，明家感激还来不及，又怎会阻扰峁哥哥呢？”
章茆冷笑，饶有兴致地与他打着商量：“你这小郎君心眼忒多，我与你相识多少年了，你以为我会被你糊弄住么？你只要老老实实将你阿姊的踪迹告知我，我便替你瞒住你对我大春妹妹的心思，如何？”
这番话让明桥大受震动，被当面戳穿了那隐秘的心事，他内心竟感到了一丝慌乱：“峁哥哥……是何时察觉到的？”
章茆笑道：“应是你害我大春妹妹跌伤了脚而被你舅父教训之后吧。不过，那时我也只是闪过了一丝这样的猜想，后来便没当回事了，直至今夜你在我面前露了心迹，我始确信你对我妹妹果真心怀不轨。”
“如何能说是我心怀不轨？”明桥不高兴地反驳道，“大春姊姊是侯国百姓敬仰的菩萨，温柔慈悲，宽容博大，不知有多少郎君仰慕她，我如何能不敬重仰慕她？打我记事起，我对她便心怀敬意，年月日久，这份敬意便滋生了朦胧懵懂的情思。
“峁哥哥与我阿姊不也是这样一路过来的么？为何要如此诋毁取笑我对大春姊姊的心意呢？”
章茆鲜少见到明桥如此较真严肃的时候，心知自己的那句玩笑话戳伤了他，遂道：“我那是激将之语，绝无诋毁取笑的意思。”然而，明桥愈是如此认真，他愈是担忧，又直言道，“不过，你这终究是少年人的心思，远远谈不上男子对女子的爱慕之情，你得将你这份将将萌芽的心思掐断。毕竟，我大春妹妹已招了郑郎君为婿，她二人也是两情相悦，我不想你日后为情所困。”
明桥却是神色莫测地笑了，良久才低低应了声：“我心中有数。”
章茆不忍见他如此沮丧低落，正想着该如何安慰开解他，这小郎君却已跳下了墙头，立在墙根下望着他说：“峁哥哥，你也放下对阿姊的执念吧。”
章茆扬眉轻笑，居高临下地俯视着地上的人，眼中暗光涌动：“你若想让我放下执念，便将她的踪迹告诉我，也让你家人莫再阻扰我寻她。”
明桥深深地叹了口气，正色道：“我不会将阿姊的藏身之处告知于你。不过，峁哥哥是真的误会了明家，明家从未阻扰过任何人寻找阿姊的踪迹。”
说完，他便离开了墙根下。
而章茆却望着他融于夜色下的背影陷入了沉思之中。
若明家从未阻扰他寻找明铃的踪迹，又是谁人会千方百计地阻扰他呢？
不知为何，他脑海里蓦地浮现出了他阿母的面容。
曾经，阿母为了拆散他与明铃，手段极其强硬蛮横，好似他若是娶了明铃，便是犯下了弥天大罪。
这世间，怕是只有阿母会百般阻扰他寻找明铃吧。
***
星月隐没、天光熹微之时，章怀春始从睡梦中苏醒，枕边与室内皆不见郑纯的身影。
她拥着被衾在床头出神了一会儿，看着屋内烛台上不知何时更换的、已燃了半截的喜烛，这才发现自己这一觉睡得格外踏实香甜。
她唤了青楸进来为自己更衣束发，随口问了一句：“郑郎君呢？”
青楸道：“郑郎君一早便往西厢去看望他阿母了。”
章怀春静默须臾，又问：“君姑病情如何了？”
青楸如实道：“女公子尽管放心，女君昨夜安排了人在那夫人床头伺候着，如今已无碍。”
而她心中其实颇替章怀春不平，觉着大女公子不是招了一个夫婿，而是招了一对祖宗，侯府主人都得围着那对母子转。
自然，在她家女公子的心被郑纯迷住之际，她也不敢在章怀春面前将自己的心思透露丝毫。