挑灯夜战。
看到“永宁巷明氏女明铃”的名字时，他怔怔出神了许久，反复确认了多遍，确认这竹简上的名字年龄皆无误时，他便再也坐不住了，操起竹简便提步出了屋子。
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章明两家比邻而居，章茆所住的这座东院更是与明家的西南院共用一堵墙，两家祖上文治武功，这面院墙也便被称之为“文武墙”。
明家西南院里住着明桥，章茆熟门熟路地翻墙而入。
他知道这院中有一处狗舍，里头有明桥从山林里救回来的一条四眉犬，模样看着憨厚可爱，却十分凶悍敏捷。
章茆的双脚刚刚着地，这条黑背黄眉的四眉犬便猝不及防地从暗处蹿了出来，追着他狂吠，这阵狂吠自然引来了这院中的主人。
明桥只是吹了一声哨，这犬便蹿到了他脚边，围着他不停地打转，面对章茆这个夜里闯进来的不速之客时，嘴里仍在示威，最后终于在明桥的安抚下安静了下来。
这时，章茆才敢上前，百思不得其解：“我是你这里的常客了，福星怎还认不得我？”
明桥半蹲着身子轻柔地抚摸着趴伏在脚边的爱犬，笑着说：“你回回都是夜里翻墙而来，它即便认得你，一样会将你当成是贼。”
章茆笑道：“说起这翻墙贼，你也不遑多让。今年，你可不许翻墙偷我家柿子了，柿园旁的西跨院如今住着郑郎君和他母亲，你不要冒冒失失地冲撞了我家贵客。”
“峁哥哥怎能冤枉我呢？”明桥委屈道，“若无哥哥的默许，我怎敢去你家柿园‘偷’柿子？那柿子也不是给我吃的，还不是受你之托给我四姊姊吃的。为此，之前住在西跨院的两个姊姊不知赶了我多少回了，一口一个‘贼’的，我何其冤啊！”
章茆不想听他诉苦发牢骚，想起此来正是为他四姊姊而来，便肃容正色道：“桥桥，我来此正是为你四姊姊而来，我们去你屋里说话吧。”
明桥早已料到他会为此事来找自己，并不推脱，轰走了脚边的犬，便将人引进了自己的居室。
章茆回回进这小友的屋子，看着满架子木雕和陶制的形形色色憨态可掬的猫狗禽兽，总要在心中感慨一番。
这回，他感慨了一番，忍不住劝道：“桥桥，你身为男儿，不能浸淫在这些小儿玩物上头。这些东西可爱归可爱，但忒幼稚愚惑了些，没一点儿男子气概，不是大丈夫所为。”
明桥不反驳也不接受，笑着提醒他：“夜深了，哥哥还是早些说事，让我早些会周公吧。”
于是，章茆便将怀中的竹简拿了出来，找到写有“明铃”字样的那一枚竹简，用眼神无声地询问着明桥。
他漆黑深沉的眼眸深处涌动着的情绪呼之欲出，明桥唯恐他将这怒火发泄到自己身上，笑着将那竹简卷起来，又扶着他坐下，笑容可掬地安抚道：“峁哥哥先不要动气，心平气和才能好好说话。”
章茆仍是紧紧盯着他，眉心始终不得舒展：“我记得你之前说过，要入宫的是你二姊姊，阿铃的名字又怎会出现在了秀女名册上？你舅父膝下女儿虽多，但也不能被这么一个接一个地送进宫去伺候同一个男人啊！当今陛下最忌讳外戚专权，你家这般卖女求荣，就不怕引来皇帝的猜忌打压，从而招致祸患么？”
明桥不打算瞒他，正色道：“是四姊姊自愿代替二姊姊入宫选秀的，以她的姿容才艺，要入宫并非难事，至于能否获得恩宠，那对她并不重要。峁哥哥，我想你应该知晓她为何要入宫。
“你之前说过会娶她的，最后还是听从母命娶了旁人。当然，她知道你的难处，从未怨怪过你。只是，你不该在娶妻后再给她承诺，让她又守着这承诺苦等了两年。她不想等你了，所以才会选择入宫，也是不想你为她这个不相干的人辜负了枕边人。”
章茆沉默了许久，目光沉沉地盯着明桥，轻声问：“这是她让你传给我的话么？”
明桥点头：“是。”
章茆却笑了：“那也请你替我传句话给她——此次侯国的秀女之选，由我来协助萧侯相，我会将她的名字剔掉，她连初选也过不了，就别妄想入宫伴驾了。”
明桥的脸几乎皱成了一团，劝道：“你这样做，四姊姊会恨你的。”
章茆毫不在意：“恨就恨吧。等我践行了承诺，她就不会再恨我了。”
他也没在明桥屋里多待，翻墙回到东院，他并未回演武场后的屋子，而是绕到了后头的漪兰院。
见方如仪的寝室内仍有灯火，他一刻也不曾迟疑，大步踏上了那屋前的白石台阶。
屋前守夜的婢女见了他，一心以为是在做梦：“世子怎么过来了？”
章茆不答反问：“阿姊没睡吧？”