宋楚兰和黄筠的婚事定在了年后开春，黄筠身在南安州，但陛下知他在此次平定潘氏之乱中立下大功，听闻他要与宋家女儿成亲，欣然给他批了一月的假。
三月初三这日，宋府天不亮就忙碌起来，因为今日是府中唯一的女儿兰姐儿出嫁的日子。周姨娘一早便道兰姐儿房中，帮她梳妆打扮。宋知意和宋知理则在院外等着，宋知理和纪文清本也是要来的，可前一阵纪文清被诊出有孕了，南疆到京城路途颠簸，孕妇不宜行，夫妻两便能留在南疆，待宋楚兰来南疆后再为她庆贺。
妹妹要嫁人了，虽是喜事，可两兄弟站在屋外，心里还是觉得不是滋味，一时间有些沉默。
“二表哥，三表哥，我没来迟吧？”院门口出现了一个身影，是江守徽来了。
宋知远见他气喘吁吁的样子，道：“没有，兰姐儿还在屋里头呢。你瞧你满头大汗的，从京郊来肯定费了不少时间吧。你说你，住在宋府多好，在外头租宅子贵不说，还没什么好地段。”
江守徽自入翰林后便搬出宋家了，在外头租了一间一进的院子。宋知意年底从南疆回来，本是有许多话想和他说，可二人现在不住一处，江守徽每日在翰林也忙得脚不沾地，见面的机会也渐渐少了。
“姑父和姑姑肯让我寄居于此，还让我和你们一道上学，我已是乘了他们莫大的恩惠了，况且我母亲今日也要从金陵来京城小住一阵子，总不好再麻烦你们。”江守徽说完，还对着一旁站着的宋知意笑了下。宋知意也回了一个笑容，实则心中已是有些慌张了，匆匆将目光瞥向别处。自从上回许时楷来找他问江守徽的喜好，也不知怎么了，他和江守徽相处起起来多了一丝别捏之感。
宋知远倒是大咧咧地，一把搂过江守徽，道：“这有甚么要紧的，舅妈要来一道在宋府上住着便是。”
将近正午时，黄家浩浩荡荡的队伍便已经道了宋家门口。兰姐儿的房门也开了，随着一声“新娘子出门喽”的高喊，身着彩绣龙凤对襟大红袖衫，带着凤冠霞帔的宋楚兰便被扶出了门，她用却扇掩着面，宋知意跟着她，一路走到了前厅。
宋恒和江氏坐在上首，看着眼前的一对新人，眼中也尽是不舍，江氏道：“冷暖有相知，喜忧有分享；同量天地宽，共渡日月长，你们要互相扶持，以后的日子好好过。”这些年宋楚兰官家，她一开始虽不甘心，不过后来也渐渐接受了。宋楚兰虽不是她亲生的，但到底也是她看着长大的孩子，现在要离家嫁人了，她到底还是有些感慨的。
宋恒也跟着道：“今朝结良缘，同心同德，宜室宜家，相敬如宾，祥叶螽麟，定克昌于厥后。”多是些场面话，真正要交待话的在昨日的出阁宴上便都已经说好了。
父母的话说完后，接着便由宋知意这个哥哥背着宋楚兰出门了。宋知意背着她行至宋家大门前，喜轿已经在外头候着了。宋知意正欲将她放下，却听她在耳边说了一句：“三哥，我舍不得你和姨娘。”
宋知意听了这话，鼻子突然一酸，他和宋楚兰是双生子，自从他穿来这个世界，也习惯了每天早晚都能见到这个妹妹，他同样也是舍不得的。
宋楚兰察觉到了他情绪的变化，道：“不过你们放心，我嫁过去之后也会好好的，以后常常回来看你们。”
宋知意说不出什么话来，之点点头，把宋楚兰送进了轿子中，在门口看着迎亲的队伍离宋家越来越远。
宋楚兰成婚后只在京城中留了三天，归宁后便跟黄筠一道远赴南疆了。不过看她回家那日脸上的笑容，想是过的还不错的。只是她这一走，宋家在京城的便只剩两个孩子了，这两个又是在国子监读书不怎么回家的，家里的大人们一下感觉寂寞了许多。
……
又是一年秋，自从宋楚兰嫁人也有半年了。宋知意这期间一直在国子监修读，李祯现在看他写的文章，夸赞他历事后笔力又是更上一层楼了。这样的文章去参加春闱是没什么问题的。不过宋知意也不敢轻视，参加会试的考生都是经由乡试选拔出来的佼佼者，人外有人，他需得继续学习精益。
比春闱更先一步的是秋闱，宋知远上回秋闱只中了副榜，这次是要参加的，为此他也是刻苦努力了一番，国子监每旬的休假也很少回去，夜里，他屋里的那盏灯也很晚才熄灭。
宋知远是第二次参加秋闱了，这次的他也不再紧张，很是平和的进了考场。前两场考试都并未出什么大岔子，算是平稳度过。待到第三场考试，宋知意把宋知远送到考场后便回国子监上课了。春困秋乏，下午的课上，有不少学子都昏昏遇睡的，可这时，不知谁喊了一声：“快看，那好多烟，是不是着火了？”
本在写文章的宋知意听了这话，也不经意地朝窗外看了一眼，眼瞳却骤然收缩，只见那滚滚浓烟冒出来的方向，正是宋知远在考试的贡院。
宋知意也顾不上在上课了，放下笔就跑了出去，一路奔到了贡院旁，只见贡院内火光冲天，浓烟也越来越大，贡院周围围着许多人，大都是