考生的家人,哭喊着让贡院开门。贡院里头,考生惊恐的叫声也不绝于耳,可那贡院大门依旧是紧紧闭着。
宋知意心下一沉,为了考试的公平,贡院从开始考试就锁院了,到考试结束期间是不准许开门的。而这场乡试的主考官宋知意曾听宋恒提起过,是督察院的一位何御史,这位何御史最为重规矩,虽是好事,可平日里也太过刚直,认死理,不变通,叫朝上的许多大臣头疼不已。陛下派他来此主考,也是看中了他这一秉性。可眼见这火势愈发大,贡院却不开门,宋知意心知这位何御史怕是要死守规矩到底了。
考生家属的哭喊声也越来越大,要知这贡院里大多都是些手无缚鸡之力的书生,每排号舍的房门也都是锁住的,要让他们出来救火怕是很难。而里头虽然有巡考的衙役,可光凭他们几个和贡院里那几口小井,怕是根本扑不灭这大火。门锁着,外头的差役们也进不去救火。若是门不开,便是死局了。里头的考生都是寒窗苦读数十年,只为今朝这一搏,可今日却要被大火活活烧死,怎能不冤?
“我儿啊!我儿还在里面啊!”妇人的叫声传来,宋知意回头一看,是江氏来了,她见贡院火光不止,几乎一下马车就要晕了过去,可还是不顾仆从的劝阻,要跌跌撞撞地往人群之中挤。
“太太,太太。”宋知意跑过去扶住她。江氏见了他,就如见了救星一般,攀住他的手臂,道:“意哥儿啊,我知道你素日就是有能耐的,快,快想法子救救你二哥啊……我宁可他不考这个科举,我要他活着出来啊……”
“我知道,我知道,太太你先冷静些,我这就去前头看看到底是个什么情况。”宋知意说完,有对旁边的丫鬟道:“你们在这儿看好太太,这人多,一个不小心就被撞了。”
宋知意说完就往贡院门口的人群中挤去,他刚刚虽还安慰着江氏,其实他心中也没底,他的收音机系统面对这种火灾也并没有什么办法。也不知宋知远在里头怎么样了,若是被困在号房中不能行动,很容易吸入大量浓烟,导致呼吸困难。
宋知意观察着贡院大门,两扇门之间是一很细的门缝,其后应该是挂着一把铁锁,锁的钥匙在考官手上。这锁都是礼部特制的,在外头的工匠手中也找不着钥匙。在嘈杂的人声,宋知意能听到大火侵蚀建筑的声音,里头好像有房梁被烧毁,掉落在地上发出巨响。
就在宋知意心急如焚之时,紧锁的大门却突然从里头被拍响了,一考生的声音从里头传来。
“有人吗?外面有人吗?有没有人啊?”
这是宋知远的声音!宋知意立刻就认了出来,他赶忙拍门回应道:“二哥,我在,我在外头!”
“三弟!你今日带的是不是银簪?从外边丢给我!”
宋知意一摸,头上簪的确实是银簪,他毫不犹豫地拔下,看准了贡院围墙的高度,向上用力一投掷,顷刻后,便听到了簪子落地的声音。
“二哥,我扔过去了,你看到了吗?”
“我看到了,太好了,有了这个应该能把锁打开。”
听到这句话,在贡院外的人群也沸腾起来,纷纷上前问道:“小兄弟,我这儿还有银簪,你要不要?”
有那更心急的,问也不问,直接把头上的簪环都拆了,尽数往贡院里头丢。
就在众人在贡院外焦急等待之时,院里头又有一人高声呼喊道:“巡考官已经在救火了!若是考生再不回到自己的号房内,本次考试的成绩作废!”