因黄河水患和饥荒，不少灾民流离失所，逃难到汴京来，城中的慈幼局、养济院已人满为患，相府早已和闻相等几家共设了施粥棚，日日救济那些没饭吃的灾民。
司马蕙慨然道：“我在铺里日日见到贵人们珠光宝气一掷千金，在街上又看到灾民们衣不遮体食不果腹，每每只觉人事无常。我想着为那些灾民做些什么，嫂嫂可有主意？”
“府里已设了粥棚，可为灾民解一时之急，可若灾民找不到谋生之道，终究不是长久之计。”含辞也陷入沉思。
二人商议了一气，终究是拿不定主意，决定等司马瑜回来问问他的意见。
司马瑜回府，在扶光轩流连一阵才来鹤鸣居，进门便见他夫人、妹子抱着桓儿围着一只鹦哥在逗弄，那叫一个其乐融融。
正巧那鹦哥鼓起腹部在叫：“看茶！看茶！”
司马蕙欣喜地冲着司马瑜道：“瑜哥哥，你看，鹦哥也在欢迎你呢。”
司马瑜在凳子上坐下，不置可否地说道：“找我何事，还专门让魏岩去通传。”
含辞见他瞥向鹦哥的眼神夹了一丝凉意，知他一贯对这些玩物的态度，忙命人把笼子拿走。
司马瑜听完二人的陈诉，煞是吃惊，不禁蹙眉道：“汴京城灾民涌入，咱们府里已经设下了施粥棚，灾民安置是朝堂上都决议不下的难事，夫人和大妹妹一介女流，这是要去做巾帼英雄么？”
又向含辞道：“夫人你主持中馈，必定知道单是施粥一项，府里便多了不少开支，这粥棚怕是还要开月余，府里哪还能拿出一大笔银钱做善事？”
司马蕙道：“那朝中可有安置灾民的措施？”
“灾民若不安置好必会造成城中生乱，朝中自是有有所筹划，只是当前国库空虚，诸事皆难，官家都有意让汴京城的豪门贵胄募捐了。我们户部近来头疼得很。你们好好料理好内室之事，就别添乱了。”司马瑜说完便起身准备离开。
“二爷，若是我们偕同一些官眷娘子募捐，不必从府中公账中开支，二爷可别怪罪我们僭越。”含辞忙把心中所想道出。
“夫人有这份心，用的是自己的体己，我怎会阻拦呢。只是夫人也需量力而行。”司马瑜仿佛累极，没精打采地走出门去。
“嫂嫂，瑜哥哥就这么走了你也不留他？”司马蕙瞪大了眼睛，一脸不解。
“他累了，秦小娘温柔可心，定会服侍好他。”
“嫂嫂你心里竟一点不在意？”
“或许我和二爷只有如此情分。”含辞本是不以为然，突然想起什么似的，又道：“你可不要因此灰心，虽婚姻乃是父母之命媒妁之言，可老夫人疼爱你，定会为你觅得佳婿。”
“你与王家大公子可还有往来？”
“那个木头桩子……”，司马蕙支支吾吾起来，“他送我的那本外藩花样画册，倒是对我启发不少，且前不久，他还帮咱们铺子解了围。人是好人一个，就是性子太憨直了些，也不知道是怎么当上那么大的官，比瑜哥哥品级还高些。”
“我听着都是些赞许之词，看来蕙儿也是有些心猿意马了？”含辞半是试探半是担忧地问。
“依我们两家的渊源，我根本不敢与他走近，可他一向是恪守礼仪，我也不能无故拒人于千里之外。”司马蕙也陷入两难。
“蕙儿年纪虽小，确实明白人。王家与司马家若要联姻，恐怕会惊动朝野。若你没有这样的决心，就不要令自己陷入其中。”含辞言尽于此。
二人又议了一回募捐赈灾之事，司马蕙才回房。
送走蕙儿，含辞取出那柄纨扇。在内宅日月蹉跎，何时才能像扇中人般自由自在。
三日后，忻乐楼门前一大早就停满了马车、轿子。掌柜带着跑堂的两个小二亲自在门口迎客，却不似往常见客便打拱往里请，而是先询问察看请帖，有帖子的才迎进门。
好事的路人驻足观看，议论纷纷。
“这是哪户达官贵人在做席面，怎的这般早就迎客了。”
“还都是官家女眷呢，这还真是稀奇了。”
“听说是司马相府家下的帖子，说是给灾民募捐义卖。”
“这倒是桩大好事，若真如此，今日到的都是些心慈好善的女菩萨了！”
忻乐楼一楼大厅里，衣冠云集，汴京城的官眷娘子们荟萃一堂。娘子们见的世面多，参加的席面更多，这样在酒楼参加义卖倒是头一遭。
人已到齐，江含辞移步到大厅中心，婉婉行个礼道：“诸位夫人妆安。今日聚大家在此，所为的便是义卖赈灾一事，在座的皆是官眷，咱们行此义举，一则为朝廷尽心，二则为父兄夫君分忧，三则为咱们自己积福德。”
“今日大家既来之，便是有行善侠义之心的，我们司马府把大家聚到一起，便会对今日之事尽责。汴京金银交引铺的刘掌柜今日也在此，咱们募捐的每一笔每一件，都由刘掌柜当面收交划账