高骏默不作声地盯着乔嫂看了良晌，蓦地扬起一巴掌扇在她脸上，用力之重，直打得她歪身倒地。
乔嫂两手撑地坐起，重新跪好，右颊赫然印上了一个红巴掌，可面上却依然波澜不兴。
高骏又一巴掌将她扇倒，她又坐起跪好。
两人都沉默着，一个打，一个挨，像一场无声的对峙。
高骏一次一次打倒乔嫂，乔嫂像不倒翁般一次一次弹正回来。
到了后来，乔嫂右颊肿得异常的高，挤得眼睛都变了形，面目显得滑稽好笑，可她眼睛深处，还是一片幽静。
每一巴掌打下去，乔嫂脸上的伤痕就重一分，高骏眼里的光彩就黯一分，十几巴掌打下去，乔嫂面目全非，高骏哀莫大于心死，败下阵来，连愤怒都无力：“乔朱颜，你好，你很好。”
高骏脚步越过乔嫂，环顾众人，阴着脸道：“行了，这案子已经清楚了，大伙都看着呢，就是陆斯伙同乔朱颜想偷了夜明珠私奔！既然夜明珠找到了，那就免了重刑。陆斯，念在兄弟一场的情分上，没收从寨里分得的全部田产，打断一条腿逐下山去。乔朱颜，这些年来为寨子做了很多事，功多于过，也算半个功臣，没收从寨里分得的全部田产，鞭打三十，逐下山去。”
至此，我方舒了口气，放下心来，知已安然度过此劫。
韦四走到高骏身边，道：“大哥，夜明珠案结了，但我还有些话要问问陆斯。”
高骏允道：“你问。”
韦四又走到陆七面前，提着他顶上头发将他脸抬了起来面向自己，目光迫人，紧紧逼视对方，连发三问：“陆斯，你到底是什么身份？潜伏在高家寨有什么目的？羿川盐案是不是跟你有关系？”
乔嫂的肩膀轻轻地颤了一下，将垂着的头又往低压了些。
陆七发笑道：“四哥，你太看得起我陆斯了，我能隐瞒什么了不得的身份呢？像我这样无能的人，就算识得几个字，又能做什么呢？”
他的神情透着一股悲凉和凄怆，那副模样不像在澄清，更像在自嘲：“我倒希望自己有特殊的身份，也有过人的本事，可以改变些什么。可这么多年了，我总算看清了，我就是一只蝼蚁，卑微得埋在尘土里看都看不到，我怎么竟敢妄想来撼动这片土地？哈哈！”
在陆七凄凉的笑声中，乔嫂的肩膀又颤了两颤，她侧过头，哀伤地凝望着陆七，嘴唇微动，欲诉不得。
“四哥，我谢谢你。”陆七嘎声笑道，“我知道你一直留神着我、提防着我，我谢谢你高看我一眼。”
韦四严声道：“陆斯，不要装疯卖傻说胡话！不想受罪，你就老实回答，你隐瞒学识匿伏寨中到底有什么不可告人的目的？”
“隐瞒？我有所隐瞒又如何？我偷奸耍滑不想多干活不行么？”
陆七眼中溢出了满满的恶意，“你就全无隐瞒了？那你不举的事怎么藏着掖着不敢公之于众？只可惜了秦嫂，跟了你，得不到片霎欢愉，还要遭你无止尽的羞辱折磨，你永远体会不到，她是个多么温柔似水的女人。”
“你——”韦四勃然色变，浑身颤抖，又是窘迫又是羞愤，夺过大潘手里的匕首就要刺陆七，高骏见状忙一把拉住他，韦四又跳又叫，理智荡然无存，“大哥，你教我亲手宰了他！”
我觉得陆七不是装疯卖傻，他是真疯了。
他是在故意激怒韦四，他是在求死。
乔嫂也看了出来，不住地摇头，她焦急地张望，似乎在想办法。
忽而，她扑过去扯了扯高骏的衣角，拔下发簪，在地上写了两个字，又回过身恳求地看向我，磕了个头。
我的脑子还在犹豫要不要帮她说话时，嘴巴已经先行一步，发声道：“大当家，乔嫂有话要说。”
高骏在混乱中张望过来，疑道：“什么？”
乔嫂那边写着，我这边念着：“俊臣，一直以来，我都爱慕着七哥，是我勾引他的，也是我教他认字的。我唆使他去偷夜明珠跟我私奔，可他不肯。昨夜子时三刻，我拿了你的钥匙打开库房门偷了夜明珠，然后将夜明珠藏在你屋里。我以此要挟七哥跟我私奔，他仍不肯。我爱而不得，因爱生恨，才写了那封信，把信和夜明珠放到了七哥屋里。我德行有亏，罪无可恕——”
陆七突然挣开大潘的手，疾冲过去，一把抢走乔嫂手里的发簪，远远地扔开，指着她喝斥道：“你说这些话，对得起惠生么？”
乔嫂抬头望向他，怔怔落下两行泪来，又猛地摇了摇头，急迫地张开嘴发出“啊啊”的几个破碎的音节。
陆七见之心酸不已，长跪在她面前，悲声謷謷，泣不可仰：“乔妹，我没能做到，是我对不起你，对不起惠生。到了最后，我不但没能完成与惠生的约定，甚至连你都没能保护得了。”
乔嫂攥紧他的衣袖，泪如泉涌，使劲地摇头。
“我越来越看不到坚持下去的意义了。”
陆