辰时，正院。
秦氏夫妇端正地坐在太师椅上，有一仆妇手托茶盘在身旁伺候。
“父亲母亲安好。”兄弟两人齐齐出声。
秦严接过茶水，浅尝一口道：“元儿最近功课如何了。”
秦溯元有些头疼，每次请安父亲便会问他功课，心虚道：“尚可，尚可。”
“不懂的便去问你大哥。”秦严搁下茶盅，点点头道，“无事便下去温书。”
秦溯元心中一喜，正要起身，耳边传来秦溯寒的声音忙又跪下去。
“寒儿有事请求父亲。”
“哦？”秦严摸了摸胡子，有些期待，“何事？”
“寒儿想求一个人。”秦溯寒顿了顿，“表妹房里的小青。”
白氏还未来得及高兴，听见后面几个字差点一口茶水喷出。她的大儿子什么都好，就是性情过于淡漠，房里连丫鬟都不准进。
秦严听到此处倒是欣慰地笑了笑，早些年提了几次通房的事都不了了之，原是没遇上合眼的，压下笑意开口道：“便依你的。”
刘嬷嬷端茶的手晃了晃，茶水溢出，顺着碗身流到茶托里。
白氏觉得有些不妥，这小青好歹是轻轻带来的，缓缓道：“你表妹身边就这么一个可心的人，还是问问她的好。”
“表妹那边已经同意。”秦溯寒面不改色。
秦溯元暗暗投去一个“厉害”的眼神。
“把明月派过去伺候罢。”秦严继续道，“此事就这么定了，都下去吧。”
明月做事周全，两人自小便认识，也不算亏待了她，白氏稍稍安了心。
出正院后，秦溯元勾着旁边人的肩膀，一脸狐疑：“白轻轻真答应把小嫂嫂让给大哥？”
秦溯寒不动声色地将肩上的手掰开，淡淡道：“那便是宋亭晚该做的事了。”
请安完毕后，大夫人还想再歇会，让下人们退下，刘嬷嬷一离开便朝植菊院那边奔去，一路不停走到门口已满头大汗，胸膛剧烈地起伏着，上气不接下气道：“小菊，快来扶我一把。”
“嬷嬷这是出什么事了，竟跑的这么急？”小菊歪了歪脑袋。
“进去再说，进去再说。”
刘嬷嬷接过茶碗，一饮而尽，擦擦嘴将刚才正院的情形添油加醋说了一番。
榻上躺一个红衫女子，一双桃花眼潋滟，眼下一颗泪痣，更添几分妩媚。轻薄的衣衫勾勒出玲珑的身段，举手投足间皆是风情。
刘嬷嬷是大夫人的陪嫁丫鬟，为人心直口快，只是说话总爱夸大。饶是知道如此，柳茯还是手中一紧，光洁的信纸瞬间布满折痕，问道：“大公子果真将白小姐的丫鬟要了去？”
“老奴亲耳听到的，假不了！”刘嬷嬷啐了一口道，“那小蹄子的主子便是个不安分的，奴还没见过主仆两人一齐勾引男人的！”
柳茯只觉心口有苦水流出，逐渐传遍全身。她竭力让自己保持理智，只是一个通房罢了。只要秦溯寒还未娶妻，她还有机会。
“嬷嬷莫要这么说，白小姐冰清玉洁，是我这种人远远及不上的。”柳茯一口嗓音娇娇柔柔，听得人心里发麻。
若不是十年前家中因旁支获罪遭受牵连，族中男子流放，女子充入教坊司，她也是清白人家的小姐。
因着母亲与大夫人是闺中密友，进教坊司一年后大夫人帮她脱了籍，并将她带回府中，对外称是娘家远房亲戚的孤女。
诚然大夫人对她视如己出，可是身为女子总要嫁人，离开秦府她那份不光彩的经历必然会被人挖出。
她要一辈子留在这里，留在秦溯寒身边。
“姑娘就是什么都不争，才被人截了胡。”刘嬷嬷苦口婆心道。
“苓一介孤女，幸得大夫人收留才得苟活，怎敢妄想大公子。”柳茯眼圈发红，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，哭得梨花带雨。
刘嬷嬷愈发心疼，将她揽在怀里：“姑娘放心，嬷嬷会帮你的。”
“那......便请嬷嬷帮我送封信吧。”柳茯止住呜咽声。
小菊关上门，抠抠手指，有些不解。
“小姐为什么要给刘嬷嬷一对鎏金镯子，刘嬷嬷不是说会帮您吗？”
柳茯展颜，戳一下她的小脸蛋：“傻小菊，因为刘嬷嬷说会帮我就是想要我的镯子呀。”
踏梅院。
轻薄的床幔后，隐约可见一女子躺在床上，面颊微红，脸上一片安静祥和。
黄嬷嬷打着扇子，一脸焦急地看着床上的人。伸手探到她脸颊，温度还是没有降下来。
白轻轻心有余悸，自己上一刻还在银阑楼，转眼便回到了房里，小青也不见踪迹。她隐隐有种预感，此事和秦溯寒脱不了干系。
宋亭晚第二日才转醒，伸直手臂，双腿蹬开，浑身都舒服了起来，胸腔中有热流涌动，腰腹的淤血好似都化开