“夫人，侯爷回来，往那边去了。”
“嗯，叫她们预备好热水温粥，再来一碟子凉菜，一盅君子汤。”
“是！”门口的慧心应声，退出去吩咐小厨房。
慧雨弯腰来接人，李夫人摆手让她退开，依旧不紧不慢地拍着怀里的孩子，轻声哄：“阿苗乖，早些睡了，明儿我们骑马去。”
慧雨转身去取小锦被，慧云从外头急匆匆跑进来，到了屏风这，瞧见夫人怀里抱着小世子，这才放轻脚步。
“夫人，侯爷带着七八个箱子去的。夫人，这事再不管，将来传出去，恐怕……”
李夫人看向慧雨，慧雨上前抱走孩子，送去东耳房。
“你胡说些什么，守着本分，做你该做的事去。”
慧义退出去，在门外守着。慧火上前，替夫人按捏肩臂。
慧云跪下。
有些话，她想了又想，憋了又憋，这会再忍不住，大着胆劝：“夫人，那位虽卑贱，到底是长辈?，这样的事传出去，那是罔顾人伦的大丑闻。这贱人得侯爷如此看重，那两个妾室是娘娘赏下来的，何等尊贵，才得罪她半句就被打成那样，将来难免恃宠而骄，咱们世子……”
李夫人睁眼，厉声呵斥：“蠢货，你把我们当什么了？侯爷要做什么，轮得到你来指教？来人，把姜妈妈叫来，叫她领着人出去。我这里庙小，怕是委屈你们了。”
慧云痛哭求饶，李夫人丝毫不为所动，只冷声交代婆子：“这两人嘴碎，祸从口出，主仆一场，赏她们一剂药，断去烦恼。若不领情，那……”
她摆手，婆子领命，将人拖拽出去。
李夫人年纪虽轻，但极有威信。她一发怒，下人们慌得手脚拉软，一齐跪下认错。
她抬眼，扫过底下这群服侍的人，沉声说：“我替你们取一个慧字?，不是教你们自作聪明的。天底下，能干的人多着呢，不差你这一个，有什么心思，都给我憋好了。侯爷是主子，他要做什么，轮不到你们来置喙。东院里的夫人，是老夫人交代务必要照顾好的贵客，和我是一样的，谁要是敢怠慢，别怪我不念旧情！”
底下人都伏地听训，不敢出声。
“你们年纪大了，难免有些想法。我早说过，侯爷要谁我给谁，这七八年，侯爷没张这个口，你们也该死心了。家里的管事小厮，有瞧中的，只管说，我替你们做主。不识好歹痴心妄想的，那就……”
“打死了事！”
李夫人匆忙起身相迎。
她要行礼，南安侯及时搀了，温言道：“夫人辛苦了。”
李夫人笑着服侍他解外衫腰带。慧雨悄悄打手势，服侍的人全退了出去。慧雨、慧义在门口从小丫头手里接过茶盘食盒，送进屋，放下便迅速退出来。
李夫人亲自伺候他擦手洗脸。南安侯坐下喝汤，她柔声说：“请侯爷见谅，阿苗睡不安稳，我先过去看看，侯爷自便。”
南安侯抬头看她，知道她是特意避出去，心里颇多感慨。他有许多话想说，但好像不必说出来——她总是这样善解人意。
他笑笑，说：“元嘉，你放心。”
李夫人笑着回应：“有侯爷在，我哪有不放心的？”
李夫人走出来，叫走了守在外头的慧雨慧义，单留一个传话的小丫头。
慧业从垂花门进来，匆匆赶来禀报：“夫人，二门上的文来让人传话进来，说是七爷?喝得酩酊大醉，在外头大吵大闹，嚷了些不好的话。”
“把人拖回来丢在马棚里，叫大夫进来预备着，明早再给他开方驱寒。”
“是。还有一事，外头……”
慧雨提点她：“有事说事，小世子还等着呢。”
正是事关小世子，才不好启口。
慧业知道夫人喜欢手下人爽利，跪下回禀：“文来说外边有人求见，自报门号，和咱们……咱们世子爷一个名字。这么晚了，本该立即打发走的，可门房说里边从前叮嘱过，因此文来不敢耽误。”
李夫人转身，盯着她问：“千真万确？”
“文来是这么说的。”
“来人多大年纪？”
“十五六岁，身边还跟了一个人，年纪也不大，只差个几岁。”
“快快快，快去请，送去问松阁，就说侯爷即刻就到。”
她快步回到正房，走到南安侯身边，低声说了这事，又赶快取来了外衫。
南安侯立即套上，想到她为自己做的这些，不由得感激地包住了她的手。
李夫人笑着催道：“快去吧。晌午睡多了，我这会没觉，去儿子那待一会。若有事，你打发人来叫我。”
“好！”
南安侯匆匆离开，李夫人回头，亲自收拾桌上的杯盏。
慧雨上前帮忙，小声说：“让我来吧，侯爷爱重夫人，肯定不舍得让您辛苦。”