怎样烧生得烟少。饶是如此，她们都是第一次亲自下厨房来，不知竟是这样烟熏火燎的，弄得两厢狼狈。
不知是不是太累的缘故，两人边做边吃，将厨房造弄得和贼兵闯了一样。回到内室，真真洗脱了烟火气后，顾穆清与苏姱并排躺在床上，一面抚摸着手上的燎泡，一面说：“我今日是终于知道了，为什么要君子远庖厨。”
苏姱反唇相讥：“你竟是个君子。”
顾穆清翻身过来，两人四目相对，一绺湿发从顾穆清身上垂在苏姱颈间，两个人的身子贴得很近，顾穆清双唇开合：“我不愿做君子。”
苏姱身子一僵，戒备地推开顾穆清，侧过了身，已无需多说什么。
苏姱忘记了顾穆清什么时候离开的，接下来的日子，她也再没有来过。从此，苏姱又睡得不好了。
秋风不分昼夜地吹，站在院中看去，唯有一壁萧索。苏姱将手拢起来，这才发觉身上已经凉透了，这才打了寒颤，回屋去了。此时生炭火未免费事，近来又实在需要低调行事，屋内屋外也只是一样的冷。自打被苏琪那么一扑，她便不常出去走动，话也就更少了。她本就无所谓有没有话说，一坐就是一整天，两眼空洞地落在某处，十分吓人。
她向来纤瘦，细嫩的两只腕子仿佛轻轻一捏就断了。近来又轻减了许多，周身没有一丝活人的气息。后院里栽了一庭的白玉兰，幽幽垂着头，满是吊丧的气息。
为了和顾氏交易，她身上种了毒，勉强用五石散掩盖了前期的症状，但这毒发起来厉害，能不能活下去谁又知道呢，她不免想到一死了之。但一想到死，她却连一点哀伤的心绪也没有。
或许这世间唯有死才是正事。
天灾人祸未平，太学生中传出请愿的先声。一众人等都有了回宫的心思，便已预备起来。动身前夕，姊妹三人都要去向母亲请安，苏姱又不得不忍受他人怨怒的目光。妹妹们恨她也有十多年，如今好不容易揪住她的错处，必是要彻底扳倒自己才肯罢休了。
苏琪甚至一眼都不看她，只盯着手里的茶盏，恨得切齿拊心，指尖都发了白。
苏钰知道苏姱触及了母亲的底线，否则要铲除她的党羽，哪里能像如今这样顺利。只是不知是哪里来的蠢货派人去刺杀苏姱，害得她也吃了挂落。苏钰看了眼苏琪，又专心低头吹着茶叶。
童瑚从内室出来，向这三位说道，“陛下不豫，还请几位殿下稍坐。”
苏姱生出一点茫然，她抬起手喝茶，眼前被白雾罩着。
她搁下茶问，“陛下如何？”
“前几日钓鱼的时候吹了风，身子不大爽利，病情竟重了许多。多亏三殿下与四殿下，现下已经大好，明日就可启程。”
苏姱无言。苏乔进来，身上披着长袍，也不系扣，松松垮垮挂在身上。她病容憔悴，坐在堂奥处显得苍老了许多。苏钰看着伤心，没说两句话，就侧过头去拭泪。
请过安，苏乔留太女有话说，苏琪徐等奴婢抬辇过来，童瑚就只送苏姱从深堂琴趣里出来。
“母亲一向体虚，我们姊妹又不济事，还请内将军多费心。”
“殿下客气。”
童瑚曾是苏姱的奶娘，如今时移势易，苏姱待众人愈发冷漠，也没有什么好说的。苏姱刚踏出门槛，童瑚就踅身回去，身影消失在红墙的转弯处。
暮霭沉沉，天际无边，眼见就要落雨，苏姱与侍女穿了花园近道回居所。此等时节，蝉鸣已稀，园中蝴蝶也不多见，零星的几只也如枯叶一般散在草尖上。
然而雨终究没有下，行程也没有耽搁。苏姱坐在车辇之中，隆隆的雷声扰得她心神不宁。忽然腹中绞痛不止，她一把扯住帷幕，俯身扶着车槛干呕。冷汗已下，腹中甘酸的气味泛了起来，但终究什么都没有呕出来。她擦去嘴角的涎液，从匣子中取出一个瓷瓶，取几片丹参垫在舌底，嘴唇才渐渐有了血色。然而她又畏冷起来，在厢中瑟缩打抖。
她在半梦半醒之间徘徊，恍惚间零星的记忆争相浮现，她分不清这是出宫还是回宫，亦或是童年的一场寻常游幸。她伏在厢底，想起了许多已经故去的人与事，那些她以为早就忘记的事情，原来只是被归整好了安置在角落。正是这一点点安慰，两相有了比照，寒冷才显得愈发刺骨，竟是一分也不能忍受了。
苏姱不记得是如何回到华胥宫的，灌下了两碗苦涩的汤药，面上才泛起了一些温润的浅红。看见顾穆清扮作医官侍立左右，苏姱来不及生气，先落了泪。她不是一个能喝惯苦药的人，她永远也喝不惯。
顾穆清神情自若，抖展了袖口，上前合手躬身道，“蜜饯果脯已经备下了，殿下勿要再哭了，下臣是要受牵连的。”
白空瞪着这冒失的新太医，却见苏姱破涕为笑，也只好置之不论了。
苏姱一直沉沉睡着，天黑才醒过来。在她满是滞碍的漫长梦境里，不再只有她一个人。她明知是幻象，却仍乐得自欺，因此得到痛苦的满足。