伴随着一阵微风吹来，这些气体露出了正在被稀释的势头。半褪的延误里露出了他爸妈紧紧依偎在一起的身影，他们已经陷入了回忆过往甜蜜岁月的氛围里无法自拔，根本无暇顾忌儿子的死活。山姆大感不妙，他看向握住自己的手：倘或他妈在那儿，那他握住的又是谁？
“谢谢你的帮助，维特维奇先生。”
男人的声音不紧不慢地传来，吓得山姆和对方握住的手一哆嗦。
烟雾里露出个西装革履的男人。他穿着一套价值不菲的工作西装，长相文质彬彬，岁数与罗纳德相当，看起来是一位职业人士。当他微笑着看向你，总会给人和他握手是一种荣幸的感觉。
他不知道什么时候出现在那儿的，或许是这团灾难性的尾气爆发以前，又或者是混乱发生之后，但山姆同他站在一起，只会让他感到一股子自惭形秽。来者身上有一股连罗纳德都不能给予他的职场精英的权威感，让他想到一年前来学校参加活动的州长，但和那个做派浮夸的政客比起来，他更加干练老道，并不以此为炫耀。
山姆迫切地把自己的手抽了回来，心不在焉地嗯了几声。说实话两个男人双手握在一起的画面真的非常奇怪，如果不是出于礼貌，他现在有点想擦拭一下仍然留有余温的手心。
男人并没有挽留。他收回自己的手，做了个简单的自我介绍：“我是汤姆·班纳契，我是来帮助你们的人。”
罗纳德刚抱着朱蒂站起来，闻言大吃震惊：“这么快？我甚至还没播出报警号码！”
“现在的警察真有效率。”朱蒂说。“这算得上未卜先知了。你们用占卜来预测事件吗？”
“事实上，我们并不属于警察系统。”班纳契从西装上衣的胸带里掏出自己的证件，上头写着第七区，还有一些前所未见的授权印章。烟雾散去，维特维奇一家这才惊讶地发现来者不止一名，一队漆黑的车队悄声无息沿街停靠，身穿防护服手持武器的军人整装待发，他们其中的一伙把停在街边的二手雪佛兰团团围住，隔着面罩上的目镜看不出什么表情。三个人整手持一种奇怪的仪器对汽车表面进行检测，度数超出阈值的报警声几乎是立刻响了起来。动静大到堪称刺耳，奇怪的是，周遭的房子里却没有一个邻居开窗一探究竟。
班纳契收回了他的证件，妥善地放回胸前的西装口袋里。“我们来自更上级的机关部门，请原谅我不能向你们透露更多，这是个高度保密的行动。”
“就像电影里的FBI，对吗？你们是FBI吗？”
“我们是两个部门，女士。某种程度上来说，我们的权限比他们更高。”
朱蒂倒吸了一口冷气。夫妻俩抱得更紧了一些。
“所以你们是来干什么的？”罗纳德紧蹙着眉头，“我们没有做任何犯法的事情，如果你们是为了那辆破车来的，那太好了，不知道谁违章停在我们门口的，请你们自便吧。另外，我需要我的律师在场。”
“很高兴你们如此配合。我有必要告知您，基于保密原则，您的律师不能到场了。”
“什么？这是我们的基本权力……”
“战时临时条例，先生。”他把重音放在临时上。“请原谅。”
“你在开玩笑。”
“事实上，我的同事总说我是个缺乏幽默感的人。”
“别告诉我你说的三战是伊拉克。”
“如果对手真的是人类就好了。”班纳契说了一句没头没尾的话。
“这是私刑……我要报警。”罗纳德颤抖着举起电话，又在班纳契的逼视中始终无法按下一个按键。
“这是一种很严重的指控，我必须否认。不如听听我们的请求吧？山姆·维特维奇先生？”
班纳契转身看向他，还不等山姆从尴尬的走神中脱身，朱蒂已经冲到了他们两人之间，用惊人的气势死死将儿子护在身后。
“你要对我儿子做什么？”
“放轻松，女士。保持轻松的交谈氛围有助于我们提升对话效率。”
“他什么也没做。”朱蒂·维特维奇说。山姆抓着她的外套下摆，从她肩后冒出半个头，立刻重复了一遍她的话：“我什么也没做！”
“我很愿意相信你。我们只是需要他解释一下我们掌握的一些他的异常行为。”
“你做什么了？”罗纳德问。
这问得也太莫名其妙了！山姆回忆了一遍最近的行为，不知道自己为了凑够车费的那一系列行为算不算“异常”，但它们确实挺不光彩的……眼下，顶着三位成年人殷切的目光，他忽然觉得自己像一只被卡住脖子提起来的鹅，底气不足地说：“我什么也没做。”
罗纳德被一道灵感击中了。多希望他平时写他那些糟糕的即兴诗歌时也能拥有这样丰富的想象力。“天哪。你……你上那些付费网站了？”
“我没……爸！”
朱蒂不敢置信地捂住嘴，她脸上写满巨