摩云崖上，师祖沉默地立在那座无人的坟冢前。大风中，他的红衣和白色须发宛如一面鲜烈的旗帜。
他在坟前静静地站了一会儿，转身走向愈发破旧的草庵。
透过残破的窗纸望进昏暗积尘的室内，只见床上放着一块约摸有拳头大的石头，下面压着几本旧书。师祖心下微动，举步推门，走到床边，拿开石头，定睛看去，是几本《笑话大全》。
年岁已久，纸页早已泛了黄。他拿起一本，那薄脆的书却陡然散碎，落了一地。只余几片字纸残留在手中，上面粗糙地印着半篇算不得好笑的笑话。
这便是那孩子昔日少有的乐趣了。
师祖看着它，想起江雪寒生前身后的种种，不禁一声长叹。他从草庵的角落拿过旧扫帚，将一地的字纸扫进墙角，关上了门。
门外依然是卷着雪片的烈风，他再度走到坟前，手里的纸已换了一张，上面画着一个像结一样的图案。即使是北斗宗的情报部门，对它的来路也没有任何线索。
就像一个谜，谜底被死死地捂在了黑暗里。
——他在哪里呢？那个孩子。
若是又一次来到了这世间，为何不来见他呢？
另一边，寒江。
大江辽阔，雪雾茫茫，所幸尚未封江。江上不时有渔家的小船行过。山壁的不高处挂着一家小客栈，此时已经掌了灯。
这里是一片山水之间少有的平缓滩涂，便自然而然地成了一个渡口。客栈老板揣着手，缩着脖子，在码头上望着远方，等着前来投宿的客人。
冬季水位下降了很多。他所站的地方，夏天江水滔滔，现在却只剩下一片被雪覆盖了的乱石滩。
今天也不会有船来了。
他起身，在石滩上挑拣着落脚点回去。刚走几步，脚下却定住了。
暮色中，一个姿态古怪的人，佝偻着身子，牵着一只大狗，从雪封的山中摇摇晃晃走向渡口。离近了才看出是两个孩子，年纪小的背着年纪大的，拄着一根手杖，斗篷的下摆有一段拖在地上，已是十分脏旧。
“老板，有船吗？”
大点的男孩几乎瘦脱了形，虚弱得像是一口气上不来就要死了。小点的女孩倒是很精神，脸上虽有些皴裂，一双眸子却十足灵动，看起来不似普通孩子，像是仙门世家出来的。
“不巧，客船刚走两天。”
“下次是什么时候？”女孩脆声问道。
“下次还有十来天，”老板裹紧了打着补丁的厚棉袄，和和气气地揣手笑着，“住店吗，二位小客官？百年老店，童叟无欺！”
“住，麻烦送晚饭和洗澡水来。”那孩子笑道，神情从容不迫，是个不容糊弄的。
许是因为地方偏僻，客栈虽小，东西却准备得很全。小二生起炭盆之后，屋子里很快暖和起来。潇湘刚把脏兮兮的姜去寒放下，让他倚坐在墙角，便被抓住了手。
“怎么？见过你那仙尊的转世，开始觉得我不配了？”姜去寒冷笑道。
“脏，你先洗澡，再去睡觉。”潇湘毫不掩饰心里的嫌弃。
“不要，你不肯对我负责。”姜去寒以袖掩口，咳嗽了几声。
“负什么责？”潇湘不明觉厉地看着他。
“客官，送浴桶！”小二敲门喊道。潇湘给他开了门，看着他们搬进浴桶、倒入热水。热腾腾的白汽升起来，潇湘伸手进去试了试，是略高但舒服的温度。
姜去寒将要出口的话被打断，悻悻地闭了嘴，但门一关，他立刻冷笑道：“母亲是风芜城的人，你如何不懂我是什么意思？”
“你也可以选择和时坞一样当个妖。”潇湘淡定道。
说话间，她已把几乎只剩伶仃瘦骨的姜去寒放平在地，开始解他的衣裳。
“等等，”姜去寒费力地举起手，轻轻阻了她一下，眉头紧皱，似是在努力回忆什么，“有点怪怪的。”
“怎么了，不舒服吗？”潇湘把他的双臂从棉衣的袖子里抽出来放在身体两侧，又解他的里衣。
姜去寒突然道：“我想起来了，你这样好像在摸金。”
“你干过？”潇湘诧异道。
“话本子里都这么写的，”姜去寒一股别扭劲儿上来，不找茬不舒服，阴阳怪气道，“你莫非已经准备好……”
——已经准备好给他收尸了吗？
“也不是不行。”潇湘束起袖子，把他抱进浴桶里。
浸在热水里，姜去寒舒坦得长出了一口气。他第一次感到洗澡是这么好的事。但很快，他体内的毒因温度上升而活跃起来，潇湘不得不像洗萝卜一样快速地把他洗好，给他穿上衣服、弄干头发，再丢到床里面，自去楼下洗了个澡回来。
两个孩子并排躺在久违的床上，心里只道舒坦。
歇息了一会儿，姜去寒转头看了潇湘一眼：“美人在侧，你不心动？”