也正因如此，今上格外宠爱出身同样低微的三弟光厚。知道他没有母族帮衬，就赏赐黄金千两、宅邸数座，每年都有流水似的奇珍异宝抬进他睿王府；其他皇子课业繁重，光厚却可以全凭心意、想学就学；要是有臣子为自己美言几句，看在今上眼里就是结党营私之举，而要是有臣子谏称睿王行为纨绔，听到今上耳中就有无礼不敬之嫌。
其实，安晃和这个比自己小不到一岁的异母弟弟从小一起长大，关系十分要好。他深知光厚风流不羁的外表只是他审时度势后藏拙的伪装，若真论起才智城府，自己或许真的不及他十之八九。
想到这儿，安晃不由微微牵动嘴角，自嘲道：“孙儿自知上不及皇兄禀赋超群，下不及三弟天资聪颖，我中庸愚笨，不得圣宠。如此这般，外公何苦费心经营？立储之事归根结底还是全凭圣意，我从来志不在此，又何必冒险图之？索性像从前一样做个闲散王爷，早日求一方封地，逍遥一生多好……”
“子风！”窦言茗疾声将他打断，语调终于出现了波动，“岂可如此妄自菲薄！旁人只道殿下你从小性情良善、不喜争斗，可老臣是看着殿下长大的，老臣知道，殿下虽温润其表，实则刚韧其里，虽退让其外，实则不屈其内。都说公子耀才华盖世，可他恃才傲物、行为偏激，否则也不至于一朝兵败而群臣背弃；而睿王，或许确实风流蕴藉、深藏若虚，可他毕竟缺乏门阀根基、飘摇不稳，平日里行事又过于浪荡、奢靡成性，若由他继位，必然难以服众、四方不安。唯有殿下！”
他眼眶濡湿，那表情终于不再是窦家家主或者司空大人，而只是一个维护着自己爱孙的老人。“殿下乃经国之才，这一点百官有目共睹、心悦诚服，殿下万不可自轻。而老臣之所以苦心为殿下经营，不仅仅是因为殿下是我窦家的子孙，更是因为殿下的那颗仁义之心，那才是所有皇子都或缺的、我大魏所有臣民都期盼的君王之心啊。殿下……切莫自弃啊！”
看着外公恳切的双眼，安晃觉得喉头有些发哽，他低下头，喃喃道：“孙儿明白，这是我生在帝王之家不可毁弃的宿命。但即便如此，外公何至于兵行险着，屯兵于此威慑京都呢？”
窦言茗从袖中取出一张叠成四方的软巾，轻轻擦拭着额头的薄汗和眼窝，没有回答这个问题，而是说道：“殿下学政将满三月，却还未了解这朝堂上的风云纷争，看来殿下的皇子师过于敷衍了，这是老臣失职。从明日起，待殿下下课后，还请殿下过府上来，老臣亲自为殿下讲析政务。”
“好。”安晃没有迟疑地点点头。
窦言茗面露欣慰之色，收起软巾，正色答道：“如今这局势，看似是殿下最有希望立储，实际上三位皇子是势均力敌的。说到底夺嫡的关键，除开圣意，无非钱和兵。其中睿王最得盛宠，加上其汉人出身的背景，不少汉臣都指望通过扶植他以提高汉臣在朝中的话语权。而来自南境富庶之地的汉臣历来是大魏的赋税主力，若他们的联盟真的形成，那‘钱’就是他们的优势。
“至于汝王，虽然他如今只有八岁，还因为和公子耀的关系暂时被今上厌弃，但是殿下别忘了，他背后毕竟还有整个刘家，即便是个元气大伤的刘家。他的舅公刘行域如今仍然是手握兵符的太尉，指挥着北境八十万铁骑。尽管目前刘家为避公子耀之嫌而自请降爵、行事低调，但归根结底，‘兵’是在汝王那边的。”
“所以殿下，”窦言茗摇头叹了一口气，“这是一场破釜沉舟的艰难之战啊。我窦家虽和刘家一样都是一等门阀，然而除了老臣这个司空【1】以外，客卿都多集中在仪曹、都官、和左民【2】中，若非此次三镇之乱让今上下定决心要重组京中势力，你舅舅也到不了中护军统领这个位置上去。”
说罢他站起身，拄杖背对安晃，仿佛是透过大帐环顾着整座兵营。“这里，不是我们的‘攻着’，而是我们但求自保的‘守着’，也是一记可以不用、但绝不可以没有的‘杀着’。哎，但愿我们永远也不用不上罢……”
安晃沉默不语地站在窦言茗身后，胸中不断翻涌起各种复杂的情绪。在他十五年的人生中，不是没有接触过官场的勾心斗角尔虞我诈，只是他从来只当自己是个旁观者，坐等笑看这些所谓的大人粉墨登场、长袖善舞。然而现在自己却被推着走到了舞台中央，这种感觉已经不能只用芒刺在背来形容了，几乎可以说是令他生厌、几欲作呕。
而且，随着外公这不容辩驳的话语一字一句传到安晃耳朵里，一个可怕的猜想慢慢在他心中升腾。皇兄出事到现在还不到半年，而这里的准备已然十分周全，这当真是外公近期的作为？还是说这是个早已罗织许久的计划？
安晃双手发颤，已经不敢再深想下去，“外公……”他艰难地开口，却又停顿了许久。
“怎么了殿下？”窦言茗听出他情绪里的异常，转头看向他。
“皇兄他……在北境发生的事……也是外公你谋划中的一环吗？”
偌大的帐篷吹过簌簌冷风，油灯里的光火在挣扎跳