沉稳，威严整肃，便是他三舅舅姜既明了，他虽身有实爵，但只以寻常官员自居，衣着甚是朴素端正。后面的姜衡则穿了件窄袖立领衫，搭了件罩甲，大概已在外头脱了外袍，比较随意，但所谓长兄如父，姜衡那以往进了奉欣堂的放纵样儿在姜既明面前收敛不少。
符婉儿待他们跟姜老太太问完安，才上去见礼，姜既明看着她点了点头，“这阵子还住得习惯吧？”他平日忙，偶尔来请安碰上一面就要走，还是上回在春宴打过招呼，也没细问，对这个远道而来的外甥女着实疏忽，是以态度相较对其他小辈们温和不少。
但也仅仅是相对而言。
在姜家，就没哪个孩子是不怕姜既明的，符婉儿和其他人一样‘敬畏’三舅舅。
“多谢舅舅记挂，外祖母这里没有不好的，婉儿住得特别特别惯。”
她很乖顺地回答道，再三强调的语气让姜老太太哭笑不得。姜既明见了，也破天荒地笑了笑。
姜衡一把拉了符婉儿过去又捏又挼，“好你个臭丫头，不想你十舅舅吗？上次在母亲这里一起吃了顿饭，过了这么久都不见你找我。”
符婉儿打马虎眼，“想的想的，但怕十舅舅忙嘛，不敢打扰。”姜衡这年纪尚未成亲，搬去了外宅独院住，想要见他，得先拿令牌传口信请人。若非要紧事，住在奉欣堂这么显眼的地方，她怎好大张旗鼓。
姜既明一向看不惯姜衡没大没小，当即眉头一皱，但顾及老母亲在旁虎视眈眈还是忍了，转头眼不看为净，与老太太说起正事，“文先生一介女流，诗词文章古今皆通，还颇有政治远见，这几年在家里教女孩们是再好不过，但年前一场风寒伤了根基，如今再教起人来怕是心有余而力不足。儿子们商量，还是让几个丫头一起去听沈、华两位老先生的课吧，为着文先生养病已足足推迟了一个月，再不开学丫头们越发惫懒，在找到新的女先生前，先将就挤一挤。”
姜老太太问：“文先生你如何安排？”
姜既明道：“文先生为我们家辛苦多年，自然要奉养到老，儿子知道文先生清高，所以另聘请文先生同几位女教一起授丫头们琴棋书画等技艺，也不算白住。”
姜老太太沉吟道：“文先生只精通棋术，这样掺和进其他人里太过明显。她以前也当过几年名门贵妇，掌管内宅，庶务人事游刃有余，不如就请她教丫头们庶务家学吧，迟早用得上。”世家千金日后不仅要在见识学识上与丈夫同步，给予帮助，家里更要抓得起来。
姜既明无不赞同道：“母亲考虑周到。”
这边他们谈论正事，符婉儿则被姜衡拉去了右二次间说话。姜衡为人风趣，一边逗她笑得不行一边不着痕迹地问她近来状况，细致入微，体贴温情。符婉儿当然只会说好的，偶尔也抱怨两句如“哥哥姐姐们太聪明了，书读得多，我有时都听不懂他们在说什么。”“没想到妙仪和妙宁表姐的女红也那么好，真是自愧不如”“还有妙慧表姐的琴声，宛如天籁”云云。
估计是听到了三舅舅的话，里里外外透着“我不想上学”几个大字。
姜衡好笑不已，见她眉眼舒泰，微放了心。
摸着女孩柔软的头发，带着宠溺低语道：“也是奇怪，家里几个丫头小子我从小疼到大，未曾偏颇，唯独见了你，一颗心不知怎么就偏了去。”
又半开玩笑道：“妙宁最怕蟑螂，咱北方那种蚂蚁大小的都怕；妙仪怕飞蛾，晚上灯都不敢点太亮；妙慧爱折腾些虫草蚕卵，胆子比一般女孩大，唯独怕鸡鸭鹅鸟那些尖嘴活物。以后受委屈，别的做不了，好歹吓吓人出气。”
符婉儿感动不已，“舅舅你真好。”眨了眨眼无辜状，“但是那些东西我也怕呀。”
姜衡大笑，“那就找隔壁那个混球取取经，没他不敢做的。”
“姜临平！”因笑得太猖狂，姜既明传来警告。
姜衡耸耸肩，领着符婉儿出去了。
姜既明道：“儿子们先告退。”瞪了眼姜衡，示意他跟上。
姜老太太也对符婉儿道：“去换衣裳吧。”
姜衡在门口留了两步等她，悄悄提醒，“你梁伯父也来了。”
符婉儿心里一沉，垂眸点了点头。她知道梁伯父会来，这也是姜既明今日留在家里的原因。他外甥女没有双亲，只好由他来代行父母之命。
回了屋里，红萝阿若服侍她换衣梳头，她始终沉默，戴上外祖母赏的赤金盘螭璎珞圈，李觅让红萝阿若出去，又拿出一支很有分量的嵌宝石累丝云凤金簪亲手为她别上。
她看着李觅的眼睛，终于开口，“我不愿嫁梁家。”
李觅并不意外，因为符婉儿从未在她面前掩饰过心意，只是以前没有像这样直说。
她答非所问道：“这簪子是你母亲的嫁妆。”
但符婉儿听懂了，脸色又白了几分。
李觅道：“我也不喜欢父母之命媒妁之言，但越是受家族娇养的女子越