姜家私塾在京城世家中颇有声誉，历来聘请的先生无不是学识渊博又贯通人俗的当世文豪。
现今沈、华两位老先生更是来历不凡，一位曾施教于蜀中云衔书院的大山长，是当之无愧的人师之师，虽其名号鲜为世人所知，但云衔书院如今的辉煌岂能没有他的功绩？一位曾三下江南舌战群儒，闻名朝野却挥袖不染利禄，布衣一生见南山，深受文人墨客的追捧。这两位都是轻易不肯出山的，也不知姜家使了什么手段，竟把两人一起请了来，引起一众读书人哗然。
有叹息两位老先生晚节不保被银子迷了眼的，更有嘲讽姜家沽名钓誉装模作样的。但两位老先生的本事摆在那里，也不似那等攀龙附凤、揣合逢迎之辈，流连于红尘富贵亦秉正清风，严苛执教，不过数年便带出了姜宏轩和姜宏远两个头等生，金榜一出，立刻堵了悠悠之口。
各世家也接连递来名帖以求借读，姜家顾虑到老先生年事已高，婉言谢绝了大半，只收了几家族亲的帖，算上本家子弟，拢共有十来个学生。
为尊师重道，彰显诚意，姜既明规定学生们上课不许乘轿子步辇等物，更不许迟延早退，是以开学这日，符婉儿特地比往常早起了小半个时辰，连洗两把冷水脸，向姜老太太请过安后出了门。红萝提着陈全家的准备的吃食跟后面，李觅在旁，一路上反复提醒她学堂的规矩和上课时的紧要之处，符婉儿认真听了，笑道：“即便不上学堂，有姑姑在，也不怕学不到东西。”
李觅道：“算不得什么，不过是以前在宫里的尚书房当过几年差，专服侍公主郡主们进学，略懂些规矩罢了。姑娘无须紧张，毕竟姑娘年纪最小，跟不上哥哥姐姐们很正常，只是这态度却要拿得端正。”
说话间到了学堂门口，见外面两排桃树，花期已过，树叶翠绿。姜妙慧、姜宏拓、姜宏澈及几个近亲子弟也刚到，正站在树下互相见礼。
“姑娘去吧。”李觅说。
符婉儿点头，接过食盒转身去了。
姜妙慧远远就瞧见了她，等她走过来，笑着迎她到身边，“奉欣堂离得最远，你倒来得早。”
符婉儿笑道：“第一次见先生，若迟了，恐要挨板子。”
姜宏澈注意到她手上的提盒，调笑道：“听闻妹妹近日一直在加餐进补，想来是祖母心疼，怕妹妹上课也饿着了。”姜宏拓轻轻给了他一肘子，“就你话多。”
符婉儿脸上一红，“我怎敢坏先生的规矩，只是我动作温吞，到点了又走得急，屋里的妈妈怕我吃不好没精神上课，另简单备了份早膳叫我在上课前吃了。”起初她也不想带吃食到学堂，心知要招些笑话，只是陈全家的当着外祖母的面提了，外祖母也同意，她不好推脱。
姜妙慧睇了宏澈一眼，“别理他，也不知是谁启蒙那年，课听到一半还吵着要吃奶呢。”
姜宏澈跳脚，“诶！乱说什么，我那明明是渴了！”
姜妙慧掩唇笑道：“是，渴了，嬷嬷不是赶紧端了壶牛乳来给你解渴了吗？”说罢大伙都笑了，姜宏澈脸涨成个紫茄子，瘪嘴躲到一边去了。
符婉儿看着这一幕，面露笑容。姜宏澈性子活泼，心胸开阔，跟谁都能玩到一处去，只要他在，就没有不热闹的时候。连妙慧那样谨慎自矜的人也愿意与他偶尔开个玩笑，只是这家里的人总有各种不容易，对自己同胞的亲弟弟，反倒不如这般亲近自在了。
一行人你一句我一句地逗着姜宏澈进了门，跨进去先是个开阔的院子，穿过中间穿堂，往右拐才到了平日上课的地方。
趁先生们还没来，符婉儿赶紧提着食盒溜到偏厅，里头有两个服侍茶水的丫鬟，见她面生，穿着打扮又不似常人，迟疑了半晌才上前问安。她摆手说，“略坐坐，不用管我。”
坐下打开食盒，里头东西不多，很快要吃尽，最后还剩下个小果子。形状歪斜，是陈全家自己种的，虽然颜色不漂亮，但胜在清脆甘甜。
旁边的丫鬟见了，“奴婢替姑娘削皮吧。”
她不想耽搁时间，横竖洗净了的，“不用麻烦。”拿起来啃了两口。牙齿咀嚼时两颊鼓起，像个偷食的小松鼠。啃得正欢，门口走进来两人，两丫鬟都高兴上前去，“赵姑娘。”
她险些呛住，而嘴里东西又一时咽不下去，就这么鼓着脸和赵渥丹姜妙仪打了个照面。
符婉儿：“……”
赵渥丹怀里抱着大束紫云英，艳如火烧，裙摆和鞋底沾着泥巴，想是刚从路边摘的。她看见符婉儿这模样愣了下，对视半晌，终没忍住别过头噗呲笑了声。符婉儿默默嚼完果肉咽下去，站起身见礼。后头的姜妙仪走出来，看见符婉儿倒跟没看见似的，只对那两丫鬟道：“好你个小妮子，心里只有你们赵姑娘，当没我这个主子了？”
丫鬟连忙赔笑，“哎哟，姑娘这是哪里话，您不是主子谁是主子？奴婢们都知道您与赵姑娘要好，为您高兴，也得好生服侍着不是？”
姜妙仪轻哼一声，“算你会