黑沟村离安平镇四十里，是一个被蜿蜒的湖水所包围的小村落，村子人烟稀落，不过住有三十户人家，来往出行都只靠几艘自制的竹筏，十分不便易。
近两年来湖水水位一直在下降，村人们在原本的渡口处架了一处木梯，以供上下攀沿乘船。
沈知沂和长河来到湖边的时候，天色还尚早，他们在湖边策马徘徊了良久，才终于遇到一个村人从村庄处划了竹排过来。
长河连忙上前询问能否帮忙渡湖，那十五六岁的少年马上便痛快的答应了，可惜马匹无法上得竹筏，只能拴系到就近的树下。
只能希望这里民风淳朴，不会再有偷盗抢夺的事情发生。
行近村落，远远便见着绿林中凸显而出的数座木墙草顶的屋落，不过是相隔几十里，房屋的样式便与白石村大不相同，全都撇弃了楼屋那累赘的样式，恐怕也是因地制宜，选择就近的材料建筑，所以才极为简洁。
沈知沂见那少年划船娴熟，长相又憨厚可喜，便上前询问道：“小兄弟，你们村中可有姓李的人？”
那少年惊讶地转头看着他，手上撑篙动作不停，嘴里却道：“你找姓李的人做什么？我们这里全都是姓李的，我的爹姓李，我也姓李。”
沈知沂和长河相视而笑，都觉得这少年说话有趣。
沈知沂又问道：“那你可知道谁在安平镇的椒坊任过管事么？”
少年睁大眼睛，越发觉得疑惑和好奇：“椒坊是什么？晒花椒的地方么？”
在种植花椒为生的地方，居然还有连椒坊都不知道人，沈知沂反倒不知道该怎么问了。不过看这少年年纪较小，这里又与世隔绝，也许并没有经常外出的机会，所以不知道椒坊也是情有可原。
可这倒让人不知道该如何寻人了。
见沈知沂词穷，长河便代他问道：“你们这里的村长是谁呢？”
少年笑道：“你们下了船，沿着大路往上的第一家就是了。”
说话间，竹筏已靠了岸，少年探身一把抓住系在竹梯上的绳索，把竹筏稳稳停了下来，沈知沂趁这机会一步跨上梯去，梯窄又狭陋，一时爬得颇有些狼狈。
长河摸出铜钱塞到少年手中，少年先还不知道是什么，稀里糊涂的就想接过来，待看到是铜钱反倒红了脸，一面推拒一面侧身相躲，弄得竹筏左右摇晃，两人都站立不稳。相持了半晌，见少年执意不要，长河也只得罢了，道了谢赶紧弃筏登上木梯追赶沈知沂而去。
沈知沂已走上大路，并来到那家院子边，那人家养的黑狗狂吠而来阻止着他前进的步伐。屋子里有人听到声响走出来查探，是个年老的妇人，身材矮小瘦弱，葛衣木簪朴素至极。
看到是脸生的外村人，她脚步顿显错乱，一时不知该停还是该躲，怔愣在当地。
沈知沂上前行礼道：“老夫人，打搅了，请问尊夫在家么？”
那妇人见他如此尊敬有礼，不好意思起来，如天下所有质朴的人一般，开始用更客气百倍的礼节回应他：“在屋，在屋，客人快进来歇脚喝水。”
沈知沂道了谢，依言跟着她进了屋。
屋子不算宽敞，但布致干净别致，两面窗格半开，一线湖光山色，很是怡人。
妇人端来茶水，沈知沂躬身接了，恰逢这时长河与那少年也进了屋，本来安静闲适的屋子顿时变得热闹逼仄起来。
少年倚在门框上，摆明只是来看热闹的，他眼睛不住往沈知沂身上打量，像是看一个十分稀奇的动物一样，搞得沈知沂这般大方豁朗的人也有些别扭。
稍时，妇人从里屋引着一个老人出来，那老人虽也干瘦，但目光烔烔，神色矍铄，一看便知身体十分康健。
沈知沂大致说明了来意，老人客气的神情里霎时增添了几分防备：“你找李富做什么？他早已经跟椒坊没有关系了。”
沈知沂听他话语这般生硬，心中了然他的顾虑，随即郑重解释道：“老人家你放心，我这次来绝不是找麻烦的，只是想询问一下五年前的消息，问完即走，绝不多加逗留。”
老人连连摇头道：“你不用问，他早忘了那些事了。”
沈知沂逐渐疑惑：“老人家怎么知道他忘了？可否告诉我他的住处，让我亲自去拜访。”
老人见他执意要见，神□□加不耐起来，他看着门前的少年斥责道：“三儿，你怎么什么人都敢带进来，赶紧把人送出去。”
那叫三儿的少年，摸了摸头，脸上冒出委屈来，撅着嘴回道：“我看他们不像坏人，所以就……”
话还未说完便被老人厉声骂了回去：“你怎么知道他们不是坏人，坏人还能写在脸上吗？陌生的人都不该放进来，我以前怎么告诉你们的？你是想把我们一村的人都害死？”
长河听他这话越来越离谱，心下也不禁动了气，大声回应道：“我家少爷不过是来找人问话的，怎么就害死你们了？你这老人家也太不讲