理了，凡事都该有个原由，你何以对我们如此刻薄？”
沈知沂侧眸呵斥道：“闭嘴，不许对老人家无理。”又向老人家赔礼笑道：“下人不懂事，您不要怪罪才是。”
那老人轻哼了一声：“你不用假惺惺，他说的不过是你心里话。”
沈知沂但笑不语，端茶浅啜了一口，稍时才道：“我确实想知道，您何以对我如此大的敌意，我虽因椒坊的旧事而来，但绝不是兴师问罪的，反是要来释疑消罪的，李管事若知道我来，恐怕不会不想见我。”
老人听完他这番话，脸虽黑沉，但话语间还是软了不少：“我怎么知道你是否值得相信。”
沈知沂笑着解下腰间的玉佩，递予长河让他呈上：“在下来这里不过月余，前尘旧事并不知晓，请您把这玉佩交给李管事相看，就说沈知沂前来拜访，我想他应该听过我的名字，如果他实在不愿相见，那我也不再打搅，即刻告辞就是。”
老人接过玉佩，反复观看，满眼都是狐疑之色，那门前的少年此时跳将起来，奔到他身边也凑近观看起来，并动手要拿。老人双手相捧护住玉佩喝退了他：“走远些。”少年吐了吐舌头，退到了后面。
老人犹豫了良久，终于松了口：“好吧，我拿去问他，你在此处等我消息。”
沈知沂应了下来，自在这里坐着喝茶，观看那远处碧幽的湖景。
那少年沉谧了良久实在忍受不住，碾步走到沈知沂身旁，悄声问道：“大哥，你是不是很有钱？”
沈知沂不知他是什么意思，随口敷衍道:“勉强糊口罢。”
少年撇了撇嘴，脸上俱是不相信：“你那玉看起来就很值钱。”
沈知沂听他话语间对钱似乎很有执念，但先时推拒船钱时又极为磊落，不免升起好奇来，便打趣道：“那是祖传之物，无价之宝。”
少年倒吸了口气，唏嘘道：“我要是有那么一块玉就好了，我便把他卖了换成钱。”
沈知沂笑问道：“换成钱你想买什么？”
少年伸手指着那不远处镶嵌在山间的青碧道：“我想修一座桥，这样村子里的人来往就十分方便，椒熟之时也不用担心运送落水。”
沈知沂闻言，点头赞叹道：“好志气，你还如此年轻，只要努力，将来必有成功的一天。”
少年眸子一亮，但转瞬又低下头，似乎有些失落，他喃喃道：“呆在这里，一辈子都不会成功了。”
沈知沂还想说什么，那老人恰好急步而归。他脸红耳涨，气喘吁吁，直歇息了半晌才得以开口：“跟我来吧。”说着便出门引路。
沈知沂跟了出去，行不多远，转头对长河打了个眼色，长河还未反应过来，那少年已跳上前去，伸手扶持住老人的胳膊，这符有眼力的机灵劲连长河也叹为观止。
沈知沂心下更喜，行路之中不免多看了那少年几眼。
几人爬上一个高坡，往左边石径路走去，刚绕过一排桑树丛，便有一座泥墙灰瓦的房屋出现，这房屋相比邻近的其它房屋更加宽大坚固，可惜的是墙面已逐渐剥落露出里面腐朽的木头。
一个脸色衰黄穿着破旧的中年妇人出来相迎，并带着大家走进大门。
屋子里窗扇紧闭，浓烈的药汁气息里夹杂着腐臭味迎面袭来，众人都不由自主蹙起了眉头。
堂屋里各种具器物什应有尽有，摆放也很考究，但都较为老旧灰暗，想来先时也曾阔绰过。
妇人站在内室门前道：“我家相公只让沈公子进去。”
沈知沂不敢迟疑，连忙跟着她进了里屋。
里屋狭小，幸而有一扇天窗，外面碧空万里，映得屋子不算黑暗。
屋角的木架床上躺着一个男人，他双眼深陷，脸色苍白，浑浊的眼珠在看到沈知沂时才清明起来。
他撑起双肘，努力想让自己坐起来，奈何身子瘫软不便，只能徒劳挣扎。沈知沂见状上前按住他的肩胛，使他安睡在床上，并出言抚慰道：“不用起来，躺着说话就好。”