两个人喝了半夜的酒，说了无数的话，把幼年分别后，所经历的事情不拘大小都说了一遍，醉后也不知怎么躺倒在床上的。
日照中天时，沈知沂才被温热的河风吹醒，他睁开眼看见的便是顾雁成压在胸口上的腿，他半个身子悬在床铺外，显见着就要掉下床去。沈知沂搬开他的腿，这才感觉呼吸顺畅了些，难怪他昨夜一直睡得不好，像是被禁锢在一个狭窄的地方，动不了也醒不了。
随着一声痛呼，顾雁成摔下了床，他坐起身来，捂着撞痛的后脑勺，犹还懵懂未清醒：“这是哪里？”
沈知沂揉捏着眉心，忍不住笑出声来：“你也该清醒了，恐怕四爷现在已经忙得不可开交了。”
两个人起了床，这厢才整理好衣装，那边娥常已经端着水进来了。
她低着头不敢正眼看向两个人，说话声音也微弱得紧：“我做了早饭，你们快来吃。”说着便要悄悄退下。
顾雁成趁她转身时，弯下腰侧头看向她的脸，娥常哪里提防他的动作，经此一吓，蓦地惊呼出声，紧接着整张脸便胀红如滴血，她手足无措地跑出门去，一不小心还在门框边撞了一下。
顾雁成看得目瞪口呆，良久才回过神来，啧了一声，摇头叹道：“怎么胆子这么小？”
沈知沂扯了扯嘴角，笑得极为讽刺：“不管对谁，她都一副好像要被吃掉的样子，我这辈子还没见过这样扭捏的女人，要是哪家深闺小姐是这个性子，便是再门当户对我也不会要。”
顾雁城脸上浮起些许异色，说的话也很玩味：“我倒觉得这样的姑娘挺好，很是惹人怜爱。”
沈知沂心弦微动，手上正在绞动的帕子也落入了水中，他微沉了脸，脑中有一个念头冒出来：必须马上截断顾雁成的想法：“她已经嫁人了。”
顾雁城闻言，吃惊道：“倒是看不出已为人妇了，还是未经人事的样子。”
沈知沂冷哼道：“不过是装给外人看的罢了。”
两人洗漱完毕，在堂屋用了些清粥小菜，吃饱后，被夜酒灼伤的肠胃，这时才舒服了一些。
等他们姗姗来到椒坊时，大门已经被椒农们围得水泄不通了。长河和李渡在前方好不容易挤开一条路，容一行人艰难通过。
院坝内，顾四爷一看到他们，便急得发火：“怎么这些时候才来，今日实在太忙，我早起连口水都没来得及喝。”
沈知沂觉得愧疚不已，连忙嘱咐长河道：“还不快去准备茶水。”
顾雁成接过父亲的活计，亲自守着那杆似乎永不会停歇的长称道：“爹，你去休息，我来就行了。”顾四爷见状，便和沈知沂一起来到了内堂。
内堂中，几个村中管事都围拢过来，向沈知沂报告道：“日头太毒，中暑者每天都有数人，年轻人都不愿再做下去了，昨日已送还回来很多人。”
沈知沂点了点头，没有太过惊讶，这些事也算是在意料之中，他翻出库中的金帐道：“摘一株椒子从现在起，涨到五十文，每个人记下采摘数，若一天下来超过十株，便容他休息一天，钱还是照发就是。”
稍时，每个村分发了五百两下去，他嘱咐诸位管事道：“大家幸苦些，每一笔帐都得记下来，官中的钱可不比我本人拿出来的，这可是要上报衙门征税的。”
管事们诺诺应是，领了钱各去张贴不提。
等众人都离开后，沈知沂这才转过头，向正在一边喝茶休憩的顾四爷道：“四叔，恐怕咱们得找个时间，去一趟村中。”
顾四爷不容他说，早就想到了这一层：“先给他们三天时间入帐，待第四天不拘去哪个村，总能看到些问题。”
沈知沂勾唇，笑得狡黠：“这事您做最好，到时我吩咐长河用马车带你去，保证你不用多走一步路。”
顾四爷一脸了然，指着沈知沂佯骂道：“少爷，你是故意把这得罪人的事给我做呢？我好歹是你的长辈，也得顾惜我的脸面。”
沈知沂无奈叹道：“我年轻做事不够稳重，本来大家就对我颇有微词，若再得罪了他们，就更加管不住人了。正因为你是长辈，说话做事别人才会更信服些。”
顾四爷哈哈一笑，拍着胸膛，无所畏惧道：“放心，我代表的是老爷的脸面，他们恨也恨不到你头上，到时候你再装个白脸，为他们说几句话就是了。”
沈知沂站起身来，向他作了个长揖，心中钦佩不已。
中午，烈日当空，毒辣的阳光明晃晃的投在院子中，地面蒸腾起水样的涟漪，裸，露的皮肤像是被浇了滚烫的热水，泛起灼烧的痛楚。
椒农们都缩在屋檐下的阴影处乘凉，只等下午天气稍凉爽才离开，他们早上来得匆忙，其中不乏有光着双脚的人。连小儿也如是，他们生性活泼，到处奔跑玩耍，一旦不小心踩到白地，顿时便痛得啼哭起来。
顾雁成看着这些人，不免心生怜悯，但越是这种时候，越是不能轻易赠送钱财。若是今日