沈知沂抱手倚在门牗后，听着邝大郎断断续续向众人讲诉他家休掉娥常的原由，又盛赞沈知沂公私分明，心胸豁达，并向大家保证，只要邝家与娥常一刀两断，沈家便会看在他如此识趣的举动上不计前嫌，并卖他一个面子收下众人囤积的椒料。
沈知沂失笑地摇了摇头，这邝大郎还真是有一副好口才，明明是他邝家的错，被他一通修饰，反成了受害者了。幸而长河在旁及时制止，才没让他编得太离谱。
外面的人群情激荡，为了椒料终于有了着落而兴奋不已，但还是有些不确定，迭声缠着长河，想要遛进内室得到沈知沂的明确答复。
长河安抚的声音随着人声的嘈杂忽大忽小的，渐渐的听不真切了。
顾四爷从门外闯了进来，他脚下带风似的大步来到桌前，见屋内没人咦了一声，转过头恰看到门边站立的沈知沂，受惊的豁了一声：“我的少爷你躲在那里做什么？”
沈知沂笑道：“没有躲，我在这听外面的笑话呢，四叔找我有什么事么？”
顾四爷刚想说话，听到身后的动静，连忙掩上了门，这才道：“听说你要收白石村的椒子？”
沈知沂点头道：“是。”
顾四爷一脸不赞同：“不该收，收了反倒纵了那些人，没有教训不会长记性。”
沈知沂轻嘶了一口气附和他道：“是这个道理。”但他转而又凝了神色，脸色严肃的解释道：“前些时候那村里有人得罪了我，他今日出来当着众人的面赔礼道歉了，那家人在村里向来混帐，我讨厌他们也不是一天两天了，趁这个机会倒可以借口原谅他把椒子收了，不然真的让他们把椒子烂在地里，也不是个事。”
顾四爷想了想，叹了一口气：“你既有这个理由，我也就不说什么了，但是为着这种私人恩怨收椒，恐怕不会让人信服，他们反倒觉得你太过好性子，以后有不满更会借着囤椒拿捏椒坊。”
沈知沂赧然一笑，颇有些心虚：“我知道，只此一次就是了。”
既已决定，顾四爷自然也没有话可说了，他喝了口茶又急匆匆地走了出去，接近晌午正是人最多的时候，得尽快称完椒，让椒农们也能得已休息，不然暑天曝晒下，若出了人命反成了抹黑椒坊声誉的大事了。
幸而酸梅汤很快就送到了，椒坊上下的人精神都为之一震，每日里那么疲累就等着喝汤时的清凉闲暇，比之午饭的丰盛还要让人期待，因为这道汤的出现，说明这一天最忙的那阵已经过去了。
中午，娥常亲自送饭过来，她一推开门便笑眯眯地提着盒子晃了晃：“我做了粉蒸肉、清炒莲藕、炸螃蟹，还有凉拌的莴苣和马齿笕。”
“炸螃蟹？”沈知沂嫌恶地皱了皱脸，连声抱怨道：“大热天做这么腥的东西，一点胃口都没有了。”
娥常把饭菜摆放在桌上，布好筷子这才道：“这个螃蟹是小螃蟹还没长出硬壳来，裹了椒油面粉一点都不腥，我以前最爱吃了。”
“以前？”沈知沂闻言不觉撇了撇嘴，嗤道：“这么说你以前在邝家过得挺好，还能有螃蟹吃。”
娥常抿了抿唇，一脸无辜道：“他们不愿吃我才吃的。”
沈知沂笑道：“行了，知道你可怜，去把四爷叫来吃饭。”
“我去么？”娥常惊讶地指着自己，她现在才刚习惯和沈知沂能轻松一些相处，面对其他陌生男人总觉得心里惴惴的。
沈知沂点了点头，抱手望着她勾唇促狭道：“你不会连这么点小事也做不好吧？”
娥常低下头去双手扭捏地交缠着，良久才抬起来，脸上虽有为难，还是坚定地点了点头：“我去。”
“把你那面纱戴好，今天可来了很多白石村的人。”沈知沂半恐吓半嘱咐道。
娥常骤闻此消息，霎时惊愕不已，手忙脚乱地放下帷帽上的青纱，那纱随着呼吸飘拂的高度显示着她内心的害怕程度。
沈知沂见她这个样子，心中微微酸软，口气也变得温柔了许多：“放心，有我在，他们就算认出了你也不敢做什么。”
未几。
顾四爷来吃饭时，犹还觉得哭笑不得：“你那厨娘也太胆小了，站在旁边半天不说话，我问她她才让我过来吃饭，我不问恐怕这顿午饭都吃不到了。”
沈知沂也是忍俊不禁，喝了口茶压了笑意这才道：“往后你若看到她就知道是吃饭了。”
顾四爷叹了口气，话中有话道：“女人还是要能说会道些才能聚财，若是一味的羞怯难以见人，反倒失了大家族的体面。”
沈知沂眉峰微蹙，对这话显见的有些排斥，但也不得不承认顾四爷这话有几分道理。
“我倒好久没见到凤瑶小姐了，她还好么？以前不是总跟着你到处跑，这次到安平镇收椒，她怎么没跟来？”顾四爷挟着菜，以闲聊的姿态提到了凤瑶，想来也是临时起意，若是真的在意，早在来的那一天就该注意到了。
沈知沂吃