因为两天后李平安就要被当成祭品送到圣姑庙，李大婶走投无路之下，便想向安陆县里唯一的神婆求助。神婆在县里是响当当的人物，平日里大伙有什么异常的事都找她算卦，圣姑的旨意也都由她来传达，若是说动她去向圣姑求情，自己的儿子说不定还有一线生机。陆怀袖得知此事后，当即便决定跟她一起。
用完早膳后，两人一同出门，直奔神婆住处而去。因为路途遥远，两人一边疾行一边聊着，以摆脱心中的焦虑情绪。
闲话了一会儿家常，李大婶又和她说了大黄狗那件事的后续。自从那位妇人抱着她死而复生的儿子去衙门报了案后，小叔子夫妻俩便被衙役押到了公堂之上，他们怕马百万给自己来个严刑逼供，索性把一切都招认了。
原来是他们想要分家，却因为嫂嫂和侄儿是一户人家，要分走一半家产。他们不愿让两人占便宜，所以起了歹心，将石灰水喂给了侄儿，想要把他害死。可谁知那条大黄狗多管闲事，让他们事迹败露，最终功亏一篑。
真相大白。马县令为了杀一儆百，以平民愤，遂判处老二两口子死刑，之后又命衙役送妇人和小孩回家度日，也算做了件好事。
陆怀袖听得二人下场，只觉很是解气，同时心中不免感叹，人为了自己的利益真是什么事都能做出来。哥哥暴病身亡之后，老二两口子便迫不及待要分家，生怕孤儿寡母拖累了自己，又占了自己便宜，为此不惜亲手毒死侄儿，逼走嫂嫂。在利益面前，亲情简直不堪一击。一念及此，她不由得想起自己的际遇，悲从中来，不可断绝。
因为心中记挂着李平安的安危，两人脚步愈发地快了起来，转过两个弯，便来到了神婆的住所前。因为时候尚早，门前稀稀疏疏人并不多。侍女通报完后，两人得以踏入门中。
侍女在前方带路，陆怀袖一路跟着她穿过一处花园，看到了一大片盛开的曼陀罗花，各种颜色都有，远远望去显得格外漂亮。她本是个惜花之人，平时就喜欢侍弄花草，曼陀罗花本就不常见，能见到一株已是不易，如今居然能见到一片曼陀罗花海，这意外之喜，她还真没想到。看来这位神婆也是同道中人，还未见到对方，陆怀袖就已经对她生出了几分好感。
一行人最后来到一处环境清幽的院落之前，庭院大门上方挂着一块牌匾，其上用金色的字体龙飞凤舞写着三个大字——暗香阁。相貌清秀的侍女抬手做了个请的姿势，两人向她道了谢后，一把掀开门帘子就进了屋。
房间布置得很是素雅，雕花木窗下摆着一张长长的案几，上面横着一只琉璃香炉，此时正燃着袅袅烟气。一道细密的竹帘把房间一分为二，外边看不见里头，神婆就坐在竹帘之后，隐隐约约间让人看不清她的容貌，只能看到她纤细窈窕的身姿，不过光凭眼前所见，便不难想象，竹帘之后的那张脸是决计不会与丑字沾边的。
木板铺就的地上摆放着几个草编蒲团，李大婶随意拣了一个坐下，同时用眼神示意陆怀袖随她一样。
神婆似乎知道她们为何而来，咳嗽了两声，随后用她那嘶哑苍老的声音说道：“李夫人想必是为令郎而来的吧？”
听到对方直截了当地道出了自己的来意，李大婶也不和她拐弯抹角，开门见山地说道：“是的，还请神婆您在圣姑她老人家面前美言几句，放我那可怜的孩子一马，我们一家愿意世代供奉于她。”
听到她这一番话，神婆并不意外，毕竟谁能眼睁睁的看着自己的孩子去送死。但她并未被打动，反而嗤笑一声道：“哼，放你们的孩子一马？”
一阵难捱的沉默过后，她不带感情地开口说道：“李夫人还是尽早死了这条心吧，献给圣姑的祭品是必不可缺的。五年前违抗了她老人家命令的那家人，可是一夜之间全部离奇死亡了。你若是乖乖交出李平安，便可保得你夫妻二人性命，你若是顾念骨肉之情，最后不过是全家人死在一处罢了。孰轻孰重，你自己掂量。”
陆怀袖是听说过那家人下场的，全身血被吸干，到处遍布咬痕，这样的死法着实太过诡异，那位圣姑对胆敢违逆她的人，下手未免也太重了。
她这番话似一记重锤，狠狠砸在李大婶的心口，让她有些喘不过气来，难道自家儿子真的必死无疑了？她虽知希望渺茫，但还是跪在蒲团上，颤抖着声音恳求道：“求您……”
话还没说完，神婆便挥手打断她的话语，下一刻就毫不客气地下了逐客令：“两位还是请回吧，此事毫无转圜余地，不必多费唇舌了。”
李大婶听她说得如此决绝，脸色刷的一下就白了。她知道自己的儿子是必定要被当成祭品送过去了，浑身控制不住的颤抖着。
陆怀袖看在眼中，很是不忍，柔声细语地劝说道：“事已至此，我们还是先回去再做打算吧。”
李大婶也知道有些事情已经无法改变，只得点了点头，然后在少女的搀扶下往外走去。谁曾想她们刚走到门口，那苍老嘶哑的声音却再度响起：“慢着。”
两人以为事情出现了