成了笑话。”
什么三条腿？席韧拧眉细思，脸颊倏红。
“你——”他瞪眼欲骂，奈何脑中空白一片，只得叱道：“粗鄙！”
“哈，我还嫌含蓄了。”她嘲弄说，“所幸要比‘最私密的一面’生动。”
这话无耻至极，便是席韧明知她有意挑衅，亦按捺不住心头激怒。“好，我同你比。”他攥那竹片入手，“但你要答应，若我赢了，从此不论我是否在阁中，你不许再找剑阁弟子的麻烦。”
“尽讲些臭条件。”李明念不屑一顾，轻抛竹片一捉，“三日后，巳时一刻。”
既成目的，她再未多瞧他一眼，抽身而去。
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两日后，距春考仅余三天。
未至午时，学堂风气躁动不安，众人尽无心听学。“今日讲学便到此为止。”如前几日般早早合上书卷，杨青卓立于讲台道，“时辰还早，老夫恰有一事安排。”
他喉音和缓，却威严自在。百十双眼睛陆续望来，台下嗡嗡声渐息。
“春考在即，老夫梳理文卷，深感近年通过考校者为数不多。学堂历年学成者屈指可数，想来也有不设内外舍之缘故。”待堂内鸦雀无声，杨夫子才缓缓继续，“有鉴于此，老夫今年推一新法，以前次春秋两考为据，将在学者分作甲乙丙三等，取甲等一人、乙等二人及丙等四人为一伍，扶帮互助，共勉共进。”
他尽览众弟子茫然面孔。
“为查此法效用，今秋考校放榜只取各伍中绩，而无伍内高低之分。”
底下登时哗然一片。
“又不是从军，分什么伍啊？”
“就是！甲等都是些官贵，那些丙等的……若考差了，他们还不得打起来？”
学生交头接耳，大多愁云满面，叫苦不迭。许双明呆坐案前，懵然迂久，乍地醒悟，扭头直瞪向前方的周子仁。那小儿背对他端坐席间，实不知脸上是何神情。
“夫子，分伍也罢，秋考取中绩却是不公。”有人起身道，“各伍七人，丙等有四，取中绩无非是矮子里拔将军，又置甲乙两等学生于何地？”
杨青卓将书卷搁置一旁，神色不改。
“秋考原非正试，学堂各循其法，为的便是来年春考，众弟子皆学有所成。”他道。
印博汶拍案而起，怒形于色。“不是正试，便不嫌丢人了？且不说乙榜上大多为平民，丙等皆贱奴，原就不得入县试，过了春考又能如何？”他右掌一摊，转向学堂一侧那些捉襟见肘的贱民，形色咄咄逼人，“夫子大可问问他们，有几个愿来读书，又有几个把春秋两考放在眼里？教我们为这等惰怠之辈牵累，公理何在？”
“学堂非家塾门馆，所授在乎筑基而不在乎进深。学有余力者相助力不从心者，温故而知新，亦属进学之道。”杨夫子却泰然自若，“况且，老夫这学堂的规矩早已言明，博汶若有异议，自可向官署申诉。”
申诉若能奈他，那里还容得他放肆这许多年？印博汶积怨已久，当下怒火中烧，竟摔了砚台拂袖而去，引得廊前仆从鱼贯跟上。
直待那杂乱步声远去，一旁申相玉才不疾不徐起身，朝夫子躬身作礼。“夫子既有决意，学生们亦不敢妄言。只是同窗中居县府者不在少数，来往多有不便，遑论相助同窗。”他恭顺道，“还望夫子体谅，免我等入伍，或另寻他法。”
“相玉之虑，老夫亦有考量。”杨青卓从容答道，“春假时，老夫已在镇上觅得数间居所，尔等尽可暂住于此地，又或另拜师门。”
末尾四字轻描淡写，却分量十足。
“相玉明白了。”申相玉闻之不动声色，只拱手施礼道：“既如此，学生再无疑义。”
余下的纷纷议论午时方歇。
许双明着意盯紧前方，待夫子离去便爬将起来，径奔上前，急坐席上。
“你跟夫子说什么了？”他一拍书案问道。
周子仁正盖上书匣，忽听得他没头没脑的急问，不禁奇怪。
“什么？”
“装什么蒜！嘶——”许双明张口欲骂，谁想牵动下巴伤处，痛得倒抽冷气。不远处的张祐齐瞧见他动作，只怕再生事端，连忙跑来拉他道：“大哥，你才拆夹板，还得养几天……少说几句。”许双明端着下巴摇头，横肘顶开二弟，恶狠狠冲面前小儿追问：“夫子这着是你的主意罢？”
“大哥，你胡说什么——”
“若我说不是，双明大哥会信吗？”一道稚声截住他的话。
此话一出，便是张祐齐也看向周子仁，惊疑不定。这小儿却仿若未觉，双手仍旧抱着书匣，只管迎上许双明瞪视，等一个答案。
“自然不信！”许双明断然道。
周子仁神色平静，显是早有预料。“所以，双明大哥只信己所信，我的回答并不重要。” 他起身背上书匣，待许双明惊愕的脸视若无睹，径自行礼道：“