有什么危险。”
前额抵上围栏，许双明举起左手，教利刃削去的两指已生出皮肉，长在三座指峰间，圆如山丘。
“来学堂头一年花灯节，邻家跑丢了小妹，我也背上秀禾去寻，近鸡鸣才在一条小巷里寻见。那小妹衣裳教人撕破，身体冻得僵硬，已然没气儿了。”他口气平静，“巷子邻着街市，原是最热闹的。她躺了几个时辰，却活生生冻死在那处，无人相救。那会秀禾才一岁出头，还趴在我背上哭。我们站在巷口，周围人来人往，四处都亮堂堂的。可我害怕，不敢多看那尸首，背着秀禾撒腿就跑，一路跑回家里，搭上门栓才跪下来，好半天说不出话。”
想见前几日医馆情状，邱凡骐撕下衣襟，默默不言。
“公奴是公家财物，我原以为在这镇上走动，我们顶多受些驱赶、打骂，只要不犯错，便不至要了性命。那晚亲见小妹死在巷中，我才明白张婶从前为何骂我，叮嘱我们千万早归。”许双明的声音还响在耳畔，“那影卫的话虽不好听，却也是实情。你和鲁老爹自是好心，但这世道于我们，原非不犯错便能活。我们不敢赌，也赌不起。”
邱凡骐缠紧那肿痛的脚踝。“可总要分辨是非好歹罢？”他许久才道，“再说了，比之性命，有些东西原当更要紧。你看史书上那些英雄名士，哪个不是为着大义名节而死，才流芳百世的。”
“那是自己的名节和性命，又不是旁人的。”许双明道，“我们怕家人丧命，你怕名声受损。难不成你要说，你们的名声比我们的性命要紧？”
邱凡骐再次红了脸。
“我不是那意思！”
“我知道。”少年又说，“你要真这般想，我才懒得同你说这些。”
噘起嘴给伤处扎上结，邱凡骐仍有些不快。
“我便是觉得，人不该见死不救，好心人也该有好报。”
“谁不想啊。”许双明晃着腿，“可惜我们这样的，在许多人眼里连‘人’都算不上。”
邱凡骐还垮着嘴角，却只将那药罐递回去：“多谢。”
对方伸手接过，忽生一念：“欸，鲁老爹常给人看诊抓药，那他那儿有寒水石么？”
“这我得问鲁老爹，我不识这些药材。”
“那你替我问问。”许双明家怀道，“家祯他祖母要那寒水石治病，镇上药铺是郁家开的，怕是不会卖给我们。鲁老爹那里若有，我明日便带药钱与你。”
怎的又给他找事？邱凡骐满心不情愿。
“我还要抄书，没工夫帮你。”
“那你告诉我鲁老爹住哪，我自去。”
“不成！”他脱口拒绝，奈何急思半晌也没个正当托辞，只得甩手一拂，“罢了罢了，我替你问便是。”
“谢了。”挪腿碰一碰他胳膊，许双明笑道，“你人好，也会流芳百世的。”
耳根顷刻滚烫，邱凡骐扭头抢辩：“谁要流芳百世了！”
廊上少年早一骨碌爬起来，嘻嘻哈哈逃远。
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虽已托请邱凡骐帮忙，这日散了课，许双明还是溜上北山寻药。
寒水石多长在涧流顽石间，流水积年累月冲刷，数十年方从石中剥得一尖。许双明找到山涧，蹚水摸寻大半时辰未果，恐天晚有变，才折往常去的竹林，欲砍几节青竹回去。手斧仍藏在那兔窟里，落雨时浸过水，掏出来有些滑手。许双明扯起衣摆擦一擦，蹲洞旁试割两把野草，见石斧还算称手，正要起身去砍竹节，便听背后骤响一道女声：“兄台。”
少年扑的一跌，险些倒栽兔窟。他身后那人眼疾手快，拿他后领一提，将他抢回地上，近摔个臀股开花。不及喊痛，许双明翻爬起身，匆忙背手挡住石斧，始觉这情状眼熟。
一抹火红颜色扎在眼前，亮晃晃一动，竟说起话来。“兄台莫惊，我并无恶意。”它道，“适间路过此地，我观兄台手中石斧趣致，细一查看，正是我久觅之物，是以冒昧前来问价。”
许双明勉定心神，看清那颜色不过一领斜襟窄袖的红衣，再一细瞧，才知跟前站个纤挑少女，面若梅瓣，肌骨莹润，两汪盈盈秀目，一双黛青柳眉，虽身立林间，笼进斑驳树影，却浑不似凡人。他怔看片晌，忽觉出她穿戴实在金贵，锦裁的短衣襜裙，袖缘襟口尽滚着金线，露一截雪白手腕，圈一管镂空银饰，胸前一帘蜜色黄翡，耳坠绿松南红串，赤绒绳织缠乌黑发辫，银丝掐的祥云嵌榴石、珍珠悬饰额间。
这些贵重石头，拆开他都曾见申、印二人佩戴，可如此缀饰一身，还是头一回见。
倒似传闻中的东岁族人。瞟向她腰侧那柄青鞘描金的长剑，许双明迟疑一番，拿出身后手斧：“你要买这个？”
“不错。”那少女颔首，眼望他手中石斧，端的一副郑重神态，“这是块极佳材料。”
材料？许双明狐疑。这姑娘瞧着貌美非凡，脑壳却仿佛不大好使。他不愿惹事，干脆回绝：“卖给你，