“大人赎罪，卑职、卑职办事不力。”差役打扮的男子跪在舒邦儒面前，忐忑不安，正是领头打杂棚户的差役。
舒邦儒目光扫过下方，久久不语，蓦地，拿过手边的一个白瓷茶杯狠狠砸在差役身上。
“废物。”舒邦儒闭了闭眼，“怎么，按你的说法，本官就只能算了？”
“大人息怒。”差役被砸了一身茶水，却丝毫不敢动作，只得颤颤巍巍地解释道，“卑职也是怕惊动了、惊动了旁人。”这个旁人毫无疑问就是陆廷竹了，他在领命前往棚户的时候就被警告，务必神不知鬼不觉，岂料出了岔子。
一旁听完了全程的兴化卫指挥使孙承宗也有些心惊，他看向差役道：“你听清了，那个小娘子自称是京城姜家的？”
“是，她是这么说的。”
“你先下去，此事不可对外人道。”
孙承宗令差役出去，差役如获大赦，看了一眼舒邦儒，见他并未反对，忙屈身走了出去。
“舒大人，这可如何是好？”孙承宗是知道京城姜家的分量的，也知道姜家的姑娘如今正在周家做客，没想到这么背，竟被她给撞见了。
舒邦儒轻嗤了一声，说道：“一个黄毛丫头，她能如何？也就吓吓那些个蠢货！她说要闹大，就真怕了她，竟就这样回来了！滑天下之大稽！”
“可那毕竟是姜阁老的亲孙女……”
“那又如何，说破大天，那也是个十来岁的黄毛丫头，她待如何？若说要捅到陆植那里，陆植信不信还另说，就算信了一个小丫头的话，难道我还怕他不成？！也就是他运气好，围猎场上没能了结了他，算他命大！”说着，舒邦儒露出些阴狠的神色。
孙承宗越听越心惊，直觉陆廷竹不是那么好对付，派去的杀手他是心里有底的，陆廷竹主仆二人竟然能全身而退并且毫发无伤，昨晚的宴席上他看见陆廷竹如期出现差点控制不住脸上的惊讶之色。
突然，紧闭的房门传来敲门声。
“谁？”孙承宗正惊疑不定，被突如其来的敲门声吓了一跳。
“大人，前门传话说，陆廷竹求见。”
舒邦儒和孙承宗对视一眼，一个狠戾，一个慌张。
“哼！”舒邦儒意味不明地哼笑一声，“让他进来。”
陆廷竹只身一人走进来的时候，舒邦儒已经正襟危坐，开始细品茶水，脸上已经看不出丝毫的愤怒。
“下官拜见舒大人。”陆廷竹作了一个揖，行的是寻常的拜见礼，却在他身上显出了不同寻常的清雅气度。
舒邦儒笑了笑，放下茶盏，不轻不重，顿了一顿方才开口道：“状元郎，有何贵干？”
“下官初到贵宝地，自然是要登门拜访的。”
“是么，”舒邦儒凉凉地看着他，说道，“一无拜礼，二无诚意，说上门便上门，当我都司衙门是你家后花园吗？”
陆廷竹直直望向舒邦儒，仍然是一副风轻云淡的模样，说道：“舒大人快人快语，下官就不跟大人拐弯抹角了，今日前来，下官确实有事与大人商讨。”
“商讨？”
“准确来说，下官想与大人做一笔交易。”
舒邦儒看着陆廷竹，下巴微抬，示意他说下去。
“下官到这福州府来，实在也是圣命难为，承蒙几位大人照顾，一连数日，细致周到，无有不精心的，说起来，倒是劳累了几位大人。”陆廷竹说着，别有意味地看了舒邦儒一眼，又继续道，“其实大人何必如此上心，下官不过领了个巡按的差事，巡一巡也就回京去了，可若下官在福州出了什么事情，这倒是不好办了。”
舒邦儒眼神一暗，“既领了巡按的差事，就做好巡按的事儿，何必到我这里啰嗦。”
“舒大人体恤，必不会让下官难做。巡按御史总是圣上的脸面，圣上的脸面，下官自会顾着，可若是舒大人执意要拂圣上的脸面，怕是就算是通天的本事也保不住大人，大人觉得京城那位能越过圣上去还是他会为保下大人和圣上起龃龉？”
舒邦儒听了这话，方才拿正眼看眼前过分年轻的状元郎。
“你要与本官做何交易？”
“简单。舒大人保下官平平安安走这一遭，交了巡按的差事，下官必不会再圣上面前多言。”陆廷竹停了停，又道，“舒大人是聪明人，谁的命都不如自己的命值钱。”
舒邦儒仍然看着陆廷竹，并不作回应。
陆廷竹从怀里拿出几封信封，上前几步，放在舒邦儒身前的桌子上，说道：“这是下官的诚意，舒大人不妨打开看看。”
舒邦儒拿过其中一个信封，拆开看了一眼，神色越来越难看，看完一封，又拆开第二封，匆匆看了几眼，一连拆开四封来看，最后狠狠地拍在桌子上，愤怒道：“裴慎，岂敢！”
“舒大人安心，凡是舒大人的事，下官总是留意着的，别的不敢说，只一点，圣上的案牍上，不