女儿后肚子三四年没动静，她男人就叹自己要绝后，何必再卖命赚钱，于是工也不做了，回家靠着她一点嫁妆和几亩地过活，还染了一个赌钱的毛病，逼得李二娘给人做拆洗、针线，才能勉强过活。
李大娘、李蔚等人为了她没少跟她男人犯口舌，反过来又落她埋怨，后来都不大管她家的事了，只日常得便接济她些。
这日宴罢，曹老安人照常歇晌儿，亲眷们在正房厅里说话，李二娘就使个眼色给元娘，遮遮掩掩走到后院来。
元娘问她何事，她便期期艾艾开口问：“近日家常花用不大够，四娘可有闲钱再借我一些。”元娘纳罕道：“过年时姐姐来家，从我这里拿了十两银子去，这么快就花完了？”
李二娘道：“我们家里人多，吃穿嚼用样样花钱，现在青黄不接粮食贵，可不花得快。不像元娘似的，色色花用都是家里支出。”
元娘听她只管借钱，说起话来又牵三挂四，实在不像个靠得住的。这倒罢了，又担心她心里没成算，遂劝道：“可是姐夫又赌钱了？姐姐也该狠狠心，依我说倒让他吃个苦头，刹刹他这习性，孩子一年大过一年了，再不攒些钱出来，以后嫁娶可怎么办呢。”
李二娘哭道：“我哪里管得住他呢，我原是个最没福气的，谁肯听我的呢。”又说，“元娘只说借或不借，又问这么多，赶是要打我的脸。你手里有钱去买泰兴楼七八两银子的的金钗，倒填献了别人，回来作践我。”说着哀哀戚戚哭起来。
这里正不可开交，忽听得院内问：“二娘与四娘在屋里吗？三娘命我来请。”