李二娘自来找元娘借钱没有不成的，不想这次元娘多问了几句话，戳中了她的心事，她自谓命苦，男人无赖不能倚仗，既不能赚钱持家，也不像她姐夫那样让她姐李大娘管得服服帖帖，每当人家说起她男人，她都要哭一回，说些“我哪里管得了、我命苦、我拿什么跟你们比”之类，李大娘因深知她这脾气，已不大爱管她了。元娘却是第一次见她一把鼻涕一把泪地哭，吃了一惊，忙劝她道：“姐姐快别哭了，前头厅里大家伙都在呢，再哭下去招了人来问，姐夫脸上不好看，回头又要动气。”
忽听得院内芳儿奉了小曹氏的命来请，李二娘也止住了。元娘掀开帘子说道：“这就来。你且回去。”将芳儿遣走了。
李二娘也不敢狠哭，一面拿帕子揩眼一面道：“四娘疼我些，要没钱回家去，你姐夫又要骂我了。”
元娘一向手里也散漫，并未攒下几个钱，如今被她哭得头疼，忙道：“姐姐知道的，我娘和我的进项就只有每年的佃租，虽依附公婆过活，我娘屋里的吃穿用度却是她自己支应，并不沾这家里的，所以这几年没什么积攒。爹爹和婆婆日常倒是给我些，我都买了笔墨纸砚等物，的确手中余钱不多。姐姐如今要借，我这里只有三两银子几十个大钱，都给了姐姐吧。”
李二娘听她肯借，三两银子也不少了，给她男人一两搪塞，还能留二两慢慢花，于是忙不迭地点头：“使得使得，元娘果然疼我，姐姐没看错你。”把那钱袖起来，两个人复回到前院来。
却不想小曹氏正留心着她俩，见到她们进来，寻个机会挽了问李二娘的胳膊，笑问她什么事还要背着人聊，怎么她跟元娘那么要好了。李二娘跟她虽是表姊妹，但因差了十岁，她嫁人时小曹氏才懂事，所以二人并不亲厚，如今见她和气可亲，寻思着日后倒可以跟她打些秋风，于是说：“悄悄说给你，倒真是不好让人知道的，我年下借了元娘几两银子，元娘说急用正问我要呢。”
小曹氏正愁没机会跟两个大姑子套近乎，又有意立个有钱、大方、好交往的印象，笑道：“不知元娘小孩家有什么急事。姐姐有钱还吗？姐姐若用钱只管找我，十两八两总是不愁的。”李二娘便说：“待我用得上了再来问弟妹，到时弟妹可别嫌弃我。”自此两人就有些交好。
过了五月初七，小曹氏正式成了李家新妇，慢慢适应了李家日常生活，家常没什么特别的事，无非晨昏定省、陪婆母说话、看婆母管家、打发李蔚上衙、红白喜事走亲访友等，若得闲时也趁着端午、七夕出门闲逛，又或回她家店里帮忙，并不很受拘束。
这日一早，小曹氏来请安，就见元娘已经在和曹老安人说笑，听得曹老安人说：“晌午好叫周嫂子把案板搬过来，再和些面，咱们娘儿们一起包角子①，给你娘祝寿。”原来这天正是张娘子生辰，元娘早起亲自做了寿面，曹老安人听说了，便要中午一起贺她，因张娘子幼时在汴京长大，爱吃面食，两人便商议了包角子来吃。
难得曹老安人兴致这般高，小曹氏也没包过角子，正要凑个热闹，娘儿几个喜得匆匆吃了早饭，便叫周嫂子来吩咐。众人议定了一个韭菜木耳鸡子②馅，一个羊肉白菜馅，周嫂子择菜洗切，炒了鸡子又剁羊肉，元娘和小曹氏争着拌馅料，小曹氏又吵着学和面，元娘便教她，妯娌两个衣衫上、鬓发上不免沾了面粉，互相指着笑起来，曹老安人和张娘子看她妯娌和睦，是个热闹兴旺的样子，越发高兴。
曹老安人从旁说：“舀多多的大油③，馅子才香，再多切些肉进去，”又说，“今天既然劳师动众的，倒好多做些，晚上他们爷儿们回来也吃。”待她们年轻人收拾停当，在厅里靠门阳光下摆起案板来，周嫂子擀皮，元娘就动手包角子，张娘子携了小曹氏的手教她，曹老安人也起兴包了几个。
元娘一边手里忙，一边看那两盆馅子，碧绿的韭菜、艳黄的鸡子、红红白白的羊肉，经过大油浸润，在秋日温暖的阳光底下泛着光泽，透着一种安康富足的味道，她不由笑道：“我最喜欢包角子，父亲在时我们逢一或逢五总要包一次，父亲最爱自己动手包，他包的都白白胖胖几乎漏出馅儿来，总也立不在箅子上。”
这种闲适的生活场景，在元娘后来的生活中曾多次温暖了她，她后来遇到种种困难，每每想到还能和母亲一起包角子，还有书看、有花瞧，就觉得没什么过不去的。这是来自食物和旧人的慰藉，像元娘这样的人，就容易从现世的安稳中汲取力量，因为她们所想、所要更简单易得，这使她们周身都有一种从容、洒脱的气韵。
曹老安人笑说：“以后我们也常包，周嫂子多叫元娘帮忙，可省了事儿了。”众人大笑。
中午她们娘儿四个吃了角子，又让周嫂子留出一些来，说好了晚上再坐一席。因怕积了食，饭后且玩了一会儿叶子戏才散，各自歇了晌。
及至晚上，李修、李蔚回家，周嫂子多炒了两个菜，摆上角子来，众人又说吃些果酒才好，于是叫杏姐儿、芳儿摆上酒来。李蔚吃得高兴，因随口问到：“怎么想起包角子？下午做