曹老安人见底下静了，才展颜道：“四娘不必如此，你且起来站在一旁，杏姐儿进来，扶四娘起来。”见杏姐儿上前扶了元娘，元娘也趁势起来，她才转头恨恨地对着李蔚骂道：“捕风捉影的事儿，也能令你二人闹成这个样子，自家人先杀起来，再叫外人看笑话，你的书都读到狗肚子里去了！”又骂小曹氏，“三郎对你如何，你没数么？糟蹋自家男人名声，哪里是过日子的样儿！如今我也不盼别的，就盼着你给我生个孙子出来，何苦每天阴阳怪气自己给自己找事儿。”
小曹氏张张嘴，到底没再说别的，今日闹个没脸，婆婆又拿子嗣说事，她入门快一年身上没有动静，寻常人家也是要着急的，如今闹这么一场，若真与李蔚生分了，难道一个人生孩子去？于是讪讪地低了头，想想又朝李蔚看去，才发现李蔚酒气上涌，顶着一脸血道子歪在旁边椅子腿上，竟已昏昏欲睡。
曹老安人原已消了气，顺着她视线看去，看到自己儿子不成样子，不免又攒了一肚子气，懒得再与他们啰嗦，对着小曹氏道：“还不把你官人扶回去，在我这里碍眼。”小曹氏此时也臊了，同芳儿扶了李蔚回房。
第二日又是休沐，李蔚早起醒了酒，想起昨日借酒上脸，两口子闹了这么一场，他也讪讪地，在床头打躬作揖地说：“我昨日吃多了酒发疯，有没有踢疼了你。”
小曹氏见他伏低做小，先不肯理他，奈何他涎着脸挨上身来揉搓，她把不住噗嗤一声笑了，两口子你来我往说了好半晌，一个要道歉，另一个要赔礼，这个说“你以后也避着四娘些免我吃醋”，那个说“你再去爹铺子里不准对着外人笑，不许对我动手”，又都应了。这事才算翻过。李蔚顶着脸上的伤上了几日衙，到底也是臊臊的，回来后小曹氏便愈温存。
元娘无辜被他二人在嘴里掂来过去，回头张娘子也知道了，倒惹得她哭了一场，又问元娘：“你如今守满了孝除了服，可还是先前的想法，要在这家里继续守下去？你年纪轻轻不知道世路艰难，这世间对寡妇女子本就不公平，更何况三郎还存了那样的心肠，你又没个孩子，时间长了人家哪有不说的。”
元娘对她说：“如今一动不如一静，还不是时候。看公爹、婆母怎么说吧。”便走，也该坦坦荡荡明公正道的，不能叫人说她守不住节。
这年六月初六是李修六十岁寿诞，这是个整寿，更是人交耳顺之年的大日子。此前过寿只要自家人关起门来热闹，到了六十再过生辰，亲朋好友就都会来贺，便需正式过礼、大摆筵席了。
李家众人都为这天忙活起来，元娘自然也不例外。她因感念李修不负父亲所托，六七年来照顾自己母女尽心尽力，一心想送个李修能看得上的礼物。李修出身平常，并没养成什么了不起的爱好，只素日喜欢诵经，跟城外青莲寺的大和尚一苦交好，常帮一苦起抄些经文，元娘便立意找一本前代名家写的经文帖子送给他。
这日元娘禀了曹老安人，借了杏姐儿伴着，叫车往城外庙里来拜访一苦，请教他选什么经，谁写的好。
她二人进了山门，拜了菩萨，寻个小沙弥借问一苦神师在何处，小沙弥便热心带她们往僧寮院里来。行至一处小院门口，她二人稍驻，等小沙弥通报。
这日一苦恰好有一个常客，是宝应县里维扬书坊的少东家袁澄袁大郎。
原来这维扬书坊乃是扬州城内最大的书坊，举凡出书、印书、卖书、办书会之事他家都做，生意做得老大，不说扬州各县均有他家分坊，便是整个淮南路也常见的。因近日袁澄之父病笃，着急栽培儿子接管家业，便撵了他到各县分坊查账学习。
这袁澄哪里是个做事的料子，他自小家境便好，他家又只他一个宝贝疙瘩，他母亲看得他跟眼珠子似的，要什么给什么，只伺候他的丫头就排了两个人，跟他上学读书下学会友的家人伴当也有两三个，养得他豁达豪放、随意洒脱，人家有事都爱借他几个钱，他通不计较，学业没见怎样，朋友交了一箩筐，于斗鸡走马、吃酒观花、熏香斗茶等事上都十分精通。及至他父亲病重，生意耽搁了好多，因此深恨他无用，他母亲也狠心不管了，派他出来历练。他倒好说个“命里有时终须有，命里无时莫强求，天下的钱也不能总教我们一家人赚了”之类，虽说是来查账，却不甚在意，常撇了下人来此庙中会一苦。一苦喜他性情不羁，待人宽大豁达，说他是有慧根的，也愿陪他玩笑。
近日袁澄年至弱冠，今日竟是来请一苦替他取个字回去，一苦原还苦推，袁澄说他：“和尚着相了，名字一为方便称呼，二为传情寄思，便叫个张三李四，有什么打紧呢。我已有名，字循例而已，如今我爹病重，我难道还烦他去？你与我有半师之谊，随便指一字来，但不出格也就是了。”
一苦便沉吟一番，因说他：“你名一澄字，想来令尊也是要你心思澄澈之意，然你八字却不该再多水，如澈、明等字竟用不得了，心澄则行笃，我望你日后凡事皆能直道而行，便叫个行直怎样？”袁澄拍掌称妙，现就让人写了回去报与他爹知道。