黄沙漫漫，宫主寝殿却是舒适至极。为了即将到来的仪式，她每天极其配合苏元为她规划的作息：白日按时用膳，在寝宫花园晒太阳或练剑扎马步，夜晚泡完澡后阅览几卷书，以最快速度恢复身体。虽然每日过得按部就班，却丝毫未令她无聊。玉柳门内有大量的话本书册，有时候读着忘了时间，还要提雁来催促，才恋恋不舍放下书卷。
遥想几个月前，她还在为自己的性命安危发愁，前后跨度之大，宛如两世为人。她无条件地相信苏元的为人，只因在梦里，二人如此亲近关心，即使梦里最后的结局以苏元的死为结局。是以除了她心底最私密的事情，其余的都和苏元说了，譬如她被天泽阁追杀、她的义兄张束无。所以关于恢复记忆的仪式，她丝毫没有意识到背后的血腥与阴谋。
在提雁无微不至的照顾下，她已将养了近一个月。这一个月内，她明显感觉自己经脉畅通充盈，身轻如燕，面色更是红润，应该是阴阳之法的效果。
苏元来看过她，见她恢复得好，告诉她，仪式定在三天后。
她觉得这样的生活十分惬意安稳，直到，她再一次午夜梦回。
梦里是一处无尘敞亮的书房，厚重的书墨味环绕着她和苍老的老者。此人须发皆白，身着白衣，侧背向她负手而立，手执须棒，仿佛飘飘然成仙。
臣樱见自己对老者恭敬道：“大长老。”原来他就是玉柳门的大长老。
“今天这件事，你是否明白？”大长老严肃道。
明白什么？发生了何事？
梦里的高臣樱认真道：“潼儿明白。苏元一派今日在我酒里投毒，已是表明他们的决心，未来或许更加凶险。”
苏元竟然给她投毒……为何，他们明明如此要好！这究竟是怎么回事？
大长老说：“你是知道的，今天有人下毒，明天可能就有暗箭。收起你往日对苏元的恻隐之心和依赖，每一天都必须打起十二万分的注意力，让自己更强大，凌驾众人之上，你才能说服他们，或者打赢他们，安稳地坐上掌门之位。”
屋内陷入长久的沉默。少女提起及笄才穿的大袖礼服，在屋里踱步。
钗冠稳稳立在发顶。
那时她刚满十五呀。
她轻声问，“玉柳门掌门之位，一定就这么重要吗？”
“你是玉柳门人，这些事情你该知晓。”大长老悠悠道，“玉柳门虽然只是一方门派，却庇护者千万边境的子民。三百年前，玉柳门也不叫玉柳门，而是西部第一城玉柳城。城主苏菊是大名鼎鼎的诸侯王，更是当朝开国皇帝的堂弟。世事变迁啊，皇权在上，先祖苏菊镇地西北，手握军权，是有灭族之险，他又是个极忠效权力传统的人，于是决定把军权交出去。从此之后，不许任何人关心政治，醉心武学，玉柳城也更名玉柳门，渐渐没落为一个门派，但仍然，肩负保卫边境的责任。”
“自建国以来，玉柳门驻地西部边境最长，对这里最熟悉，连皇帝的军队也要不时从我们这里接济一二，西域也愿意给我们一分薄面。几百年了，这里皆无战乱，百姓安居乐业，边境繁荣。这么说了，你觉得宗主之位还不重要么？”
“难怪我们故意和中原保持距离，在中原丝毫没有影响力……大长老，为何一定得是我坐上那个位置？为什么你不喜欢阿元？”少女的声音响起。
“潼儿……作为一个合格的掌门，能力和责任二者缺一不可。你虽然稚嫩，却继承了你父母执拗和责任的心。世间更罕有天赋者如你，超越男子女子，拥有极高的武学天赋，只需多加培养，一定是最适合的人。但苏元……”大长老苍老的眼睛露出懊悔，“他有太多自私的野心，玉柳门在他手里，终究会变成一个工具。虽然掌门当年收养并养育他，但在他心里，玉柳门最终不是他的归处，而是他的血缘起点。”
她追问道：“起点？什么起点？”
大长老幽幽地道：“……苏元，原是皇宫里的人。”
臣樱惊道，“什么？！这件事还有多少人知道？”
大长老叹道：“原本只有掌门、掌门夫人，以及族里的几位长老知晓。不告诉苏元，是希望他作为玉柳门的人长大，远离皇宫是非。他的血脉一旦暴露，足以掀起腥风血雨。但他后来会知道，大概是有人故意告诉他的吧。”
“难怪，兄长后来就变了……他从前只爱风花雪月，为我奏乐弹琴。后来却疯学武功，要夺掌门位，落下如今他我二人两派的情形……”
“他的心已经不纯粹了。而你不同，你心无杂念，更辨是非，这些都是好的。虽然如今你的武功并不长于他，但假以时日，你定能胜他，我希望你打起精神，争回这个位置。”
“我知道了，大长老。”高臣樱抬起头，“从今以后，我不会给他们任何机会的。苏元也不要妄想拿玉柳门作为敲开皇宫大门的砖！”
臣樱猛然睁眼，在黑夜中惊身坐起，大口喘气。长发粘稠地粘在脖颈和手臂上，将她蒙住