保佑。
商会距离叶府不远，叶任生自打接手掌事之日起，上工不乘马车，皆为徒步。
一为扬叶家勤俭亲民，诚信善达的家风，二来穿内城早市与大街，强身健体的同时便于观察市情。
以至街巷众商户与百姓皆识其人，行来往去之间，招呼不断，寒暄不止。
若以往日，叶任生自当心生暖意，满面春风。
然而，自那夜庙会意外后，她是百般不安，千般忐忑，素日的谦逊有礼霎时间变成了沉甸甸的负担，每一抹夹着敬意的熟稔微笑，都似无形的鞭挞，让她脊背泛凉。
挂着浮于表面的和气，叶任生步履匆匆地离开闹区，直达商会。
按照往日调性，她该是首个上工的掌事，不成想进了厅堂发现，那素日挂尾巴的林啸洐竟早早到了。正负手立于窗边，瞧她进门后眼神径直瞥来，瞅得本就心怀不安的叶任生愈发不适。
她不禁英眉微蹙，俊俏矜冷的五官染了几分不悦，“哟，还真是腊月生蝇虫，少见。”
几日不见，上来就冷言讥讽，林啸洐心下常年压抑的郁火瞬间被戳燃，嘴角翕动，几欲呛声相向，但看着对方，眼前突然闪过另一张同貌但轮廓更显柔和的脸，到嘴边的话径自噎了回去。
满腔憋闷无处撒，哼声甩袖又将头转向了窗外。
但眼虽落在庭院迎客松，心思却全然跟着身后脚步声响，片刻不出，又忍不住悄悄朝叶任生侧目。
自那日蒙面庙会，林啸洐是思绪纷乱寝食难安，谁敢想，多年对家，虽冷漠虚伪但多少也算得七尺男儿者，竟一夕成了女子，且自己还失控与其……
林啸洐越想越匪夷所思，一度不知该如何出班商会面对叶任生，不曾想对方却多日抱病，叫他更是坐卧不宁心中有愧，每日早早坐班商会两眼空空，想着哪日对方前来，定要与之好生说道一二。
可见了面，叶任生这般形容态度，是故意拿腔作势，另有诡谋，还是压根没有认出他来，还真叫他一时捉摸不透。
二三嘻声从窗外传来，众掌事三俩作伴进了大堂。
林啸洐忙收了思绪，转身走回长案，于叶任生对面落座。睫羽闪烁，桃花眸偷瞄着在读笺之人，在其回身时立马收回。
“众掌事都来了，这几日在下身体不适辛苦各位了，”叶任生作揖，将手中信笺置于案上，“京都来信，需霁栝草一十二捆，于十九日前发往角楼。”
“十九日？那不就是三日后？”李掌事惊诧，“霁栝草只有琼州产，琼州发往京都要起码七天，十九日前如何运到，这不是难为人吗？”
“是在下过失，抱病几日耽搁了信笺查阅，原本时限是充足的。”叶任生再次作揖。
“风寒伤病，怪不得叶掌事，”刘掌事打圆场，“现下还是想想法子如何尽快交差。”
听闻抱病字眼，林啸洐不自在地挪了挪身子，但瞧叶任生面色无异，便也佯作无事，握拳轻咳。
“一十二捆，如此小的数目，马儿都不值当跑一趟。依我看，直接回信延长时限，广济多目一下给送去，省得每月都要麻烦。”
“不可。”
叶任生不假思索地拒绝，让林啸洐怀疑对方连思虑一分都不愿，只是听到自己开口便惯性反驳，“有何不可？”
林啸洐的质疑口吻夹着几分惯有的不服，叶任生听着不爽，但却无法与之明确解释。
那霁栝草是京都贵族用来调治不举之证的药草，每月计量谨遵医嘱，少不达效，溢则伤身，并非他们这些商贾所能决定。
虽叶林二氏在商会权重明面两厢不让，但叶氏略领于林氏是人尽皆悟，故此这般秘事的缘由，当初下达者也只交代了叶任生一人。
“霁栝草稀有娇贵，不耐储放，这般时节易腐烂，得不偿失。”叶任生说道。
“那有何难，”林啸洐丝毫不觉，“琼州地界多烟房，将霁栝草置于烟房烘干，不就便于——”
“不可，霁栝草须得是新鲜的，不能烘烤。”
话未说完便被再次打断，林啸洐心生不悦，语气不免讥讽，“干的不行，鲜的易烂，每月还需得快马加鞭地搞，真是难伺候。要我说，角楼的阎罗神仙不必费那功夫，着几壶花楼的暖情酿，岂不更快？”
此言一出，四下掌事或掩嘴嬉笑，或神情惊诧，虽不明药草背后缘由，却无不因其张扬言谈眉眼流转。
叶任生原本公事公办的矜冷面谱在听闻花楼，暖情字眼之时，霎时大变，蹙眉厉眼冲向对面之人，“林掌事倒是对此见解颇深，不愧是终日浸在欲罐淫池，将那花楼做本家的贤哲啊！”
“叶任生！”林啸洐拍案而起，“你素日嚣张跋扈，我大人不记小人过不与你计较，今日这般羞辱我本家简直欺人太甚！你以为叶家又是什么光耀门第？连你叶任生，一个——”
话到嘴边林啸洐猛然一震，视野里叶任生英气朗朗的面孔