脸心疼地跪在她身旁，边为忻常在褪去鞋袜边道：“主子您这膝盖……”叹了一口气，“太医说要养着的。”
忻常在倚在尔玛放好的靠垫上，“哪里就这么金贵了，好歹我也是练过武的人。”
尔玛掀开忻常在裙摆，轻轻挽起中裤至两膝上方，眼见她膝盖周围已经淤青一大片，尔玛不禁别过头去，取过一旁的帕子，浸满了凉水再拧干，搭在忻常在肿起的地方。
帕子上的凉意瞬间缓解了久跪导致的灼痛，忻常在这才好受些，对尔玛道：“你也给自己敷上。”
尔玛摇摇头，默不作声地换着帕子。
忻常在轻推了尔玛一下，“快啊！”
尔玛吸溜了下鼻子，并不动作，而是看着忻常在认真问道：“主子，奴才想知道你今天为什么要跳下去？”
忻常在一愣，意识到她是在说御景亭发生的事，下意识垂眸，别过尔玛开始眼含泪花的双眼。
尔玛继续道：“主子，你今天故意早出宫，上御景亭，都是要……”她伤心地说出口，“要求死是吗？”
尔玛往前挪了挪，呜咽着，“主子，是吗？”
忻常在抬眼回视着尔玛，点了点头。
“主子，为什么啊？这些年我们不都过来了吗？”
是过来了，可她这些年过得好吗？忻常在怅然，膝盖上的痛针刺样袭来，她皱紧了眉头。
尔玛见状，忙给她换上了凉帕子，低声道：“奴才说错了，奴才知道主子过得不开心，一点都不开心。可……奴才不想让主子死。”
忻常在覆上尔玛的手，没说什么，只是笑笑看着她。
“主子，奴才不会说什么大道理，可奴才从小就只想要活着，今天难熬了，就告诉自己等到明天再看看。”
明天？忻常在伸手将尔玛额前的一缕发丝捋到耳后，“尔玛，一直是怀着这样的信念陪着我在宫里过下去的吗？”
尔玛用力点点头，“是的。所以奴才想让主子活着，才会有机会好好活着。”
忻常在看着她认真无比的样子，“你知道吗？尔玛，以前我自杀的时候，你也是这么说的。”
“我知道，我看见主子都挺过来了。”
两人相视一笑，那股刚才汹涌的绝望情绪似乎就这么岔过了，就像当时忻常在要跳，尔玛不管不顾地抱住了她。好像尔玛在她身边，她就能再挺挺。想到这儿，忻常在覆上尔玛的手，叫了一声她的名字。
“奴才在呢，主子。”
忻常在心里安定，不觉闭目养神。
尔玛埋头在换帕子，问出了心里疑惑的另一件事，“主子，安画师今天为什么要帮你呀？”
忻常在默了一会儿，“想来是延晖阁见过几面的缘故吧！”
“可今天，他的求情差点就让主子您难堪了。”
“李总管最后不是打了圆场吗。”
“李总管那是为了他自己，不是为了主子。”
忻常在缓缓睁开双眼道：“不要再说了，事情已经过去了。这次怪我，不会再有这样的事发生了。”
说罢，忻常在躺在床上道：“尔玛，我累了，要歇着了。”
“是，奴才给您涂上清凉解热的药膏，就退下。”
忻常在又闭上眼，淡淡应了声。
尔玛轻手轻脚地将水盆和帕子递给外面侍候的小奴才，自己拿了药膏又坐回床上，揩了一块用掌心的温度化开，涂在忻常在红肿处和周围，边涂边在心里叹气。
她是在主子被封为常在后，才被老爷送进宫来伺候。主子在延晖阁当年发生的事，她并不全然知晓。可瞧今日情形，一个洋画师怎会无来由地帮主子求情，这其中因缘，主子闭口不言，她也无法再多问。希望今后不要再出差错才好。
尔玛待药膏干些，就小心地给忻常在盖好被子，刚站起身来，就听见忻常在有些发闷的声音，“尔玛，药膏拿去，回去给自己上药。”
尔玛一下眼眶就红了，她应了声是，轻声离开。
——
长春宫的群像画作了将近一月，方才完成。此画呈上阅后，皇上甚为满意，当下便命安之义再为长春宫各妃嫔作一幅单人画像。于是，两日过后，安之义开始每日出入长春宫，由两名小太监随身侍候。
忻常在自上回千秋亭罚跪事件后，除了每日与大家一起晨昏定省，便深居简出，甚至有意躲着丽贵妃，以免惹得主殿这位眼中不痛快。
“主子，奴才回来了。”
“尔玛，如何？”
“回主子，安画师已完成三幅小稿。丽主子娘娘耗时最长，用了七天。其余几位主子都在五天左右。”
忻常在点点头，“我知道了。”又见尔玛一副还有话要说的样子，问道：“你还听到了什么？”
尔玛扫了一眼四周，忻常在会意，遣退了其他奴才，待殿内只余她们