北宋是中国历史上继五代十国之后的朝代，虽未能实现真正意义上的大一统，但也仍然掌握着中原大地的基本盘，结束了半个多世纪的乱世。建立于公元960年，亡于公元1127年，国祚167年，传7世9帝。下面就让我们一起了解一下北宋的历史。
公元960年，后周殿前都点检赵匡胤奉命率军北上抵御契丹、北汉的联兵入侵，大军行至距开封东北二十公里的陈桥驿时发生兵变，众将为赵匡胤披上黄袍，拥其为帝。赵匡胤随即班师回朝，迫使后周恭帝柴宗训禅位。正月初四，赵匡胤于开封崇元殿正式登基称帝，改国号为“宋”，仍旧定都开封府，也称汴梁或汴京。为与靖康之耻后宋室在南方建立的政权作区分，史称“北宋”。赵匡胤即宋太祖。北宋的建立标志着五代十国分裂割据局面的基本结束，中国历史进入了一个新的时期。
公元961年，宋太祖为防止手下将领学习自己黄袍加身、篡位登基，便采纳了赵普的建议，宴请与自己打天下的高阶军官，以威逼利诱的方式逼迫他们交出兵权，从而将兵权收归中央所有，这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。虽然宋太祖此举的出发点是好的，能有效防止军队政变，但有些矫枉过正，为了防备武将而实行的一些重文轻武的政策违背了军事发展规律，致使兵权分散，严重削弱了宋军的战斗力，为亡国埋下祸根。
所谓攘外必先安内，宋太祖既然已经以一招“杯酒释兵权”稳定了政权，那接下来就要开始统一天下了。在赵普的帮助下，宋太祖加强中央集权，改革军事，发展生产，在政治、经济、军事等方面都做足了准备，确定了“先南后北、先易后难”的战略决策，开始了统一战争。
公元963年，宋太祖派慕容延钊、李处耘率兵南下，以助湖南讨张文表为名借道南平，并趁机控制南平都城江陵，南平德仁王高继冲投降，南平也成为北宋灭掉的第一个割据政权。同年宋军水陆并进突破三江口，攻占岳州、朗州，俘虏武平节度使周保权，平定了湖南地区。从此以后北宋西可直逼后蜀，东可威胁南唐，南可径取南汉，处于极其有利的战略地位，可以说统一只是时间问题。
公元964年，宋太祖兵分两路攻打后蜀。北路军由王全斌、崔彦进率领出凤州，沿嘉陵江南下；东路军由刘廷让率领出归州，溯长江西进。两路军分进合击，会攻成都。
公元965年，宋军连战连捷，后蜀末帝孟昶举城投降，后蜀灭亡。
公元969年，宋太祖御驾亲征北汉，因辽朝出兵援助而撤军。同年宋太祖以右补阙王明为荆湖转运使，为南征南汉作物资准备。
公元970年，宋太祖命潘美率军出征南汉。潘美率军进克富州，大败南汉军，随后连下贺州、昭州、桂州、连州，西江各州也望风而降。同年十二月，宋军进驻韶州。
公元971年，宋军再起攻势，接连攻克英州、雄州，进至马径后又以火攻的方式大败南汉六万大军，继而攻陷南汉都城兴王府，南汉末帝刘鋹投降，南汉灭亡。南唐国主李煜迫于北宋势强，自请去唐国号，改称“江南国主”。
公元974年，宋太祖命颖州团练使曹翰兵出江陵，又命宣徽南院使曹彬等随后出师，水陆并进攻打南唐。同年闰十月宋军攻下池州，吴越国也趁机进犯常州、润州。面对北宋和吴越的进攻，南唐无力抵抗，兵败如山倒。
公元975年，宋军攻克金陵关城，吴越进逼常州。同年六月宋军与吴越军会师，将金陵城外的援军一一消灭，之后尽围金陵，昼夜攻城。面对危局，李煜两次遣使北宋，并进奉大批钱物，以求宋缓兵，宋太祖答以“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。同年十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐灭亡。
公元976年，宋太祖大病，于十月十九日夜召晋王赵光义进宫议事，发生“斧声烛影”事件。次日宋太祖赵匡胤驾崩，终年49岁，在位16年，其弟赵光义继位，即宋太宗。
公元978年，宋太宗迫使清源军节度使陈洪献上漳、泉二州。同年吴越王钱俶纳土归降，至此南方的割据政权已经全部解决，北宋统一天下的路上仅剩北汉还在苟延残喘。宋太宗吸取了以往进攻北汉失利的教训，制定了肃清外围、先阻辽援、后取太原的方略，并加紧整训军队，命晋、潞、邢、镇、冀等州修造兵器及攻城器具，积极做好开战准备。
公元979年，灭北汉的时机已经成熟，宋太宗御驾亲征，按照既定战略稳扎稳打，北汉惠宗刘继元最终在外无援军、内无兵力抵抗的困境中投降，北汉灭亡。这意味着北宋彻底结束了五代十国的分裂局面，实现了中原地区的统一。但宋太宗并不满足于此，他乘胜进攻辽朝，准备一鼓作气收复燕云十六州。结果在高梁河被辽军击败，宋军死伤万余人，宋太宗慌乱之下只得乘驴车逃走，这也成就了他“高梁河车神”的名号。
公元986年，宋太宗发兵二十万再次攻辽，势必要收复燕云十六州，结果岐沟关一战再次大败，就连副主将杨业都被俘了。自此以后北宋对辽的军事