的因，总要将她寻到，才好上门求亲，不管她是什么人家，或者长成什么样，只要云臻喜欢就行。”又道，“老侯爷只留下这根独苗，又素来孝顺，知道我有风痹之症，就亲自上山去采药草，宝贝一样地端回来。他若是有个好歹，叫我有何颜面去见老侯爷？”
仆妇们再劝慰一通，领命出去，顾夫人才顾得上其华，却见她怔怔地坐在椅中，忙唤道：“之华？”
其华站起来，轻声道：“大嫂，我明天就搬回这边，帮您管家。只是我从未掌过中馈，若有不妥当的地方，您多提点。”
顾夫人大喜，吩咐下去，因六夫人不熟悉侯府情况，命管事嫂子们仍往瑞雪堂回话，顾夫人在旁看着，六夫人有不明白的也好随时指点。顾宣原来住的俯仰轩因顾七等人时不时回禀公务，有所不便，命将瑞雪堂东面的赏梅阁连夜收拾出来，作为顾宣夫妻起居之所。
****
其华回到水榭，顾宣也回来了。初夏伺候他换上家居长袍，并凑到他耳边低低说了几句，顾宣轻轻“哦”了声，看向其华的目光有了几分探究之意。
其华正背对着他们收拾东西，忽转身向初夏招手道：“你过来。”
初夏被她那日那句“见你一回我砸一回”吓破了胆，此时犹然怯惧，畏畏缩缩地过来，轻声道：“夫人有何吩咐？”
其华盯着她看了会，忽然伸手将桌上的一个白玉狮子拂落在地，初夏吓了一大跳，怔怔地望着她。其华又将一樽蓝瓷花瓶用力掼在地上，“呛啷”声后，碎瓷满地。顾宣皱眉道：“怎么了？”
其华盯着初夏，冷冷道：“这丫头做事鲁莽，打碎了我这么多陪嫁之物，这些都是义母赐下来的宫中宝物，不知依家规要如何处置？”
初夏吓得魂飞魄散，跪在地上不住磕头，浑身战瑟。顾宣走过来道：“你先下去。”又问其华，“你待怎样？”
其华瞪着他，道：“我最恨别人骗我！你调紫英来服侍我，否则我就要按家规将初夏杖毙。大、大嫂说了，从今日起，这侯府内所有事务都由我来处置，一个奴婢，或打或杀或卖，只需我一句话。你护得了她一时，护不了她一世！”
顾宣微愣了一下，旋即凉凉地笑道：“我也骗了你，也算这侯府之人，只不知夫人要如何处置我呢？”
其华冷哼一声，扭过头，顾宣修长的手指倏地伸来，她一个不留神，已被他擒住下巴。她气得一巴掌扇向顾宣，顾宣偏头轻轻巧巧避开，正要说话，其华已操起旁边花几上的净水瓶用力砸向地面。
瓷屑横飞，溅上她的面颊，划了一道极小的血痕。其华全然不顾，站起来指着顾宣骂道：“你口口声声要对我好，可我处置一个丫头你都不肯答应，你究竟是何居心？”
顾宣慢慢放下手，平静地凝视她良久，方淡淡道：“一个丫头而已，就依你，莫再置气了。”
紫英第二日便到了赏梅阁，看见其华瘦削了许多的面容，眼睛瞬间便红了，哽咽道：“夫人，您瘦了……”
看着她红红的眼眶、语出至诚的神色，其华心中仅存的一丝疑虑也变淡了，拉着她的手低低道：“紫英，我只恨自己笨，没有明白你绣那幅《桃李图》的深意。”
紫英抹泪道：“夫人莫怪，奴婢的老子娘、兄弟姐妹都在京都，老太妃当初有严令，不许我们在您面前提及顾家之事。再说这等李代桃僵之事，奴婢也只是揣测，万不敢贸然开口。”
“不怪你。我还是那句话，我从未把你当成奴婢。我定会寻机会放你自由，再为你择一佳婿。”
其华知道紫英既然曾用《桃李图》暗中提醒过自己，说明她心中尚存善念，眼下自己孤身陷于狼窟，必得要有心腹耳目方能行事，遂语气甚为真挚，说着说着心有所感，哽咽起来。
紫英跪下来用力磕了几个头：“夫人但有吩咐，奴婢便是上刀山下火海，也莫敢不从。”
其华拉起她道：“你放心，我不会让你做什么为难的事情，他们若要你监视我，你照做便是。”
****
顾云臻正是血气旺盛之年，虽经受巨创，次日便醒了过来。只是他仍一副精神萎蘼的样子，顾夫人心疼不已，命他仍住在东暖阁。
他便日日躺在暖阁的床上，期盼着每天晨初时分的到来。听着她在外面和顾夫人学着料理家务，除了那一声声“大嫂”不时刺痛他，能听到她的声音，让他觉得这东暖阁不再暑热难挨。
这日顾夫人娘家寡嫂寿辰，顾夫人亲往祝贺，留下青凤等人在东暖阁守着顾云臻。他听得外面管事的嫂子们在回话，便对青凤说：“我那件打猎时穿的衣裳呢？在吉庆斋定做的那一件。”
“不是去青霞山狩猎时撕坏了吗？奴婢倒是想补，可没有同色的布，补不了，一直收在箱子里。”
“你去拿来，将它补好。”
“找不到同色的布，补不了。”
顾云臻黑着脸道：“补不了也得补。”