李沅真长眉紧拧，语气迫人，“将乞丐流民驱出城去，是欺上瞒下，作假吏政，纵手下府兵当街行凶，是凌压百姓，胡作非为，陈刺史对这官场暗矩倒是运用得得心应手，本公主实在是钦佩。”
陈修并臂俯首，暗恼自己弄巧成拙。
昨日官驿送来滏阳公主谕令，言公主出巡吏治，各地州府皆要肃清城街，莫污了公主贵眼。他不过是依着旨意办事，谁承想公主不作招呼便已入城，府兵巡街还叫公主直碰上，几个不长眼的竟出言不逊冲撞公主。这可教他如何是好！
“公主息怒，微臣也仅是依旨行事，实非有意欺瞒视听。”陈修将额抵在伏于地的手背上，言辞恳切。
李沅真已经站起身来，行至陈修跟前，俯视着他，“依何人之旨行事？”
陈修猛地仰起头，目露疑色，“公，公主之旨。”
“本公主？”李沅真呵笑一声，“本公主怎不知何时派旨于你？”
“微臣确实是接到了公主谕令，命微臣清街理道，以迎公主大驾。”陈修急切解释道，“微臣这就叫底下人取来谕令，望公主准允。”
李沅真没有即刻应他，她在陈修身侧踱步几圈，细察着陈修。
陈修身着饰玉紫绫圆领袍衫，袖口袍脚却沾染上一层细灰，腿弯处袍线开脱几缕，脚上的乌皮靴浸着未干的水渍，李沅真猜，他方才许是在闲呷春茶，闻手下禀报，慌慌张张间翻了茶盏，热茶浇在了靴头上，赶来的路上又跌了一跤，才致身上如此污损。
如此慌忙，不知是真的惊惶还是做戏伪装。
可若不许他自证，倒显得她武断专横，不听臣言。
“英光。”她偏首朝崔玚看去，“随陈刺史曹吏取谕令来，本公主倒要瞧瞧，给陈刺史派了何等任务。”
崔玚略一点头，与李沅真眼神隔空相撞一瞬，起身走了出去。
陈修依旧跪地，直陈肺腑，“微臣愚钝，对朝中来旨不加分辨，便妄信妄行，实乃有愧于陛下，有愧于臣民，万望公主息怒消气。”
“户满四万，便是上州①，大戚之内，上州有百余城，邠州便是其一，乃大戚重城，陈刺史雄才方略如何，本公主尚不明，但料想能任一州之长，定也非是酒囊饭袋之徒。”李沅真重新坐回案几前，目光未从陈修身上移开，“可若如此不辨真伪便草草行事，叫人如何放心将这方城池交由你来治理？”
“臣有罪。”陈修再叩首。
“你治下有民失田流离，不施法补救，却驱之赶之，以障本公主视听，如此掩盖真相，便能将邠州政绩缀如天花吗？”
崔玚所言各州刺史隐衷，或许能为陈修开脱一二，但归根结底，仍是陈修在其位不谋其政。
大戚承前朝旧制，授民永业之田，无论男女皆可得田，且对田地实行严格的买卖限制，邠州地狭民稠，田地买卖限制更是要远严于宽乡②，按理而言，不会存在有民失田流离之事。
事出反常，则必有妖。
李沅真旋即道：“你若无力施治，亦可上报朝廷，也算非你之过，可你之抉择，真是下下之选。”
陈修紧皱着眉眼，将心一横，道：“公主久居长安，对各州实情有所不知，大戚国土虽大，但授田不均不足之事却颇为普遍，官绅富户广占田地，用以授民之地，实在有限，且田地虽限买卖，却也不是严令不准，赋税徭役连年增重，天灾恶候愈渐频发，百姓入不敷出，便要卖田买地，流徙他乡。朝廷赋役，臣一小小刺史，实在无能为力。”
李沅真面色冷峻，不接陈修的话。
陈修暗想，多说多错，愈是狡辩，公主愈恼，不如埋首静等，于是他继续低垂着头，不再出声。
李沅真面上沉着，心也跟着沉下去。
不入民间，不巡市井，果真有塞视听。天灾不可抗，人祸却可止，赋役若将百姓逼迫到流离失所，天下便难安宁，天下不安，外患必至，外患至，国朝倾覆，如此，愈演愈烈。
好半晌，李沅真才再度开口，“你既知何故，就该及时上报。”
陈修欲要认下罪状，然思索过后，他还是决定开口言明，“此事成患仅是本月新有，微臣还未及上报。臣察鬻田者，有半数为生计无望，另半数却是能够足食却出田自堕为流民，臣还未查明根由，公主便至，又有谕令言公主甚恶低民，由是臣才出此下策。”
他此前从未与滏阳公主有过交集，他不知皇城之民如何评价公主，但邠州之民，提及滏阳公主，多言惑乱朝纲，惹天不顺，才至干寒连年加重。
所以见着那谕令，他的确是轻易便信了。
“自堕流民？”大戚民户生长于田地之上，也缚在田地之上，田产便是生计，如何会自断生计呢？
“正是，微臣虽未查清原由，但百姓如此必是有人从中作梗。”
“娘子。”玉蘅的声音自门外响起，“崔郎带曹吏回来了，说是公主有召。”