李家被流放到边漠的第三年，李骞的儿媳菀娘有了身孕。
这本是喜事一桩，奈何甑生城气候恶劣，菀娘又是腊月产子，生下李束后，竟是连月子也未出，就得了寒疾病死了。
幼年的李束，时常撞见父亲与祖父争执。
“若你当初肯周旋一二，何至于害得菀娘在这苦地方被磋磨到死？！”
“周旋？李暨！你的四书五经读到哪儿去了？！还有一点文人的风骨吗？”祖父拍着桌子怒斥，“有子不孝如你！真真是辱了我李家的门楣！”
“李家？门楣？”李暨不甘示弱地冷笑道，“从菀娘死的那一刻起，我就不愿当这李家人了！”
那日，李束的父亲摔门而去，一夜未归。
再被人发现时，已是没了气息。
李束十四岁时，李骞张罗着为他娶亲。
未料一向乖顺的李束却低着眉眼拒绝了：“祖父，我不想我的妻子和娘亲一样……”
“我也不想我的孩子和我一样，继续留在这座城了。”
当时已是白发苍苍的李骞颤抖着身子，气得不停哆嗦，先是厉声骂道：“胡言乱语！忤逆不孝！”
后又老泪纵横地道：“我知道，你们怨我！都怨我！”
李束只是沉默地跪下：“孙儿没有怨您。”
“穷则独善其身，是圣人写在书中的道理。”
几年前，李骞病重，临终时紧紧拉着李束的手道：“在城楼卫当差，就不再是戴罪之身，我只盼着，你能……能……”
李骞的话没说完，便咽了气。
李束一直以为，祖父要说的是：“娶妻生子，为李家留后。”
但现在想来，应该是……
“能离开甑生城。”
李束知道，慕承秉不会无缘无故提及旧事。
但他克制着自己，没有追问，而是躬身拜道：“多谢城主大人这些年的照拂。”
书房内，墨香飘萦。
慕承秉一边提笔写信，一边疏淡地道：“不必谢我，替人还情罢了。”
随后，他又吩咐李束：“今日你就歇在府内，明日与我一起去拜访真人。”
“若是我回不来了，你便带着我的手札，去皇都复命。”
慕承秉的话点到为止。
李束却陡然明白——
慕承秉这是给了他一个能堂堂正正离开甑生城的机会！