幽城虽比不上京城繁华，但岁除这日的热闹劲也不遑多让，大清早就炮竹声不断。
因为找回女儿是天大的喜事，林氏早就交待莲波今年要好好庆贺一番，提早就在春信楼里订了最贵的一桌酒席，请江进酒和张夼卫通一起来书坊过年。
风喉的身份都不高，大都是出身低微的贱民，或是父母双亡无家可归的孤儿。岁除中秋这种合家团聚的节日，对他们来说，和寻常的一天并无分别。江进酒甚至连身新衣服都没添置，张夼和卫通也和他一样，在街上买了些礼物就直接登门了。
书坊里张灯结彩，一派喜庆景象，花厅里布置的暖意融融。
林氏特意换上一身新装，绛红色褙子衬得她苍白的脸上也有了气色。她是第一次见江进酒，连着敬了他三杯酒，再三感谢他当年从邓瘸子手里买下青檀，不然她们母女可能永无相见之日。
林氏也不过比江进酒年长六岁而已，一口一个恩公，喊的江进酒有些惭愧，连连说不敢当。
青檀不失时机道：“阿娘，我师父还没成亲呢，叫恩公把他叫老了。”
张夼和卫通低头偷笑。江进酒当着林氏的面也不好瞪她，只能窘笑。
林氏敬完酒又拿出一个锦盒，双手奉给江进酒，“这是我的一点心意，请恩公收下。”
江进酒一看是个盒子，直觉这里放的绝对不止一张银票，连忙推辞不受。
林氏恳切道：“在座的都不是外人，我也不必隐瞒。除了书坊的生意，我还入股了几个铺子，这些年攒了些积蓄，初衷是为了悬赏寻找溪客，如今溪客也找到了，这些为寻找溪客而预备的银两就当是酬谢送给恩公。”
江进酒死活不肯收下，林氏感动不已，翘起拇指赞道：“恩公真不愧是江湖侠客，仁义君子。”
青檀忍俊不禁。江进酒看着她，突然间想起一件往事，顿觉芒刺在背。
林氏身体虚弱撑不了太久，陪着江进酒聊了会儿天，吃了些饭，莲波便扶着她回房间休息。
剩下的四人都是好酒量，边吃边聊，喝完了整整两坛酒。
江进酒听见外面此起彼伏的炮竹声，不禁叹道：“白发催人老，青阳逼岁除啊。”
张夼立刻道：“江头儿正当壮年，那有白发！”
青檀好心建言：“师父还是尽快成亲吧，再拖拖可就真的老了。”
江进酒哼道：“没大没小，你还是多操心自己吧。”
酒已喝完，人也尽兴，眼看时辰不早，他带着张夼和卫通告辞离开。
三人意气风发走到街口，张夼掏出一个锦盒递给江进酒，“江头儿，阿檀让我交给你的。”
江进酒一看正是林氏要送的酬谢，不由气道：“我说了不收，你没听见啊？”
张夼一怔，“我还以为你是客气。”
江进酒没好气道：“敢情我在你们眼里就是见钱眼开，爱财如命是吧？”
张夼摸摸鼻子，呵呵干笑，“没有的事。江头儿是该省的省，该花的花，绝不是抠货。”
江进酒气哼哼地一把抢下盒子，“你们先回去，我去还给她。”
青檀和莲波带着书香墨香正在庭院里放烟花，听见门外有人叩门，便把手里的烟花交给书香，打开大门。
江进酒站在外面，一脸不悦道：“我说了不收，你当我客套呢。”
青檀回头看了看院子里的莲波，反手把大门关上，对江进酒道：“师父，刚才当着卫通和川哥的面我不方便讲。我要退出风喉，留在幽城陪我娘。日后不能再替师父办事了，这笔钱就当是我孝敬师父的。”
江进酒先是一怔，随即自嘲道：“你说的好像是要拿一笔钱来要买断你我的师徒情分。”
青檀忙道：“当然不是！师父对我恩重如山，那是一笔钱能买断的事？这是我和阿娘的一点心意。”
“恩重如山……”江进酒低声重复了一遍，愧然一笑，“说来惭愧，我收留你，教你武功，原本也心思不纯。”
青檀心里一动，没有吱声。
江进酒苦笑：“你那么聪明，不会猜不到我买下你的原因是什么。”
青檀轻轻点头，“我知道。师父是因为我水性好，买下我教我武功，想让我去古墓里替你取东西。”
“没错。”江进酒愧然道：“你娘一口一个恩公地感激我，还送我这么大一份厚礼，我要是收下，可就真是没脸没皮不知廉耻的畜生。”
“师父别这么说。”青檀目光坦荡，“人皆有私心。师父不论出于何种目的将我买下来，你教我武功，养育我成人，这份恩情已经盖过那个目的。”
“不，”江进酒有些动容，“阿檀，有件事我一直耻于出口，扎在我心里很多年。”
青檀默了默，“你是说墓室中的那具孩童尸骸吗？”
江进酒慢慢点了点头。她聪慧无双，果然已经猜到了。