那边是相谈甚欢，而此刻——
东昌侯府里，场面可就没那么和谐了······
宝龄穿了件百蝶穿花石榴红对襟袄，缬草紫织金马面裙，头上也是“珠玉宝翠”的，饶是她仪态极好，间或也闻环佩叮当的一二声，可见披挂了多少···富丽堂皇地坐在福寿堂里，正小口小口地喝着一盏银耳羹。
老夫人还在小佛堂里念经，故而傅以清进来的时候别的没有，光看见她一个人在那里“夺人眼球”了······瞠目结舌地打量了两眼，疑问道：“宝龄妹妹，你这是发了横财了？你也说了你表哥我‘人穷志短’，有什么发财的渠道，怎么也不拉拔拉拔你这可怜的哥哥？”
——可见实战是最好的提升方法，傅以清从只能被气得拿出皇子的派头来压人，到如今也有一战之力了。
宝龄啪嗒把白瓷小盏搁下，先掏出帕子来擦了擦嘴，才不耽误她伶牙俐齿地道：“以清哥哥有所不知，今日胡家众人来作客，是为了我宝云姐姐的事情，宝云姐姐温柔和顺才貌双全，虽然不用衬托也很出众，但各人尽各人的心，我今日是立志要跋扈讨嫌起来，给姐姐做绿叶的——表哥说话要当心，仔细我一个不顺耳，便先拿你跋扈。”
傅以清嗤笑一声，坐在她左侧，道：“表妹啊，你这是只知道其一，不知道其二。你若愿意听我的，快换下这一身大好行头——你那位行三的姐姐，是个精明聪慧的，你呢，便如常打扮，只拿出你那宫里娘娘见了也要自愧不如的好规矩来，就够衬托你二姐了。”
宝龄狐疑看着他，并不肯十分信服。
傅以清一片好心不被人识，竟也不恼，细细将他知道的周兴元母子的遭遇和情形说与宝龄，她这才慢慢回过些味儿来了。
宝晴八面玲珑滴水不露，宝龄规矩端庄矜贵冷淡，自然便可趁得宝云姐姐温柔可亲，淡雅如兰了。
宝龄啧啧半晌，忍不住感叹道：“表哥，你的手下人真得力，这些内宅之事竟也能如数家珍，上回玉兔耳坠子那个事儿，也是多亏了表哥。”
——就连周兴元上一次议亲，在自己的房中和自己的书童说过的一句“我平生最不可能与共的便是那等挑通眉眼的伶俐人，不是说人家不好，我这样的人，也没有资格挑剔别个，是我无福消受”也清清楚楚地说了出来。
其实倒也能想得明白——要想了解一个人，光看明面上摆着的、人人都看得见的，那自然是没有用，就得“钻”到人家内宅里去，看不为人知的，甚至龌龊藏奸的，那才叫搞情报工作呢。但是想得明白是一回事，嘴里头不饶人，又是一回事。
宝龄难得说话顺耳一回，傅以清听得通体舒畅，正想谦虚两句，对面便又道：“唉···若表哥是个女的就好了，我说什么也要聘你做我的管事妈妈，从此以后，便也可高枕无忧了。”
说完就兔子一样地蹦了起来，不等恼怒的傅以清伸手来抓她，就顶着她赤金八宝的宝冠，叮叮当当飞快地跑了。
傅以清不好在福寿堂吵嚷，只好气得鼓着脸，三两步追出了门，冲着拼命逃窜的宝龄的背影压低了声音道：“你回来！今儿不教你个乖，以后越发管你不住了！”
宝龄勉强于田径项目中回头冲他招了招手，嘻嘻笑道：“表哥留步，咱们席间再见！”
已经是管不住了···傅以清见她三两下跑没了影，无奈笑了笑，也没别的法子，只好退回了福寿堂。
宝龄堪堪整妆毕，胡家人已经到了正门了，旁人自然是不知道宝龄与傅以清之间的这一插曲的——月婵昨日已听她说起了打算，见她和自己说好的不一样，打扮得并不张扬，不由露出了疑惑的神情，宝龄连忙和她嘀咕了一阵，月婵也知道傅以清办事从来靠谱，了然地点了点头，两人都打起精神来准备应对客人了。
几个长辈在前头迎客，彼此见过后，胡显荣服侍着胡首辅与侯爷、二老爷去了书房闲话，狄氏便引着女眷和两个晚辈，往园子里去了。
侯府园林自然是好景致，只是人比花娇，没有人看景，都忙踩着礼数，匆忙扫了一眼园子中的人。
二公子胡显围虽然未曾见过侯府几位小姐，但听母亲念叨，大概年纪总是知道的，故而先去找十四五岁的，想瞧一瞧未来的表嫂。
——先见到一位穿着松花绿长袄的，其人神采飞扬，明艳逼人，身边站着个年龄小一些的，身着秋香色一般样式锦袄的，神色端然，不比前者盛气凌人，气质虽截然不同，但眉眼间却有五六分相似，心里便猜这是二房的两位小姐。
再转眼，见到一位天水碧长褙子的，年纪上首先对得上，十四五岁样子，绿鬓如云，眉目如画，亭亭地立着，分外出众，身边也是站了一位年岁小一些的女孩儿，穿一件鹅黄小袄，荼白掐银红牙边的比甲。
正偷偷打量着，忽而那着鹅黄的小姐恰巧也望了过来，眼睛清凌凌的，对视不过刹那间事，却看得胡显围心下一惊，不知怎么的，有些手足无措起来，急忙低下了头，不敢再看。
心跳如鼓之下也不忘了暗暗捅咕表哥，想让周生也往那里看——心里笃定了那穿长褙子的就是耿二小姐了。
周兴元却不肯抬一