明笙再想喝杯里的茶时，茶已凉了大半，仅残留一丝若有若无的温度。
她无奈放下茶杯，望向早已没了林歌身影的门廊。“二哥哥，对小红而言，是福还是祸呢？”面对明笙的提问，明锵将茶盖放回杯上，微笑反问：“你是指哪件事？是她想读书？还是她变了？”
“都有。”
“福祸难定。反正我觉得都不好。”明锵神色稍许凝重，摩挲茶杯杯沿，淡淡道，“本就一副倾国倾城貌，若再练就一身才学，恐怕……”
明笙眉头微蹙，低眸不语。
“总之…”明锵站起来伸伸懒腰，恢复方才的笑颜，“藏起她便好，只要她不涉足帝王家，定能相安无事。”
明笙看着哥哥离开，不禁一阵叹息。
晚上，等大伙都睡了之后，林歌才辗转去知墨阁。她想看书这件事不想给太多人知晓，所以仅得明笙兄妹、雪皊和懿绣知情。
明锵早早就在书室等候，他随意拾起一本诗集在灯下翻阅，打发等待林歌的时间。
林歌匆匆赶到知墨阁，环视了一下四周，正犹豫该不该打扰正在阅读的明锵，谁想明锵先开口问了：“有什么事，说吧。”“我…能多添两盏灯吗？”原来林歌嫌屋里只有一盏灯不够亮，明锵点头应允，不免奇怪地问：“你眼睛不好吗？”明笙想也不想就回答：“看书时光线太暗会近视。”
明锵的一脸茫然令林歌意识到又讲了他们不懂的话，吐了吐舌头，到外边拿了两个灯盏和一些蜡烛进来。林歌先把灯盏放于书案两侧，发现一只案脚旁还有个烛台，便顺手把它放到案上，然后再依次点上蜡烛。明锵饶有兴趣地看林歌忙前忙后，最后“噗嗤”一声笑了出来。
林歌看着他眨眨眼，表示不理解。
明锵指了指书案上的两个烛台，又看了看两边的灯，笑道：“明火有些多，阅读时小心。”林歌方觉自己的疏忽，默默地点点头。“那么…你想看什么书？”明锵起身转向书架，浏览各类书册。林歌思量了一会，问道：“有没有关于当朝历史的书籍？”明锵倏地回过头，诧异地看着林歌：“你想看史书？”林歌点了点头，认真地说：“我对现在生活的朝代一无所知，我想了解，如果还有关于风土人情，历史文化之类的书，我也想看。”
林歌毫不隐瞒地说出自己的想法，未曾留意明锵脸上惊愕不已的神情。明锵干咳了一声，收起刚刚失态的表情，笑了笑：“好的。”于是，他从书架最顶到中间各取了一部分书册出来，分类放在书案上。
“这是《肖史录》，自开国以来将大小事件记录在册，由宫廷学士编撰的卷宗。”明锵指了指右边三部装订成册的书籍，接着又指向右边的书卷：“这是《四海轶闻札记》，是一些极具名望的学者所编写的杂说，方才你说的风土人情历史文化，可以从中了解。不过，这几卷书是先前我向一个朋友借来的，你看看就好。”
“朋友？”林歌挑挑眉，好奇心泛起，明锵笑而不答，举步离开了知墨阁。
林歌没有追问探知，毕竟她也不八卦，她坐下来调整好姿势，便开始挑灯夜读。
天南地北，东西交界，这个朝代开国不过百余年，由肖氏一脉掌权，现已传位第三世，二世接任时，借助外戚的力量开疆扩土，将苍北大漠收归囊中，泽西小国也甘愿俯首称臣，为其附属国，东方肖氏势不可挡，虽没有苍北大漠的彪悍，却不失骁勇；虽不如泽西部族的阴诡，但也算多谋；虽比不上燊南聚城富饶，至少丰衣足食。
《肖史录》就像一本正规的教科书，笼统又乏味，林歌草草浏览大致情况后，就没有兴趣读下去了。反观《四海轶闻札记》的内容更引人入胜，里面除了介绍各地的风土文化外，更多的是对当朝现状的一些主观看法。
二世在位时，广纳妃嫔，顺势收获了不少外戚的鼎力协助，实现其想要扩充领土的野心。然而，所有实现宏图伟业的方法都会存在弊端，过于依赖外戚的力量，难免导致局面失控，久而久之，外戚家族势力膨胀，从而滋生了对朝野的企图心。二世中期，朝中四股势力迅速显现，锋芒毕露，至三世继位时依然屹立不倒，鼎立至今。当权者虽手握政权，但军事、外交、经济等多条命脉却掌控在四大家族手里。
这四大家族分别是：慕容一门、夙沙一门、白氏一门、褚氏一门。
慕容一门自开国年间就追随先祖皇帝开辟江山，在政事上给予不少有用的建议，功劳甚大，已是元老级别；与慕容这类官宦世家不同，夙沙一门则是二世南征北战时结识的朋友，因勇猛善战而得到重用；白氏和褚氏虽不及前二者，但其后代与当时还未继位的三世是至交，故而近水楼台先得月，三世登基后更是风生水起。
如今，三世朝政如日中天，外有夙沙一门御敌，内有慕容一门辅佐，白氏早早退出朝堂从商，偶尔帮补一下国库，顺便做几单军需生意，而褚氏昔年也是一代名门将相，替肖氏江山立下不少汗马功劳，令人痛惜的是七年前惨遭山匪杀人掠货，