湛翼和班兰虽决定先来帛春，但也是不紧不慢而行，一路上四处游历。见名山大川，深觉气势磅礴，雄伟壮观，又见古城名市，亭台楼阁不绝，繁华风流尽在眼里。湛翼只觉足迹所至，自有酣畅淋漓之感，又听闻不少民间奇闻逸事，眼界大开，这又岂是以往深居宫中所能见得到的，更觉此行不虚。班兰跟随湛翼，只觉有湛翼陪伴哪里都是风景，其中之乐，不一而足。
湛翼看到了班兰的勇敢和执着，也羡慕她的纯粹，逐渐也让他们之间的相处从一个热切一个冷淡变成了相谈甚欢。这湛翼自幼以来总是寡言少语，可偏偏班兰热情似火总能让他笑，而班兰因为幼时受尽冷遇总觉得无人关爱，可偏偏湛翼洞若观火一句两句就能点出她心中所想。二人一路畅谈，说说笑笑，也使得这漫漫长途变得有趣起来。
一日，行至田间，他二人准备在路边茶棚处喝上一碗粗茶解渴，遥见路对面远处有人匆匆而至，环顾四周见四下无人便将怀中之物投入到田间用土坯堆成的火炉之中。班兰甚觉奇怪，他二人一路行来早就见路边的田间有不少这种用土坯堆成的泥炉，炉火日夜不绝，只是还不知有何用处，便问这茶棚里烹茶的农妇，“刚才那个人烧的是什么东西？”
那农妇见这姑娘相问，便上下打量他二人，“你们二人是从别的地方来的吧，我劝你们不要问，有些事还是不知道的为好。”说罢便叹了一口气。
班芝见状，更是好奇，便掏出几文钱，塞到那农妇手里。“这位姐姐，我二人一路行来，见到很多这种泥炉，早就疑心难解，你就告诉我们吧。”
那农妇见她如此执迷不悟，说道：“我告诉你，你可别后悔。”班兰点头应了。只见那农妇狠了狠心说道：“你道是什么，不过是她儿媳刚生出来的女婴。”
“啊？”班兰和湛翼听说，都十分震惊，竟然有人烧死自己的骨肉。
见他们如此反应，那农妇却不以为然。
“这里十村八店都是如此，生了女儿，多半都会扔到那里，与其见她们被野狗吞了，还不如烧了干净一些。”
“这也太残忍了吧！为何要这样做？”班兰十分不解，虽然她也曾听闻长公主常说南华国地处南域，民风陋习极多，亟需教化，但也从未想过会有如此骇人之事。见那农妇面露苦色不知如何作答，班兰便又想继续追问。
“兰儿，够了，别再问了。”湛翼制止了她，见湛翼摇头，又欲言又止，班兰会意，两人起身便骑马并排而行。
“这世间生男生女乃是天意，可这婴儿多夭，而夭者又多为男婴，然耕种维生，征兵杂役，更需要的是男性，而且这些年连年征战，国库空虚，南华国逼不得已只能多争些人头税，故而民间希望多子多孙，生了女婴，就要……”湛翼缓缓说道。
“人头税？”
“如今，民产子三岁则出口钱，也是无可奈何。”
“你是说他们仅仅是因为钱财，就能对自己的骨肉如此残忍吗？”
“兰儿，你我在皇宫中，自幼锦衣玉食，然而所用一丝一毫都是从这赋税中来，你若要说世人残忍，实则我不杀伯仁伯仁却因我而死，岂不是我们要更加残忍一些吗？”湛翼见班兰殊不知这世道艰难，民生多艰，便凛然说道。
班兰听闻也沉默了，她居于深宫之中无依无靠无银钱打赏宫人之时受得冷遇不少，但即便日子也不好过，和这些穷苦百姓相比也是云泥之别。
“我们生来富贵，也是受命于天，所以肩上的责任就会更重一些。”班兰慷慨而道。
“肩负世人，可不是随便说说而已。”湛翼一路走来，见世事多艰，又想到即便身为君王的父皇，日夜殚精竭虑，对这世间大多数不平之事却也无能为力，又岂是他一人所能扭转的，便叹了一口气。
“南华国立国短短数百年，下了不知多少禁令阻止此风，但此事根源甚深，又是历来风气，却又怎能禁的绝。”湛翼无奈地说道。
“这战争也真的是太残酷了。连年征战了这么久，不知道到何时才能享太平盛世。”
“太平盛世难得，父皇这些年来重视农耕，可是却积重难返。行兵打仗，都要粮草先行，置装筹备，都是每年如流水一般的银子花出去，说到底也是取之于民。如若不然，国之将覆，而亡国之奴，岂不是更加任人宰割，所以目前这形势的确是两难相全。”
“说来说去，这治国安邦，只有银钱可解燃眉之急。”
“你这话说的也不对，还有一些愁连银钱都解决不了。”
“那倒也是。”
二人慢悠悠终于到了帛春城附近。一日，忽见前面慌乱成一片，一群人四散逃离，赶忙上前揪住一人一问，原来是前方晒粮休闲之处，本是饮茶听书聚集之所，今日突然来了几个江湖人士，一言不合便动起手来，刀剑无眼，乡野之民哪里见过这等场面，生怕刀剑无眼，就全都四散逃离。但他二人初涉江湖，遇此热闹之事，断是不会错过，便逆人流而上，准备上前