皇兄将来登上那个位置，舍不得给你加官进爵不成？”
“卑职与太子积怨已深，太子殿下做事过于随心所欲，不爱权势，肆意妄为。看似手握大权，实际不过是旁人惧怕他的军功，被迫给他几分薄面罢了。”
佑宁说到这，坦然抬起眼与秦北溪对视：“卑职的愿望，不过是位极人臣，官拜丞相。越王殿下想必也知道，卑职上回偷偷放走您的王妃，太子已经与卑职生了嫌隙。若是依照喜恶提拔下属，这辈子也轮不到卑职做丞相，只能继续担任阁主职位。”
他苦笑一声：“暗处的勾当，永远见不得光，卑职想堂堂正正活一回。”
“而您，越王殿下。”佑宁不卑不亢道，“您性情温和，心怀大义，素来君子之风，行事秉公，谨遵法度，只有殿下您这般的人，才能成一代明君！”
秦北溪显然对这番话极其受用，眯着眼笑了两声，随即摆手谦逊：“本王可当不起。但你若真心归顺，本王自然不会亏待。事成之后，丞相之位，必定赠予佑宁大人。”
“只是，佑宁大人既然已经放走本王的王妃，为何她又失去了音讯？”
“越王妃似乎是害怕，因此离开了京城。”佑宁幽幽道，“卑职最近调查到一些事情，才知道王妃娘娘逃去了永州。”
“永州？她去永州做什么？”秦北溪蹙了下眉，随即脸色一变，猛地跳起来，“皇兄不是也在永州？”
“正是。”佑宁神色平静，“您大概还不知道，太子手上有一封您与南临往来的信件。卑职还没来得及窃取，就已经被殿下的人从府上拿走，此时大概带到了永州。”
秦北溪面上血色尽褪！
他张了张嘴，解释道：“本王没有通敌叛国，只是想与南临联手，给皇兄一个教训……”
“卑职知道。”佑宁凉凉一笑，“卑职这里有个好方法，已经让您不费一兵一卒，将这封信拿回来。”
—
天色大亮，碧空万里，灿灿阳光沿着树梢缝隙投下耀眼金辉。
薛玉嫣乖乖坐在廊下，膝上摊着一本书，以手支腮，虽然垂着头看书，但不时心不在焉抬眼往门口瞟。
似乎是等得实在不耐，青云第十一次从她身边经过时，薛玉嫣终于拉住了她：“青和，你能不能去巷口瞧瞧啊，夕哥哥怎么还不来找我？”
青云眼神躲躲闪闪，小声道：“姑娘，奴婢现在改名了，姑娘唤奴婢青云就行。”
“知道啦，青云。”
这个名字显然刺激到了薛玉嫣，她皱起眉，神经绷紧，一抽一抽泛着疼，连方才说了什么都忘得一干二净。
捂着头缓了会儿，她才慢吞吞问：“所以夕哥哥在哪儿啊？”
“您说太子殿下？殿下昨晚就赶回庆州了，如今不在此处。”青云无奈道，“殿下回来过，见姑娘睡得沉，就没忍心打扰姑娘。”
薛玉嫣顿时垂头丧气：“那你一早怎么没告诉我？”
“奴婢不知道姑娘是在等太子殿下，所以没跟您说。”青云还是满腹疑惑，“姑娘，您不是最厌烦太子殿下吗？再说您平日只唤越王殿下为溪哥哥的，该不会是认错了吧？”
薛玉嫣眼神清明一瞬，恍恍惚惚道：“越王殿下，没错，溪哥哥。青云，我怎么坐在这儿？”
“姑娘！太好了，姑娘您恢复啦！您可是吓煞了奴婢，奴婢还以为姑娘再也认不得人，正难过呢！”
青云顿时又惊又喜，想哭又想笑，正要挨着薛玉嫣坐下，就见薛玉嫣蓦然起身，急急朝正堂走去。
青云一愣，慌忙跟上：“姑娘，您做什么去？”
迈进摆着薛沉渊牌位的正堂时，薛玉嫣屏住呼吸，脚步顿了一下，静静打量着这间三年不曾有人来过的祭堂。
她离开永州那年，清楚自己很久都不会再回来，才把摆在祠堂的牌位摆到了正对庭院的正堂，仅用一扇屏风相隔。
因此，薛沉渊从前喜爱的陈设也都移到了正堂。
其中印象最深的就是那尊金麒麟香炉。薛沉渊病重时她去卧房侍疾，香炉就摆在床榻边的小桌上，正对着薛玉嫣。
薛沉渊咽气前，目光还透过那只麒麟香炉，沉沉凝望着什么。
想到这里，薛玉嫣恍惚一瞬。越靠近那只香炉，她就越是心跳如鼓——
这香炉，与她在太守府遇到的极其相似，若不是当时环境太昏暗看不清花纹，她甚至能辨清是不是一模一样。
薛玉嫣走过去，想用锦帕擦拭掉炉顶积压的灰尘，青云却突然面如金纸，几步跨过来挡在香炉面前。
“姑、姑娘……”青云不由自主舔了下干燥嘴唇，脸色苍白，嗫嚅半晌，“您是来找香炉的啊？”
她越是这么惶惶不安，薛玉嫣越觉得事情有鬼，蹙了下眉：“一个香炉，你怎么紧张成这样？”
“姑娘，奴婢……”青云支支吾吾半晌，终于将心一横，如实交代