夕阳衔于西山凹口，霞光万丈，千里之外，万物都披上暮日的金光。刘婉和王戬站在雉堞后瞭望魏军，炊烟袅袅，人影浮动，魏军绕着樊城城郭结营扎寨，呈弯月形绵延数里，倒扣向樊城。
刘婉，“斥候来报，襄阳今日战事结束，慕容敦又帅部分魏军过江回了高坡镇。”
王戬，“那余将军应是守住了岘山，他们没在岘山讨得了好，便留下一部分人在周围安营扎寨，另一部分人只能回高坡镇大本营。”
刘婉，“根据战报来看，除了留守襄阳城周围的魏军，和倾巢而出围在樊城周围的氐军，高坡镇营寨中还有三万鲜卑军和两万羌军。”
王戬嘴角微扬，“那先恭喜主帅，首战告捷，斩得敌军大将。主帅今夜尽可放手一搏。”
刘婉心中的激动转瞬即逝，问，“你可知晓秦墉副将倪东此人？”
王戬，“秦墉是魏帝秦坚的族亲，身份尊贵。而倪东在氐人中出身低微，能爬得这么高在皇亲手下做副将，当然是要有些本事，他要比秦墉精明圆滑得多。”
刘婉，“如此一来，倪东岂非比秦墉难缠？”
王戬，“未必！寸功未立，主将秦墉被杀。我想，他眼下正在担忧回长安后背黑锅。他现在急于保全自身，祸水东引。细作散布的谣言，已经让羌军和氐军对慕容敦产生嫌隙。他若知晓你的意图，我猜他不会阻挠你。”
刘婉点点头，心中已有数。
天际的一线金光终于熄灭，暮色四合，新月初升。四野之上，夜枭咕鸣，薄烟袅袅，夜色朦胧。氐军营帐中几星灯火明明灭灭，人影绰约，透着一丝疲惫。
白日热闹的樊城也回归平静，兵士们恪尽职守坚守在各处岗哨，城池的飞檐峭壁在浓墨一般的夜色里投下棱角分明的剪影，那威严的气势丝毫不减。
星斗流转，鸟兽蛰伏，月至中天。樊城北城门内，刘婉带来的两千绛色衣甲的‘勤杂兵’在瓮城内已集结完毕。他们各牵一匹身姿矫健毛色油亮的战马，马背上驮着两只竹篓。各人腰悬环首刀，背负一张大弓。
刘婉身后，站着前来送行的王戬、刘家三个郎和丁勇。丁勇也是在此刻才知晓刘婉的意图，若非刘婉相求他留守樊城，只怕他会跟着刘婉一道去了。
刘婉转身对丁勇道，“丁将军，樊城就交给你了！帮我照顾好樊城，三个弟弟。”她偷偷看了眼王戬，有些不自在地道，“还有王大人。”
丁勇心领神会，一番豪言壮语，“主帅请放心！末将定不辱命！等主帅回来，一定交给主帅一个完整的樊城，完好无缺的三个弟弟，还有完好无缺的王大人！”
三个郎第一次没有吵着要跟阿姊一起去。他们知道，事关重大，不可有闪失，他们不能成为阿姊的牵挂和顾虑。
刘婉看向三个弟弟，“一定要听王大人和丁将军的话。你们是刘家好儿郎，阿姊不在，替阿爷和阿姊守好樊城。”
三个少年郎小脸紧绷，重重地点头。刘泰，“阿姊放心！我们不会给阿爷和你丢脸的。”
夜风轻拂，王戬衣袂轻扬，身姿如玉树临风，巍然不动。再大的事前他依然面上含笑，从容不迫，看上去让人心安。不待她开口，王戬便道，“你我之间，无需多言，我们各自都要好好珍重。你此去定能马到成功，我在此静候你凯旋！”
刘婉心中大定。回身看向整装待发的兵士，“汝等都是我襄阳军中一等一的骁骑兵。养兵千日，用兵一时。今夜随我出城，将深入龙潭虎穴，到时候必然有一番生死之战，汝等可愿不顾生死以报襄阳！以报梁国！”
两千骑兵齐声道，“诺！我等定不辱命！”
刘婉一声令下，“上马！随我出城！”
北城门缓缓开启，在静谧的黑夜中发出一阵低沉的嗡鸣。一道金光闪过，刘婉背负金翎凤尾刀一马当先跃出城门，朱红披风在黑夜中招展，如一面铿然的旌旗。她率领两千轻骑，马摘鸾铃，批星衔枚，朝北一路疾驰。
通向高坡镇最近的大路口，氐军早设置了关卡，放置了鹿角拦路。鹿角两侧，几十个氐军士兵三三两两地靠在一起打盹。
马蹄翻腾，雷霆万钧，地面开始发颤。守关卡的士兵被震醒，睡眼惺忪地四下张望，迷迷糊糊地寻思发生了何事。不知是谁率先发现了端倪，惊恐地高声叫道，“是梁军来了！梁军来袭了！”
众士兵们听罢一个激灵，立时从睡梦中清醒过来，抓起身边的兵器围在关卡前想要迎战。
待来人驰近，氐军见当先一位将军，朱红披风，龙鳞铠甲，竖着高高的马尾，背后金翎凤尾刀在夜色中闪过一道冷光。
那些士兵今日听闻营中四处传言，梁军守将虽是位小女娘，却是战神下凡，能百步穿喉，还一刀将主将秦墉斩于马下，一人一马将一千兵马杀得人仰马翻。此刻见了马上气势凛然的女娘和背后金晃晃的凤尾刀，顿时大惊失色魂飞魄散。
鹿角两侧的士兵挥舞着手中的弯刀