这等情况，她倒是始料未及。那匹马虽然出挑，却也算不得什么宝马，单是和她家里那匹相比，就差了不止一筹。
“摔下去那人，应该没什么事吧？”
“也算他福大命大，刚好摔在沙坑里面，只受了些皮肉伤，想是已经回住处了。”
“万幸！”
祝逢春感慨一句，也不敢仔细挑选，只大略拣了一匹外形俊美的，又去教头处领了白蜡杆和皂衫。因是切磋比武，不好兵刃相见，营里便备了一排白蜡杆，拿毡片包了，比试前蘸些石灰，与试者再穿上皂衫，切磋时便可留下白点。哪个身上白点少些，便是这场比试的胜者。[1]
她穿好皂衫，拢紧发髻，便去一旁抽了签子，决赛之人不同初赛，多少会有些看家本事，祝逢春各斗了三十余合，才同另一位胜者对上，预备争夺最后的魁首。
那人是个十六七岁的少男，生得唇红齿白眉清目秀，此刻正对她略一拱手，道：“早闻祝姑娘大名，今日有幸相会，还请姑娘不吝赐教。”
祝逢春惑道：“今日比试皆是按签看人，你如何知道我的姓氏？”
少男腼腆一笑：“姑娘有所不知，在下有一叔父，在淮东军担着教头，前几日来了这边，说淮东军新来一位女兵，武艺高强无比，连俞星俞指挥都称赞有加。我观姑娘比完马术，又去了格斗场比试，且一连胜了二十多场，如此神威，想是祝姑娘无疑。”
“侥幸罢了，算不得什么本事。你如此夸耀于我，可是已经想好了对策？”
“哪有什么对策，尽力而为罢了。”
少男挽个枪花，策马向她袭来，祝逢春侧身躲过，回马刺在他的胸前。一个好似翠阴山里出猛虎，身姿矫健声威震天；一个好似白浪江里翻蛟龙，进退莫测锐不可挡。两人你来我往斗了三十余合，最终少男胸前已白了一片，祝逢春身上只零星几个白点。
“承让！”
祝逢春翻身下马，将白蜡杆放在一边，少男朝她拜了一拜，道：“姑娘神威，在下远不能及。”
“你的功夫也不错。”
祝逢春在教头处申明情况，转身向格斗场走去，那少男跟在她身边，道：“姑娘可是要去参加格斗终试，可否容在下一观？”
祝逢春停下脚步，无奈道：“你要观观你的便是，这有什么可问？”
“那便谢过姑娘。”
得了她的应允，他便一路跟着她过去，直到前面出现两个生人，皆是尚未加冠的年纪，一个英朗端方，怀里抱着一杆花枪；一个俊秀无匹，身边放着一只木箱。
“这两位是？”
“我的两个同伴。”祝逢春上前一步，接过苏融递来的酒葫芦，吃了一阵，道，“你们怎么杵在这里，怎么不进去坐？”
“还能怎么，赶来看你比试，结果你去了马场，本想跟过去看看，又怕这边比得太快，累你赶不上终试，索性就在这里守着，若有意外，我也能说道一二。你马术比得如何，后面那个，又是你在哪里捡来的？”
罗松依旧抱着枪，略略抬起下巴，示意她看身后之人。祝逢春摇了摇头，也不知他哪来的脾性，人家什么都没做，他却这般无礼。
“这是我在马术比试中的对手，也是这次比试的第二，名字叫……”
祝逢春顿了一顿，终于发现自己还不曾问过他的姓名，身侧少男躬了躬身，道：“在下徐子京，与子同袍的子[2]，念彼周京的京[3]。”
“念彼周京？”
她皱起眉头，这句诗出自《下泉》，诗中专道周室衰微各国相侵之意，今圣登基以来，不少遗老借此言志，已闹出不知多少事端，为此圣上召集近百学士，重新注解古今经典，然而《下泉》这样的诗篇，即便有了新注，也极少有人再用。
“想是徐兄记错了，这个京字，分明是王配于京之意[4]。徐兄武艺高强饱读诗书，为报皇恩来此从军，还在入营比试中得了第二，如此忠义精干之人，将来定能平定戎狄，扬我大齐天威。”
“贤弟所言极是，是在下一时失言，敢问贤弟高姓大名？”
“姓苏，单名一个融字，与祝姑娘自幼相识同窗十载，现在军医馆任职。”
“原是这般来历，难怪如此渊博，倒是在下班门弄斧，惹人发笑。”
苏融不再多言，只是招呼众人进场坐下，待各自坐定，徐子京又同罗松换了姓名，他便取出半只羊腿递给祝逢春，道：“比了一上午，这会子也该饿了，吃点东西垫一垫，等下有力气参加终试。”
“还是你周到，我此刻已饥肠辘辘了。”
祝逢春握住羊腿，几口咬个豁子，又提起葫芦灌了一气。趁她放下葫芦的当，苏融取出一坛酒将葫芦添满，徐子京看着两人动作，惊道：“祝姑娘平日饮食，皆是如此豪放么？”
“豪放又怎么，正因为她吃得豪放，才能饿着肚子将你打败。”
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