萧邈与郑云庭这一场相识，叶璟全然不知，不怪叶九嘲讽叶家无人，叶璟已经是两代人里最优秀的一个了，仍然有点过于天真，准确来说，是养尊处优的傲气，参不透人性，不然他这次也不会主动找叶九搭话。
叶九最宝贝的东西，莫过于他那只叫做赛金凤的鸽子，喂的都是进贡的玉田胭脂米，连宫里的娘娘都分不到的东西。按言官的思维，又是一条罪状，参他一个行事奢侈荒唐，现成的罪名就写在书上“狗彘食人食而不知检”，用的还是陈溪山最喜欢讲的孟子，这才叫请君入瓮呢。
但叶璟今天是要和他好好说话的，自然不会提起这个。其实他听了余叔的话后，念头一转过来，再看叶九，就有几分可怜了。毕竟他们年纪其实差不了多少，但叶九已经是个半残了，纵然掌印太监权势滔天，但也不过是刀尖上行走，太监哪有什么将来可言呢？
他上午在窗边等了一会儿，见叶九果然准时出来喂鸽子了，于是装作不经意也出了门，走到庭院中。叶九扫了他一眼，并没说话，只是冷笑了一下。
叶璟太年轻了，心里想什么，脸上难免带出来。
显然叶璟也知道这点，不然不会放弃铺垫，开门见山地道：“我问过余叔，知道你是谁了。”
“哦，我是谁？”叶九好整以暇地问。
叶璟迟疑了一下，毕竟为尊长讳是家教，但从公平的立场上，也该为叶九说点话。何况他心中显然是有怨恨的，不开解了他，对叶家也不利。
所以他斟酌着开口道：“当初也是权宜之计，祖父也是不得已……”
“不得已？”叶九顿时笑了，见叶璟这样子，索性冷笑道：“你不敢说，我替你说了吧。叶元载十年前替圣上灭江南派，冲锋陷阵，把王谢林方杀了个片甲不留。杀红了眼，剐了谢玄意抄了方林两家还不算，还要赶尽杀绝。把幼子全部阉了做太监，妻女都罚入教坊司，谁知道手段太狠，犯了众怒。江南派的师友故旧都出来营救，上表劝谏，还有几个太学生死谏，碰死在宫门口的。圣上见状，也有些后悔，一查，叶元载把自己当主子了，竟然已经提前用了刑，圣上雷霆大怒，把前面的处罚全部推翻。把几家的妻女都从教坊司捞出来，送回江南，已经阉了的没办法，就是林舜他们这一拨人，方家也只剩个方子溪，当时被德妃娘娘藏在衣柜里，才逃过一劫。叶元载造下大孽，又犯了欺君之罪，怕死得很。把自家子弟献出去顶罪，换自己一条狗命……”
叶璟见他说得难听，皱起眉头，啧了一声。叶九立刻冷笑起来。
“怎么？嫌不中听了？”叶九轻描淡写地说出自己的命运：“做都敢做，说却不让人说？叶元载当年不就把旁系的几支都来填这个坑了？剐的剐，阉的阉，平了众怒，只说是以牙还牙了。他也没想到十年后会出个我，来给他掘墓来了。”
“但你也是叶家人啊。”叶璟试图劝他。
叶九像听了个大笑话一样，捧腹大笑起来，吓得那只长着凤头的鸽子都跳了一下，他自己却笑得肚子痛。
“我听你们读书人说尧舜，天下人当初都是本家，怎么现在还斗得死去活来呢？再说了，你们叶家现在不是也有旁支？你管过他们的死活吗，知道他们是谁吗？这么天真的话都说得出来，实在好笑。我但凡手软一下，也就不叫叶九了。”
叶璟见他这样油盐不进，也有点恼怒了。
“就因为当初祖父拿你们顶罪，你就调头来对付叶家。那你作为叶家旁系，享受的好处呢？但凡家族，总要通力合作，难道只能同甘不能共苦吗？我不信祖父当年没有补偿……”
“探花郎，你这话当然说得轻巧，你这样的嫡孙，金尊玉贵众星捧月的，有的是人替你死。叶家倒完了也倒不到你头上去。”叶九话锋一转，冷笑道：“不过如果能把叶家连根铲的话……”
“你敢？”叶璟也动了真怒了：“我们叶家是上过凌烟阁的文臣，祖父历经三朝，鞠躬尽瘁，你是什么东西，一个心怀怨恨的弃子而已，真觉得能撼动大树？”
“探花郎还真以为我是因为那点陈年旧事才动叶家啊？”叶九顿时笑了。
“你……”
“我什么？你们叶家子弟上千口人，世家榜上排第一，姓叶的有一个算一个，都是肥鼠蛀虫，养得这样肚满肠肥的，难道是天上掉下的？哪点不是民脂民膏。京城不说，一个分支，就吸干了扬州三郡，门生故旧遍天下，不连根拔起怎么行？”
“你敢！”叶璟怒道：“祖父敬重东宫是储君，不愿意拂圣上的面子罢了。你以为魏陈沈三家是什么好东西？真要硬碰硬，谁胜谁负，还未可知呢。就看看究竟是叶家的门生犯了错，还是你们这些鱼肉百姓的弄玉使贪得多！”
两人不欢而散，各自回到厢房。
但门一关，叶璟却换了个模样，不见在庭院中盛怒的样子，而是神色严肃。他拿出纸笔来，想写一封密信给老叶相，想想还是不妥。叫小厮：“把老冯叫来。”