萧令澜屏息站在王老夫人身侧，隔间里头医官碾磨药草时“哐当哐当”的杵臼声在这会儿尤为清晰可辨，她的额头沁出密密的细汗，举袖拭汗后缓缓说道：“衡哥儿他……”
陛下亦看出萧令澜的为难，打岔说道：“两姓联姻本是佳事，只是朕记得当年母后为子平观应定亲时，老夫人也是在场的。您现在是想要朕违逆母后的懿旨吗？”
萧佛生的眼中漾出笑意，不是因为她猜对了王老夫人的打算，而是观应原本瓷白的脸上在听到王老夫人一席话乍然没了血色，她举起秋扇附在观应的耳边，温软的声音在此刻仿佛是无数针尖从头颅顶上滚过，“表妹有太后做靠山，她们世代簪缨的王氏一族又算什么呢？”
“这儿可不是个闲聊的好所在。”
方衡自昨日入宫便没有阖眼，为解王桢的毒跑前跑后，鸡鸣破晓时才有了丝喘息的机会，药丞也担心奔波不止的方衡会倒在尚药局里，数次央求方衡去歇上片刻未果，幸好僵持之间崔皇后发了话。
方衡在临近的阁楼里没小憩多久，就听得外头闹哄哄一团，在屋后将王老夫人所说听得一字不落，他不曾想在转角会遇到月余未见的观应，不知道萧佛生与她说了些什么，只见她小脸煞白，眸子蒙上了一层雾气。
萧佛生显然没有被突然出现的方衡唬住，有一搭没一搭地摇着秋扇，嗓音绵软，“表哥怎么从那儿来？”
方衡举步正要入内，就听得王老夫人心平气和地说道：“陛下不必请出太后来压老身，许三小姐有太后指婚，婉儿由陛下许婚，效仿当年娥皇女英伴小方将军左右，更是上上佳事……外头是谁在说话？”
“福嘉公主与许三小姐特地来探望世子，与小方将军刚在廊下遇着了。”帘外的小宫女答道。
王婉听说是观应，正欲相迎，被王老夫人一个眼风扫过。
“许三小姐既然来了，那这事情便好办了。”
王桢□□着上身伏在床榻上，两名宫人合力把半幅硕大的紫檀木边山水图围屏展开，将卧榻与客堂隔开，萧佛生与观应从外间进去便瞧不见王桢形状如何。
观应行过礼后，接过秋兰手中的锦盒，小心翼翼地放到王老夫人座旁的小几上，“外祖母听闻世子伤势，亦万分挂怀。传言雪荷与山参能救人于危急，还请王老夫人收下。”
锦盒打开的瞬间寒气四溢，数年过去雪荷仍保存得如同刚采摘下来一般白净鲜嫩。
王老夫人眼皮子也没抬一下，慨叹道：“太后娘娘真是良苦用心……”
方衡跟在她们身后入的客堂，不待王老夫人提起婚事，径直走了几步跪在陛下与皇后身前，“娥皇女英于帝舜而言实乃佳事，然而臣并非帝舜，臣有观应一人足矣。世子的救命之恩臣铭记于心，亦会将王六小姐视作亲妹，珍之、重之。”
“是吗？许三小姐也是这样想的么？”王老夫人岂会不知道方衡是个说一不二的人，又当着陛下皇后的面放话只要观应，观应看上去文弱无断，她下定心思要撬动观应松口。
王婉站在王老夫人的身后焦急难耐，紧蹙着双眉，这一切发生得太突然，当着观应的面将事情摊开说白，怎么听都像是她要一心嫁给方衡才会叫祖母逼问于观应。
“不瞒老夫人，我在外间也听了一耳朵，老夫人一心要将阿婉许给方家，以求方家庇护幼女帮扶庆国公府，可外祖母的懿旨在先，岂非要叫陛下和娘娘为难，叫平阳侯府和定国公府抗旨？佛家有言救人一命甚造七级浮屠，老夫人是想利用世子的功德来换阿婉的婚事么，叫阿婉在东都以后要如何自处？退一步说我今日点了头，称了老夫人的意，世间感情无非兄弟姊妹之情，父母儿女之情和男女之情。而男女之情便是其中最靠不住的，夫妻数载亦有龃龉不断的时候，没有了丈夫的怜恤，阿婉又该如何呢？”
“伶牙俐齿，老身听着许三小姐话里话外，就是不同意的意思了？”
观应的连连诘问，将王老夫人逼问得冷哼一声，面色不快，崔皇后和萧令澜本担心她会被王老夫人吓住，现在看来她们的顾虑倒是多余了。
观应敛裙跪在方衡的身旁，“陛下，娘娘，大端朝人才济济，临近秋闱，东都更是群贤毕集，不若在来年廷试时为阿婉择选佳婿。”
“动不动就跪下来做什么，都起来罢。”观应所说正合陛下心意，既解了违抗懿旨之扰，又为王婉婚事另寻出路，只是近年参加秋闱的学子里除去名门望族的子弟，也不乏寒门之子，为安抚王老夫人，陛下又道：“朕亦有此意，年年都有后来之秀，明年廷试朕会亲自为庆德郡主选婿，届时老夫人可得带着郡主一起入宫相看。”
宫里哪有什么庆德郡主，如今也只有一个康王府的郡主萧玉润，前言后语联想起来，陛下是将王婉封为了郡主，并赐了封号庆德，既给了郡主的身份，也是在告知王老夫人前头想与方家联姻的念头该打消了。
王老夫人也是个明白人，带着王婉伏地谢恩，萧佛生盯着王婉头上的