好随便呼来唤去，便只让她淘米。
淘米之前要先舂粟。睢陵城外有水碓，市里也可以买到舂好的粟米。只是讲究的人家一般还是自己舂，以便掌握粗细。
惠歌待在厨室旁的空地，双手攥一根细腰杵，咚咚捶着下方的米臼。
有一下，没一下。一下有，一下没有。
望望天空。天很蓝。云很白。
树上有鸟，啾啾叫着。草里有蝴蝶，翩翩飞着。
看着看着，两行眼泪倏地滑下脸庞。赶紧低下头，怕人看见。
惠歌因为低着头没看见的，阿芸倒看见了。
她从厨室无棂的大窗看见老花远远站在廊下，望着这边。一会才走开。
惠歌舂完一石粟米，舀来井花水，拿了淅箕开始淘洗。米粒在水里随着手的动作绕来绕去。动作停下，水和米犹回旋不止。滴答滴答的泪水落进洗米水里。
没关系，反正都要洗去的。反正她的泪水也不能改变什么。
午食的粟饭是用惠歌淘的米。
贺梅嘴一嚼就皱眉：“这饭怎么有点苦咸？”
惠银吃一口，也跟着皱眉。
惠宝嚷嚷：“那我不要吃饭，我要吃饧。”
贺梅对惠宝说：“先吃饭，才能吃饧。”
转而问惠歌：“听说今天的饭是用你洗的米？”
“嗯。”
“你有洗三遍吗？”
“嗯。”
“你不觉得味道和平常不同吗？”
惠歌看看贺梅，摇摇头。
“你怎么一副有气无力的样子？身体不舒服？”
惠歌还是摇摇头。她是心里不舒服。
心里空洞的很，是不是快死了？
到了第三天，贺梅不想再糟蹋米粮，让惠歌到织室。
魏国的田租是粟，户调是丝帛或麻布。一夫一妇之户，岁出粟二石，帛一匹。奴婢一口出八分之一。牛一头出二十分之一。织作之前要先养蚕缫丝。只是贺梅见惠歌魂不守舍，不敢让她进蚕室，蚕死了就糟蹋了。织作单调而劳累，经线编排好之后，大半时间都在投梭引纬，拉拉机刀，打紧纬线。即使织差的布都还有用处。
织工有五，为首的是方胜。
方胜是个朴素的女人。总是将头发高高盘在头顶，用黑布头巾裹起。无论平日节日，一律如此打扮，单调乏味，一如织作此活。
方胜腾出一台织机给惠歌。讲讲理线，讲讲编排，一边讲一边作。惠歌坐到织机前，只须将梭子从提综杆开出的梭口穿过，再用机刀打紧即可。
意外地适合她现在的状态。
脑中空空的，心里也空空的，手里反复相同的动作。
看着丝帛一寸一寸织结起来，绵长起来，感到一种奇异的踏实。
一天就在织机的唧唧声之中过去了。
日暮。惠歌倚在牛栏前看牛。
这个时候用来骑乘拉车的牲畜大多是马和牛。马比牛贵，喜欢马的人也多于牛，说马意气骏逸，跑起来比较好看。但是比起马，她更喜欢牛。傻里傻气的样子，愚昧而温柔。是不是因为她自己也有几分如此？她也是一个傻子？
想到这里，一阵悲哀袭来。满腔酸楚。
一个人在背后问：“还习惯吗？”
听声音知道是老花。她没有回头，怕老花看见她的脸。不知道为什么老花的声音令她难以克制，明明今天一整天都维持得很好。
她低低“嗯”一声。自己也听出那一声的哽咽。
“虽然不想打扰你，但是你挡住牛栏的门了。”老花又说。
惠歌还是不回头，沿着木栏往旁边横踏二步，让老花把小黄赶进去。
“五月到了，公牛和母牛也差不多要分开住了。”
老花站在惠歌身边，瞟她一眼：“安时而处顺，哀乐不能入也。”
公牛和母牛在春三月会一起吃住，有孕之后要分开，避免公牛继续发情，伤害母牛和胎儿。马亦如此。惠歌懂得这道理，也懂得老花在开解她。忍不住抬头看老花。拼命撑着眼睛，咬着牙，不让濛濛的眼泪落下。
老花看见的就是一张凄凄的苦脸，一双汪汪的泪眼。
那眼神像在说：我能怎么办呢？我想他想得快疯了。
老花说：“慢慢来吧。”
惠歌低下头。干干的黄土上多出二三点湿黑的圆渍。
老花走开了。
隔日，织作的单调乏味又令惠歌的心思蠢蠢欲动。
织机前面是直棂窗，棂条分得很开，窗外的景致都能筛进来。惠歌坐在织机上，看看窗外的天空，手里没了动作。
飘飘的白云。悠悠的飞鸟。心里莫名一股怒意──
既然没意思，为什么要送她那些东西？
为什么要让