三十仞，流沫四十里。”
“对！对！那个孔老头。水仙就是那个吕梁出来的人。听说本来是个女子，三月三日那一天，在水里泡久了，就变成丈夫了。”
“这么神奇？”小珠惊呼。
“这种事虽然很稀罕，但是史书里也有过记载。”惠歌说，“女子化为丈夫，汉人认为这是一种恶兆，表示阴气昌盛，贱人为王，或者妇政治国。”
“你儿时就话多，老了话更多。真是越来越像个老博士。”贺梅摇头。
“学识渊博，对吧？”
“唠唠叨叨的，比肉丸还吵。”
“……”
惠歌默默捉过单耳红漆卮，喝几口桃酢。
“那个水仙化为丈夫以后，长久山居，修得神异之术，在吕梁附近的孤山羽化登仙。听说他长生不死，已经活了百五六十年，但是容貌像个十五六岁的翩翩少年。”
“活了百五六十年，那就是我国还没建国，徐州还是氐人属地的时候。”
“这我不知道，反正就是活了很久。水仙有道术，无所不能。听说他表演过刀剑不入，蛊虫不毒。不用羽翼就能飞，眨眼人就变不见。坐见千里之外，吉凶皆知。”
“大妇，他比你还厉害。”小珠插嘴。
“当然。我一愚妇人，怎么能跟仙人比呢？”惠歌语气闲闲。
此时，婢女拿过来一个黑漆圆盒。
盒面有一圈一圈的朱红和金黄纹样，纹样有星月、云雷、鸟兽。看着缤纷繁骛，瑰奇新丽。还有一个斑黄新皮苇笥，形状正方，长广深皆约一尺。
贺梅打开黑漆盒盖。黄绢作里，正中摆着一个朱红瓠壶，壶腰缠着黄丝绦，打了个藻井结，尾处缀着两个肥长的流苏。
惠歌想起那个鼠子的腰间也有个类似的水器。
贺梅说：“这个瓠壶里装的是水仙摸过、行咒过的水，饮之能差诸病。所以人称水仙。而且这个瓠壶的水即使不喝，也有禳邪却祸的效果。”
“就是喝他的洗手水。”
“对，喝洗手水可以治病，吃石头粉可以长命。这个漆盒是你三姨娘给的，旁边那纸红笺就是养生延年的药方。我看不懂几个汉字，你三姨娘跟我说过，也记不住，所以一直搁着。你再念给我听听。”
惠歌捻过红笺，只见上面写满细细的墨字。
飞快读着：“白石英，紫石英，赤石脂，硫黄，钟乳，皆各三两。泰山石最胜。各别敲碎，至颗粒如酸枣核大，净洗取石，出晒令干，盛于夹帛练袋中。每日平明，五石各取一颗，含于口中，以咒水下之。每服之后，随性饮少多酒，使行药气。”
“听说水仙在升仙以前，终日山居炼丹，验证白日升天。”贺梅又说：“但是那些丹药，传授禁重，不是随便就能让人知道。信徒根据献金有高低等之分，越高等的药方越珍秘。你三姨娘说，这吃石头的药方很珍贵，彭城许多富贵人家都在吃，包括她女儿女婿。要我藏好，也不可以轻易给人看。”
“三姨娘不是礼佛甚笃吗？怎么也信起这种旁门歪道？”惠歌放回红笺。
多年前的昙影谋逆之乱，并没有影响三姨娘慕佛之心，依旧写经浴佛，斋会僧供，广造塔像，以崇福田。乐善寺多了一座三级木浮屠，就是莫家出资所造。里面一块青石碑写明来由：“佛弟子莫愿贺椿夫妻二人，自竭家珍，仰感圣恩，造木浮屠三级。上为国家皇帝，下为七世父母、现在眷属、家口大小，众恶消灭，万善庆集，仕进宜官，荣禄日增，子孙繁兴，苗裔万代。三界众生普同斯愿，一切成佛。”
除了木浮屠，其余佛像、弥勒像、观世音像、白玉象所在多有。
造像有搁在寺院里的，也有搁在自己家里的。
惠歌听贺梅说过，三姨娘家有一尊三尺栴檀佛像，香味盈室，终年不散。佛前供奉的香花素果堪比山珍海味，既讲究新鲜，更讲究稀奇。
虽然这个时候慕佛礼佛是很普遍的事情，然而三姨娘在这方面用度之费，可谓虔诚非常。忽然转入道教，信起水仙，惠歌不免费解。
贺梅叹气，说：“还不是因为盼盼。”
“盼盼？她怎么了？”
盼盼嫁到彭城以后，惠歌就没再见过她。只有偶尔从阿娘口中听到消息。
多年无子。直到三姨娘重金造了一躯为盼盼求子的白玉象，或许是心诚志感，真的添了个儿子。
贺梅说：“盼盼也不知道怎么了，近二年完全没有归宁，音讯全无。以前一年少说四五次。彭城嘛，又不是多远的地方。现在甚至连冬至元旦这种大日子都不回来。你三姨娘为此去过彭城刘宅数次，都只见着她那个女婿刘峻，连孙子也不让见。”
“怎会如此？”
“刘峻说什么盼盼现在跟随这个水仙修道，要专心一意，才能精诚所至，修得上法。所以深居简出，闭门绝客。刘峻还三番五次用这名目索要钱财。你三姨娘想要知