已是北国深秋，白日蒙上了一层混沌的雾色。青苍任飞鸟越过头顶，发出一声破鸣。
尘世好似进入了冬眠，大街小巷都不见起伏的喧嚣，凭空生出了死气沉沉的感觉。透过光晕，云层缝隙处逐渐露出了一点明亮的鱼肚白。
零星几个人行色匆匆地走在昏暗的羊肠小道上，一呼一吸间吐出稀薄的白烟，仿佛夜行的白昼。
她独自沉睡着。
梦里满眼火光烛天，凄厉的哀嚎声此起彼伏连绵不断，猩红的鲜血更是蔓延至石阶，刺得她双目灼热。她似是再也见不到明日般地策马狂奔，穿过绵延参天的枯木，淌过泥泞与湖泊，精疲力尽，终于倒下。
昏昏沉沉中，她听到一声刺耳的怒骂：
“睡得跟猪一样！快点给我起来！”
杨沐音半昏半睡地微张唇瓣，费力地抬起眼皮，隐约瞥见一个衣着鲜艳、身材微胖的女人从缸里舀了一盆凉水，朝她走来。
顿时，冰水从她的头顶骤雨般冲刷而下，如同寒霜般散起了雾。
杨沐音瑟瑟发抖地睁开眼，水淌进她滚烫的胸膛，她握紧湿漉的衣袂，试图攫取一点儿温暖，却是淌了一手的冰。
秋日的江水刺骨寒凉，寒气迅速渗入了五脏六腑。不消片刻，她便感到浑身浸没在剐肉剃骨般的疼痛中，不停地在地上翻来覆去。
过了一阵，她挨过剧痛，哆哆嗦嗦地抬头，却瞥见眼前之人脸上眉飞色舞的得意，顿时红了眼。
此人仰起圆润的下巴，似看猴戏般斜睨着她，忽然发出了极其怪异的笑声。
她浓睫微垂，嘴角扬起耐人寻味的微笑。
随即屏住呼吸，艰难地动了动手指，意念集中于丹田，试图调动起体内的真气。但良久，身体仍是一具槁木，丝毫没有气的流动。
怎么回事...
她已修炼武功多年，这点小事本是轻而易举。
凝滞片刻，她突然想起。
师父曾说，“我派武功天下称霸之最捷径，短短十年就能攀顶。但是，只要有人懂得回笼术，就可断掉我们毕生的内力修为，从此泯然众人矣。”
回笼术是一种邪术。修炼此术之人必然伤其心，透支其五脏六腑，最终会精神错乱、不得好死。但即便如此，也不见得修成正果，大多数修到一半就走火入魔，热邪攻心。
至少有十年，杨沐音都没有从江湖上听说过这种邪术了，她以为早已失传了。
若是中了回笼术的招，胳膊上会留下一道像毒蝎一样的印记。因为修炼回笼术需要让毒蝎爬进自己的身体，将体内的三尸虫吃掉，再让其爬出来。许多人便是死在了毒蝎入口这一步。
杨沐音掀起袖子一看，果真胳膊上有一个紫黑色的毒蝎印记，似纹身一般清晰。
霎时，她脸色铁青煞白，眼神里透着茫然的空洞。悲伤笼罩在她身上，缭绕不散。
想起昨日发生了什么，她记忆却是断了线。
隐约记得，她刚入京城时，路过一个木门只有肩宽的狭小药铺，里面走出一个陌生男子，似是要与她搭话。而这之后，只剩一片空白。
“你一副万念俱灰的样子作什么！被卖来的女子，有富家小姐、官宦侍女，还有没落的书香门第之女，哪个不比你出身高贵？你来了就得认命！”
回过神来，她转眼充满防备地凝视着这双浑浊的烈目，气若游丝地道：“我为什么在这里？”
老鸨仔细打量着杨沐音。
她双目流转似星辰，不仅明耀逼人，而且刚毅如鹰，隐隐射寒光，而又面若昙花，玉骨冰肌，虽说柔中生寒，但清澈胜水。
这美人定能令所有京城男子神魂颠倒，为其挥金如土。
老鸨清了清嗓子，刻意调高了音调，沙哑地嘶吼道：“你被你男人卖了，来的时候口吐白沫，翻着白眼，跟快死了一样！”
这时，寒气入肺，她忍不住剧烈地咳嗽。除了挨过病痛，她没有余力思考其他的事。
老鸨依旧喋喋不休：“我可没对你干什么丧尽天良的事，你的命，还是我救的呢！要不是我买下了你，你早就丧命街头了。你当时那个样子，根本没人相信你能活下来，是我说服了其他一众姐妹，为你疗伤喂药...”
杨沐音不信老鸨会为了一个与之毫不相干之人散财治病，她身上的伤口，也完全没有被医治过的痕迹。
可这老鸨长得极为刻薄，定是好面子、唯利是图的主。
她忍住喉咙的刺痒，温声细语道：“好姐姐，看您一副软心肠，可否告诉我，这是哪儿？”
杨沐音环顾四周，发觉此处极为空旷，只有东南角处堆满了柴火，旁边还有生火的炉灶。
透过窗户，她隐约看到外面张灯结彩，斑斓映在宣纸上，似若琉璃。
老鸨见她服了软，刹那间喜笑颜开：“醉香楼啊！不是我说，咱可是京城第一楼，你长