深夜。谢瑶睡意朦胧间在床榻上滚了一圈，不慎扑了个空，险些摔下榻去，瞬间惊醒。
房内放了冰盆，却仍挡不住扑面而来的燥热。
身子骨太好唯一的不足就是在这儿了——习武之人阳气太旺，整个人热得跟冬日暖手的炉子似的，放到暑气重的时候自个儿都嫌弃的很，多少冰盆都难克制住从内而外的火热。
一个人睡惯了倒也勉强习惯，可自打大婚那夜迷迷糊糊抱着个仿佛生来自带凉意的郎君睡了一晚，事情就变得不那么美妙了。
由俭入奢易，由奢入俭难，这才抱了两个晚上，今夜那人没回来，居然能因为半夜寻凉扑空惊醒。
谢瑶坐起身，深吸一口气，把外面守夜的玉蕊唤来。
玉蕊就躺在外头候着，闻声很快推开内间的门轻手轻脚地进来，压低声音询问：“世子夫人是要起夜么？”
谢瑶抬眼看着她半隐在夜色里模糊的身形：“你家世子回来过么？”
若是已然回来，只是怕惊扰她才睡了书房，这样用心，她勉为其难可以把他唤来做“软枕”。
然而玉蕊却摇了摇头：“没有呢。世子爷白日里出去后便一直没回来，玄英拿了国公爷的令牌，已然去大理寺寻人去了……不过算算时候，玄英也有半个时辰未归，大约是世子爷仍有事要做，待会儿会传消息罢。”
“……什么时辰了？”
玉蕊想了想：“奴婢方才听到了打更声，约莫快寅时了。”
这才新婚第三夜，寅时还没归府，居然是在大理寺忙公务，谢瑶一时居然不知说什么好。
她着实想不通：“这公务不过积压了两日，如何就能忙到这个时辰？这么说来，若是圣上罢朝两日，岂不是连着几夜都不必合眼了？”
这话她说得，玉蕊却说不得，自然没有回音。
原本天亮后就要回门的，之前也同他说好要一同回定北王府，可如今乍一听此事，不知为何，谢瑶总觉得心下不大安定。
她不是个会委屈自己的人，当即翻身下榻，让玉蕊拿了身窄袖薄衫，打算去瞧瞧“忙于公务”究竟是怎么个忙法。
心口“砰砰”快速跳了一阵，在这样燥热的夜里，总给人带来一种不太吉利的预感。
*
虽然时辰不对，但大理寺如今正是热闹的时候。
今日白日，从乱葬岗搬来足足十七具尸身，排成一排挨个等仵作验了一遍。
因为人手不足，仵作也需要歇息，一来一回，就等到了这个时辰。
那位年长些的少卿一早就熬不住，在隔壁囫囵打地铺睡下。而虞子实则一直等到验尸结束，早就没了困意。
他脸都白了，跑外面干呕了好几回，恨不得把晨起时喝的茶水都一并呕出来。可惜他空着肚子在这里等了这样久，如今呕了又呕，不过让口中多了几分苦涩。
等再回去，人都虚弱了不少。看了看边上端坐的萧时瑾，有些发飘的语气里难忍震惊：“宣和，你不觉得恶心么？”
“无论人活着形貌如何，死去大抵都会变成这副模样。”萧时瑾并不欲多言，起身道：“既然已经都查过一遍，那么如今也该对对结果。”
仵作拿来了验尸记录，暂且也去隔壁休息，若有需要再叫醒补充。
过来寻人的玄英这会儿还在外头守着，萧时瑾把人唤来，让他添灯照明，之后翻开册子。
“十七具尸身都是男子，虽然皮肉模糊，但由下头的血肉可见仍是壮年。”
“筋骨结实，大抵不是平日里常做体力活，便是行伍出身。”
“尸身腐烂，但因着近日天热，死去的时辰不早于前日，最早应是昨日寅时……”
后面的验尸单子和前面没有什么区别，最早验的一具也是差不多的。唯独时间这里，如今过去一日，已是次日寅时，那么这个时间就是“前日”寅时，也就是七月初十。
外头忽然吹来一阵穿堂风，把那份仵作挥笔写下的验尸册子吹得翻了页，里头临时用来隔断的白布也跟着动了动。
虞子实：！
他整个人一个激灵，差点没忍住往外跑。
那白布遮掩的地方放的可全是浑身上下没有一块好肉的尸体！
“宣和，”虞子实搓了搓手臂，“你这把嗓子听着有点太凉了，不然还是别念了。我待会儿自己瞧瞧。”
萧时瑾看了他一眼，没再念，抬手把册子放到了一边。
他道：“白日验了两具尸身后，我便差人去查了几处京郊大营近日有无无故失去踪迹的例子。看尸身的身量，生前多半为行伍中人。”
虞子实看他神情，顿时明白：“所以……是没有查到。”
“十七具尸身，并非一具两具，这样多的人失踪却没有上报，着实不该。”他垂眸看向悦动的灯火，“但寻常人家男丁，能做体力活且这样健壮的，一旦走失必