邢州，城门口。
已经是大亮，待城门依旧紧闭。
顾青姝一行人已经换了装扮，她和萧宁宁装作兄妹自幽州而来，路过邢州，赶往金陵。十五和十七分别装作车夫和随身的侍卫。
在入城之前，顾青姝已经为三人都化过妆，萧宁宁遮去了脸上的青斑，修整了面容，显得不那么招眼，瞧着不过是一位身量高挑，身子单薄的郎君。而十五化做了三十来岁沉默寡言的车夫，十七也年长了几岁。
待日头高挂，邢州的城门才缓缓打开。
从邢州出来的百姓没有一人，朝内走的也不多，且排查甚严。
好在萧宁宁早已经做足了准备，备好了假的身份，四人才得以顺利通关。
但显然眼下的邢州只进不出。
萧宁宁坐在马车内透过车帘的缝隙观察着城内的动静，城中一片祥和，未像有灾情发生过。沿街有着叫卖的小摊小贩，酒楼也是进进出出的人，丝丝管乐之声混迹在人群嘈杂的声响之中。
可越是这样，萧宁宁愈发的觉得奇怪。
明明朝堂已经收到了密报，他的人也确实从邢州给了传来了消息。
“殿下。”顾青姝也察觉到异况，又想起现在的身份，忙改了口：“阿兄。”
萧宁宁放下车帘：“先看看情况吧。若是邢州当真没有异样，不可能没有出城的商旅，对于进城的人也不会这般谨慎。”
四人入城不到一刻钟，正要在客栈办理入住，巡视的官兵已经朝着他们而来。
萧宁宁不动声色地将人护在身后，干咳两声，只当没有看到。
“你们几个，说的就是你们。”
为首的官兵手中拿着刀搭在了萧宁宁的肩头，强硬将他转过身去，不等官兵说话，萧宁宁先咳了两声。
官兵嫌弃的往后退了两步：“你们几人从哪里来，去往何处？路引。”
十七从怀中取出四人的路引递给了为首的官兵。萧宁宁开了口：“几位官爷，我们兄妹自幽州而来，要去金陵投靠亲人。但我这身子不争气，生了病，这才想着暂时在邢州把病养好。”
官兵看了看路引，对过路引上的画像，问了一些关于幽州的风土人情，见萧宁宁都答得出来，便将路引还了回去。
“没事不要在城里瞎逛。”
萧宁宁连忙应下，将虚弱无能的书生模样展现得淋漓尽致，还不忘从怀中取出一块碎银子塞入为首的官兵手中。
“官爷辛苦了，这段时日我兄妹二人得暂住城内，还得靠官兵相护。”
“还算是个聪明人。”为首的官兵眉头一挑，把银子塞入了腰间：“别说爷不关照你们，近日城中不太安生，想要出城只说要得等一个月以后。你们就在此安生养病吧。”
萧宁宁拱了拱手：“多谢官爷提点。”言毕，他又咳了两声。
顾青姝顺了顺他的背：“阿兄，你还好吗？”
为首的官兵瞥到顾青姝，上下打量了一番，眼神不乏兴趣：“你妹妹倒是比你长得好。”
萧宁宁眸中倏地染上冷意，护住顾青姝，垂下眼眸，态度更为恭敬：“小妹蒲柳之姿，难登大雅之堂。”
为首的官兵笑了笑，不再言语，转身出了客栈。
萧宁宁握着顾青姝的手腕已经发了力，还是顾青姝将他唤了回来：“阿兄，我们还是早些休息吧。”
十七在柜台前要了三间中等客房。
“几位打算住多久？小店先说好，一日十两，一月二百两，押金一百两。”掌柜瞅着巡查的已经远去，语气算不得上善意看向萧宁宁和顾青姝。
听着这比金陵还有离谱的物价，顾青姝傻了眼：“掌柜的，你确定说的不是一月十两，一年二百两？”
掌柜白了她一眼：“刚才官员都说了近日城中不安分，出城需要等一月后。城内的物价自然飞涨，我还没说完呢。若是吃饭，一月得再加五十两一人，你们四个人便是二百两。倘若觉得贵了，你们去旁家也是无妨的。”
他既然敢如此说话，就代表城内其他的客栈情况差不太多。
萧宁宁不想生事，十七收到示意，从怀中取出了一张五百两的银票递给了掌柜的。
掌柜的也是见钱眼开，脸上立马换成了笑脸，主动迎着四人上了二楼左手边的四间房。
“几位客官早食可用过了？”掌柜问道。
十七开了口：“钱都已经给了，尽管上就是了。”
掌柜的身子微驱着，笑着点了头，把房门钥匙给了后，便唤小二去给他们几个人准备早食。
顾青姝三人随萧宁宁入了中间那一间挂着琴湖的厢房，十五站在门口听动静，萧宁宁已经在桌子旁的圆凳上坐下，顾青姝候在他的身侧，十七恭敬地对着萧宁宁，等着他的吩咐。
“先去给我找个郎中来，打探消息的事不急于一事。”萧宁宁道。