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客栈内。
顾青姝和萧宁宁回来的前一刻，十五和十七也前后脚入了厢房。
十五尚未寻得藏有私兵的之处，十七却很有发现。
都不需要出城，在邢州的另外一侧大门就可以窥见在灾情的影响下百姓们的困苦。数以万计的受灾百姓被堵在城门之外，而城墙上是轮班值岗的弓箭手，齐齐对着城下手无寸铁、饿得面黄肌瘦的百姓。
“恐怕整个邢州的兵马都在邢州西门和南门。”十七神情严肃。
“难怪要把徐世伯囚禁起来，这要是上禀朝堂整个邢州的官员都得下马。”顾青姝都不敢想象那般情景得有多可怜。
萧宁宁：“看守如何，可能寻到机会出城？”
十七：“严密无缝，还有军营驻扎，附近的民宅也全部被征用。除非直接翻墙，倒是有不到一盏茶的功夫。何况外面情况复杂，无人能保证殿下的安全。就属下听到的话，在我们入城的前一日南门那边才发生过百姓造反一事。”
这般压迫之下，为了活命闹事也在情理之中。
萧宁宁：“先去看看。阿姝和十五留在客栈，若是我们天亮之前没有回来，记得给我们打掩护。”
顾青姝点了头：“殿下多加小心。”
萧宁宁和十七不再耽误时辰，翻窗而出，直接奔向了就近的南门。
已过子时，风中虽然散去了冬日刺骨的寒意，却依旧没有人敢脱去夹袄。南门城下的军营中烤着篝火，值夜的士兵正在烤火吃着肉、喝着酒。酒肉的香味随着风跨越城门，飘入城外已经进入梦乡的灾民梦中。
趁着防备松散，萧宁宁和十七悄然出动，翻越围墙，一身夜行衣潜入灾民之中。
一阵风刮过，在这般气温低下的情况下，酸臭味中混杂着尸首味侵入两人鼻息之中，胃酸蠕动翻涌，口中已经有了酸味。
在微薄的月色之下，就是杀人已经如麻的十七也被吓到。一张死白的脸在他毫无准备的情况撞入他的视线内，发散的瞳孔似乎在盯着十七，忽然窸窸窣窣的一只老鼠从尸首的口中爬出。
十七喉咙滚动，不自觉地往后退了一步。
萧宁宁也察觉到了这边状况，他眉头紧蹙，看着那人身上还插着一支箭。
大概这人死前也没有想到会有一日，死在吃着他缴纳的税收的人手中。
这世道当真的可悲。
两人并未就此止步，继续往前赶着路。
在离南门最近的乡县，萧宁宁看到了星星火光。两人对视一眼，加快了步伐。
走近了才发现是几间地势较高，却也被损毁了半数的院落。
有着烛火的院落内，三个人正围绕着一张小方桌而坐，坐在主位上的男人穿着一身青袍，另外两人都是一副庄稼汉的装扮。
“方先生，明日攻城一事确定要停手吗？”坐在青袍男人左侧的圆脸男子开了口。
方先生点了点头：“顾大人言出必行，我也不能食言。且顾大人说得对，我们继续跟那群狗贼继续耗下去，死得只是我们，他们不会受到办点事伤害。”
圆脸男看向对面的络腮胡，络腮胡说道：“听说来了一位公主，这位该不会是骗我们的吧？”
方先生道：“我信他，因为我们已经别无选择。”
圆脸男却不高兴，腰间的刀直接拍在桌上：“信他奶奶个腿，要是朝廷能有半个人能关心我们，我们也不至于沦落到这种地步。好好的家没了，庄家也没了，现在命也快要没了。”
络腮胡拍了拍他的肩膀，看向方先生道：“先生至多三日，这是我能给出的最后期限。先生也知如今的情况，山上能吃得野物都被大家伙吃完了，才开春，野菜也没有，只有树皮可以啃。年轻的小伙子倒是能勉强抗一抗，老人、小孩、妇人没有一个能扛得住。且先生，我等怕瘟疫啊！”
邢州以下六十八个县，二百九十六个乡，六百多个村已经不知道死了多少人，死了多少牲口。暖春一来，瘟疫是防也防不住。
方先生也变了脸色：“三日，三日顾大人若是不能给我们解决的方案。我跟你们一起去，就算是死也要为百姓们谋得一线生机。”
圆脸男和络腮胡纷纷点了头，有了方先生的话，两人也不再逗留，随即辞去。