抱着一盆杯盘碗碟放到厨房，我恹恹地走回屋里。青帘后新添一盏油灯，橘色的光芒染上炭火的暖意。
期弦端坐在小桌边，面前一只陶壶，两只酒杯，影子映在土墙上，孤零零的。
我褪下外衣，卷起袖子喝了一盅，辛辣的液体从舌尖烧到胃里，全身都热起来。
“这个给你。”
我接过他递来的柔软毛皮，小心翼翼地展开，原来是件棕色的狐皮围脖。
期弦抿了一口烧酒，长长的眼睫垂下来：“你可以为看丢的三只鸡报仇了。”
我十分惊讶，止不住地开心：“你什么时候抓到它的？”
他笑而不答，眼里流出泰然自若的神色，给我斟了满杯。我一边啜着，一边眉开眼笑地摩挲上面稀疏的针脚，不知他是怎么处理的，一点气味也没有。
“从前父亲和大哥带我出去打猎，秋天的山里到处藏着狐狸，它很聪明，不像鹿那样好抓，但人总能想出百十种法子置它于死地。天元二十三年的重阳节……”
我扶着额头，眯着眼回忆，“不就是秋狩么，我也去过。”
他回想了一会儿，“是，你也去了，和他一起……”
“和谁？”我好奇地问。
期弦漆黑的眼睛凝视着我，像两潭深不见底的井，“桑桑，你真的不记得了？”
他习惯了在外人面前这么称呼我，第一次私底下这么叫，我觉得他喝醉了，伸出一根食指在他眼前晃了晃：“这是几？”
“别动。”他颇为无奈地握住我的指头，“不许喝了，还以为你酒量多好。”
“你也别动！”我低声嘟囔，“晃得我头晕。”
他薄薄的唇弯起来，“……他也让你喝过酒。”
“谁？”我迷迷糊糊的，他的声音如在雾里。
他说了三个字，我仰着脸，蹙眉道：“颍川王是谁啊，不认识。”
我们沉默地一杯接一杯，农家酿的酒很烈，越喝脸上越烫。我身子发沉，仰倒在褥子上，喃喃道：
“你说母亲为什么不喜欢我呢……她以前不是现在这样的，我小时候她还抱过我……是因为弟弟吗？是因为他吗？”
烛火灭了，房里陷入黑暗，木炭在火盆里噼啪作响。
期弦推了我一下，“桑桑，等会儿再睡，子时就到了。”
我茫然地撑开眼皮，上方一个影子将倾未倾，我伸出手，指尖触到柔软的皮肤，不知为何笑了出来：
“小将军，你的眼睛真漂亮。”
他开口说了什么，嗓音带着微醺，被淹没在窗外乍起鞭炮声里。
“小将军，你对我真好。”
他缓缓地支起身，靠在床边，“我对你不好。”停了须臾，含糊道：“你知道吗，你父皇答应我……”
我兀自爬起来，差点从床沿摔下去，“谢谢你当年把我从道观里救出来。”
外头一声锣响，子时终于过了。屋子里静悄悄的，我摸着围脖的皮毛，他像是睡着了。
“不是我，”等了很久，他低低重复道：“救你的，不是我。”
“我没记错，要不是你来的及时，安玉早就——”
期弦长长地叹了口气，捋顺我的头发，俯下脸柔声道：“桑桑，离我远点。”
*
一宿无梦，醒来时如置身火炉，热气熏蒸得大汗淋漓。被子不停地晃动，我费力地抽出胳膊，凉丝丝的风格外舒适。
“期弦……”
前额覆上温温凉凉的东西，我撇过头，喉咙焦渴：“这是哪里？”
他收回手掌，“昨晚你起烧了，应该是饮酒后毒性发作，我与那家人说带你进城找大夫。已经往北走了三个时辰，再过一会儿就到灵池县了。”
趁这个时候找借口离开，倒是顺理成章。马车很简陋，他不得不退出车厢驾车。我拿起水囊润润嗓子，百无聊赖地瞪着摇动的车帘，冷不防问道：
“你没有杀人灭口吧？”
外面沉寂了一阵，“这种时候灭口，得不偿失。我们在村里半个月，都没有人来找麻烦，暗中必定有人相助。”
“谁那么好心？”
“不知道。”他仿佛毫不关心。
我在被子里摸索着，用脚把围脖勾上来，垫在后脑勺，还是没有一丝力气。然而我不想再睡过去，半阖着眼同他有一遭没一遭地说话。
“小将军，你对我这么好，有什么目的？”
他抽了一鞭，车速顿时快了很多，“臣只是奉命行事。如今昭国退兵，让公主平安到达白渠，取得解药，就是臣的目的。”
新年的第一天，日已过午，原野上的雪又多积了半寸，下车时不注意将鞋子陷了进去。期弦及时扶住我，牵马进了城，确实很像送我进城看病的样子。
心还咚咚跳着，我忍不住回头瞅了眼还在